第22章 戒指的代價（第4/10頁）

“你想要什麽，艾雯？”蘭德問，“如果是我能得到的，你知道，我就一定會幫你得到它；即使我得不到，我也會為你把它做出來。”

回來的路只能顯現一次，堅定你的心志。

她又邁了一步，這時她的身子已經在門口了。銀色的拱門在召喚她，門的另一側有什麽在等著她。那對她來說是勝過這個世界一切的東西，她必須為之努力的東西。

“艾雯，我——”

她身後傳來砰的一聲重擊，她一回頭，看見蘭德雙膝跪倒在地上，雙手捂頭，蜷縮成一團。那種頭痛從沒有如此嚴重地傷害過他，後面還會發生什麽事？

“啊，光明啊！”蘭德粗重地喘息著，“光明啊！痛啊！光明啊，比以前每次都痛！艾雯？”

堅定你的心志。

它在等待著，那是她必須為之努力的東西。必須。艾雯邁出一步。這很難，比她一生中邁出的任何一步都要難。向外走，向那道拱門走。在她身後，傳來了吉爾雅的笑聲。

“艾雯？艾雯，我不能——”沉重的喘息打斷了蘭德的話。

堅定。

她挺直背，繼續向前走去，但她無法克制淚珠落下。蘭德的呻吟聲化作一陣陣尖叫，淹沒了吉爾雅的笑聲。從眼角，艾雯看見譚姆來了，他正竭盡全力向這邊跑過來。

他什麽也做不了，艾雯想著，淚珠變成了不可抑止的啜泣。他幫不上忙，但我可以，我能。

艾雯走進白光，被吞沒了。

打著哆嗦，啜泣著，艾雯走出拱門，周圍的情景一如她剛才進去的時候。面對著雪瑞安，真實的記憶如瀑布般湧流而返。愛莉達將一只銀杯在她的頭頂緩緩傾側，冰冷而清澈的凈水洗刷掉她的眼淚，但她的臉上很快又掛上了新的淚水。艾雯不認為自己的淚水會有終結。

“你由此而得到潔凈。”愛莉達開始誦唱，“你做的錯事，你受的傷害，都將離開你。你的罪，為你而犯的罪，都在此時隨水流去。你走向我們，以你純凈的身，純凈的心，純凈的魂。”

光明啊！當凈水流過身體的時候，艾雯心想，就只是這樣嗎？水能洗凈我所做的嗎？“她的名字是吉爾雅，”她在啜泣之間對雪瑞安說，“吉爾雅，沒有任何東西比得上我剛剛……我……”

“成為兩儀師是需要代價的，”雪瑞安回答，但那種同情仍然蘊含在她的眼裏，而且比剛才更強烈了，“總要有代價的。”

“那是真的嗎？我只是在做夢嗎？”啜泣聲吞沒了她想說的。我真的就那樣任由他去死嗎？我丟下了我的孩子嗎？

雪瑞安用一只胳膊環繞住她的肩膀，引領她繞過拱門之環。“我照看下的每個女子在走出這裏時都會問這樣的問題。答案是，沒有人知道。有一種推測，認為那些沒有回來的人也許是找到了更快樂的地方，所以才會選擇留在那兒。”她的聲音又變得嚴厲，“如果真是這樣，她們的滯留是出於自己的選擇，那麽我只希望她們的生活將與快樂毫無瓜葛。我對於那些逃離自己責任的人從來就沒有同情。”說完這番話，她的語氣終於輕柔了一些：“至於我自己，我相信那不是真的，但危險是存在的，記住這一點。”她停在下一道被白光充盈的拱門前，“準備好了嗎？”

艾雯挪動了一下雙腳，點點頭，雪瑞安抽回了她的胳膊。

“第二次代表現在，回來的路只會出現一次，堅定你的心志。”

艾雯哆嗦了一下。無論發生什麽，都不會比上一次更糟了，不會了。她走進光芒之中。

她低頭望著身上的衣服，藍色的絲繡點綴著珍珠，不過已經汙漬斑斑，破爛不堪。她擡起頭，看到身邊環繞著一座巨大的宮殿廢墟。這是凱姆林，安多的皇宮，她知道這裏，而她現在只想尖叫。

回來的路只會出現一次。堅定你的心志。

這不是她想要的世界，她無法克制自己想哭的感覺，但她所有的眼淚早已哭幹，而這個世界也呈現著它應有的樣子。她心裏知道，自己能看見的應該只是廢墟。

小心翼翼地避免自己的衣服再被撕破，盡量不讓自己發出比老鼠走路更大的聲音，艾雯爬上一座瓦礫堆，向內城曲折的街道望去。每一個方向，在她目光所及的範圍內，都只有廢墟和荒涼，仿佛被瘋子撕裂的建築物，從仍然在燃燒的火堆中升起一股股濃煙。街道上還有人跡，一對對武裝士兵來回巡邏，搜查著什麽。還有獸魔人。人類遇到獸魔人的時候，總會躲到一旁；獸魔人則向他們大聲吼叫、哄笑，那種笑聲其實和野獸的咆哮並沒有什麽兩樣。不過，它們顯然是彼此認識的，而且在共同工作。

一名魔達奧走進街道中央。狂風吹起一團團塵土和垃圾，它的黑色鬥篷只是隨著它的步伐微微晃動，人類和獸魔人都在它沒有眼睛的瞪視中匍匐在地。“繼續搜索！”它的聲音仿佛是死囚在長時間等待時最後的嚎叫，“不要趴在這裏打哆嗦！找到他！”