第16章 意外援手（第5/7頁）

即使他們現在把車簾放下也無濟於事，奈妮薇打賭加拉德已經打聽到他們是如何來到西恩達的。“馬廄有後門嗎？”

“有一道可以一次走過一個人的門，”澤淩淡淡地說，“門外也只有一條小巷。這個村裏能走馬車的街道不過兩三條。”他在手裏旋轉著那頂圓柱形的帽子，“我可以偷偷靠近他，打昏他的頭，到時候你們趁亂將馬車趕走，我能在路上追上你們。”

奈妮薇重重地哼了一聲：“怎麽追？騎著偷懶鬼？即使你沒有在一裏內就跌到馬蹄子下，難道你以為你當街襲擊了白袍眾之後還有機會去牽馬？”加拉德還在街對面，綽姆這時走到他身邊，那兩個人顯然是在無聊地交談著什麽。奈妮薇探過身去抓住了湯姆的胡子：“你有什麽要說的嗎？有什麽睿智的建議？你打聽的那些閑話對我們有沒有什麽幫助？”

湯姆用一只手捂住自己的胡子，帶著被冒犯的眼神瞪了奈妮薇一眼：“沒有，埃爾隆占領了阿特拉境內從沙力達、索埃班，一直到莫斯拉的那些村子，你認為這會對你有什麽幫助嗎？你會這麽想嗎？如果你揪別人的胡子，他們一定會甩你的耳光。”

“埃爾隆想要這段邊境幹什麽，湯姆？”伊蘭問，也許她對這個真的感興趣——她似乎對每個愚蠢的政治和外交策略都感興趣——或者也許她只是想阻止一場爭吵。在她開始習慣跟湯姆撒嬌之前，她經常會充當和事佬的角色。

“不是國王想這麽做，孩子。”一看到伊蘭，湯姆的聲音又變得輕柔了，“是培卓·南奧想這麽做，埃爾隆通常按他的吩咐去做事，雖然他和南奧都假裝他們之間沒有從屬關系。自從白袍戰爭以來，這些村子大多數都被拋棄了，聖光之子把那場戰爭叫作糾紛，培卓·南奧那時是指揮戰鬥的將軍，我懷疑他從沒有放棄過占領阿特拉的企圖。如果他控制了艾達河的兩岸，他就能中斷艾博達的貿易，而如果他能讓艾博達破產，阿特拉其余地方就會像落入袋子裏的谷粒一樣落入他的手中。”

“好了。”沒等湯姆或伊蘭繼續說下去，奈妮薇就用力地說道，湯姆的話似乎觸動了她記憶中的某一點，但她還想不清楚。不管怎樣，他們沒有時間在這裏長篇大論阿瑪迪西亞和阿特拉的關系，加拉德和綽姆還在外面盯著他們。奈妮薇用同樣強勢的聲音繼續說道：“你呢，澤淩？你能找到那些活在暗地裏的人。”捕賊人總是能找到一個城鎮裏的竊賊和強盜，也總是說這些不法之徒比官方更了解當地的實際情況。“這裏有沒有什麽走私犯可以送我們出去，或者……或者……你知道我們需要什麽。”

“我沒找到什麽可以借助的力量，阿瑪迪西亞的盜賊都很低調，奈妮薇。在這裏的盜賊第一次被抓住要烙上火印，第二次被砍斷右手，第三次就要被吊死了，無論他們偷的是國王的王冠還是一片面包。在這種規模的鎮上不會有多少賊，即使有，也都是為活命而奔波的小賊。”他很看不起非專業的盜賊。“大多數人只是在談論兩件事：那個‘先知’是不是真的來到阿瑪迪西亞，有謠傳說他來了；還有鎮上的長老能不能發發慈悲，讓那個旅行馬戲團做一次表演。西恩達距離邊境也太遠，不可能有走私犯——”

奈妮薇帶著專制又滿意的表情打斷了他：“就是它！馬戲團。”房裏的人全都看著她，仿佛她已經瘋了。

“當然，”湯姆用溫和得有些過分的語調說，“我們能讓瓦藍帶著那些馬豬回來，讓它們再毀掉一些房子，然後趁亂逃走。我不知道你給了他什麽，奈妮薇，但在我趕車離開的時候，他向我們扔了一塊石頭。”

這次，奈妮薇原諒了湯姆的揶揄，她臉上只露出一陣無力的表情，仿佛湯姆缺乏智能的腦子根本就不明白她在說什麽。“也許是出了這種事，湯姆·梅裏林，但瓦藍需要一位贊助人，而伊蘭和我正打算成為他的贊助人。我們還是要丟下那輛馬車和那些馬——”這真是聰明，這輛車馬的價值足以讓她在兩河建起一座溫暖的房子了。“——我們還要從後門偷偷溜出去。”她打開那口有樹葉形鉸鏈的箱子，開始在衣服、毯子和罐子中間掏摸著。除了馬具之外，她讓兩個男人把所有的東西都裝進了箱子裏，最後她掏出那兩只鍍金的匣子和皮囊。“湯姆，你和澤淩從那道後門出去，找一輛貨車和幾匹馬，再買些補給，然後在大道上瓦藍宿營的地方等我們。”她依依不舍地在湯姆的手裏塞滿了金幣，卻完全沒有去數一下。他們不知道這裏的物價如何，而她也不希望湯姆在討價還價上浪費時間。

“這是個不錯的主意，”伊蘭說著，臉上露出了笑容，“加拉德會注意兩個女人，而不是一隊動物和演員，他也絕不會想到我們會去海丹。”