第22章 向南前進（第2/7頁）

“要我說，最好別去想她們。”麥特隔著襯衫碰了碰銀狐狸頭。即使有了它，麥特仍然很高興兩儀師只是在河對岸。每艘河船上都有他的一些士兵，雖然沿河的村莊並不多，但依照麥特的命令，那些士兵會坐小船去拜訪河對岸的每座村莊，去看看能收集到什麽樣的訊息。至今為止，麥特還沒得到任何有價值的訊息，而且經常都是令人不悅的。一群兩儀師對他來說還不算是多糟糕的事。

“我們怎麽能不想她們？”塔曼尼問，“你認為白塔真的曾經操縱過洛根？”這是他們新得到的訊息，傳進他們耳裏不過兩天時間。

麥特拉下帽檐，遮住前額。夜晚時天氣會變得涼爽一點，但他沒有酒，沒有女人，沒有賭博。誰會選擇當一名士兵？“我對兩儀師沒什麽可說的。”他將一根手指探進包住脖子的圍巾裏，將它拉松一些。他倒是從沒見過嵐出汗。“不過關於這件事，塔曼尼，我倒是寧可先相信你是兩儀師。你不是，對不對？”

代瑞德笑得在馬鞍上俯下了身子，拿勒辛差點從馬背上掉下來，塔曼尼先是繃起了臉，但很快也笑了，而且差點就笑出了聲。這個男人沒有太多幽默感。

但塔曼尼很快就恢復了嚴肅：“那麽真龍信眾呢？如果那是真的，麥特，那可是個麻煩。”其他人的笑聲都像是被斧頭砍過一樣，突然中斷了。

麥特的面孔扭曲了一下。這是他們最新得到的訊息或謠言，是在昨天傳來的——一個莫蘭迪的村子被燒毀。更可怕的是，那些真龍信眾殺死了每一個不向轉生真龍發誓效忠的人，以及他們的家人。“如果那是真的，蘭德會對付他們。兩儀師、真龍信眾，這些都是問題，但這些問題與我們無關，我們有自己的問題要處理。”

這番話並沒有讓任何人的表情顯得輕松一些。他們已經見到太多被燒毀的村子，而且他們認為在到達提爾之後，很快就會見到更多被燒毀的村子。誰會成為一名士兵？

一名騎兵出現在前方的山丘上，並且飛速向他們奔來，即使在下坡時，那名騎兵遇到灌木叢也是讓坐騎一躍而過，而不是從旁邊繞過去。麥特示意隊伍停下，同時又說道：“不要吹號。”命令被快速傳向後方，但麥特只是看著那名騎兵。

滿身汗水的車爾·萬寧在麥特面前勒住他深褐色的閹馬，他的頭上已經沒有多少頭發，一身粗布灰外衣套在他身上，仿佛是一只麻袋，他坐在馬鞍上的樣子也像是一只麻袋。車爾是個胖子，即使是現在這種奔波的生活也沒能讓他瘦下來，但令人難以置信的是，他能騎任何馬匹，甚至是野馬，而且能將每匹馬的能力都發揮到極致。

在他們還沒到達瑪爾隆的時候，拿勒辛、代瑞德和塔曼尼就因為麥特的一個命令而大吃一驚：搜尋隊伍中最好的偷獵者和盜馬賊。那兩名貴族尤其不想承認自己的部隊裏會有這種人，但在施加督促之後，他們還是交出了一張名單，上面記錄著三名凱瑞安人、兩名提爾人，讓人驚訝的是，還有兩名安多人。在此之前，麥特從沒想過紅手隊裏還會有安多人。

麥特將這七個人召集起來，告訴他們他需要斥候，而一名優秀的斥候所需的技能和偷獵者與盜馬賊的非常相像。塔曼尼和拿勒辛都曾經雄辯滔滔地向麥特指出，他們曾經犯下怎樣可恥的罪行（他們的雄辯中也加進不少粗話），麥特則完全不予理會。他饒恕了這七個人以前所有的偷盜行為，付給他們三倍的薪餉，免去他們的一切日常勞役，對他們的要求就是向他報告實情。如果他們說一個謊言就會被吊死——一名斥候的謊言會導致許多人的死亡。即使有這樣的威脅，他們依舊是欣然從命，也許輕松的工作比起更多的金幣更讓他們感到高興。

但七個人是不夠的，麥特要求他們再推薦別人，同時叮囑他們所舉薦的人一定也要有他們的技能，因為能否活著拿到三倍薪餉完全要依靠這些能力。這導致許多人的咬牙切齒和側目相向，但他們還是在隊伍中又找出十一個人。無論是代瑞德、塔曼尼或拿勒辛都沒懷疑過這十一個人，但他們沒能逃出前面那七個人的眼光。麥特向這些人提出同樣的條件，並要求他們也去尋找同樣的人。等麥特再也得不到新的人選時，他已經有四十七名斥候。艱難的時世讓許多人無法用自己的技藝生存，只能投身行伍。

最後一個人選同時被三個人找到，就是現在麥特面前的車爾·萬寧，一名居住在瑪爾隆的安多人，但他的活動範圍卻遍及艾瑞尼河兩岸。車爾能不驚動雉雞卻偷走它正在孵育的蛋，然後再把那只雉雞也塞進麻袋裏。他能從一名貴族的眼皮底下偷走一匹馬，而那名貴族很可能要幾天後才會察覺，至少他的推薦者們是用鄭重其事的語氣說出這些的。而天真的圓臉蛋上總是露出一副缺牙微笑的車爾堅持說，他以前只是一名找不到工作的馬夫和蹄鐵匠，他要求得到四倍薪餉才會接受這份工作。至今為止，他發揮的作用要超出麥特付給他的酬勞。