第22章 戒指的代價（第2/10頁）

雪瑞安嚴厲地瞪了這位紅宗兩儀師一眼：“你對伊蘭就沒有這樣苛刻，你之所以被要求參與這場儀式，也許正是伊蘭的原因。對這個女孩，你同樣要盡到你的職責，就像你被要求的那樣，否則，你可以離開，我會再找一位姐妹代替你。”

兩位兩儀師彼此對視，直到艾雯驚訝地看見至上力的光暈包圍了她們。最後，愛莉達猛一甩頭，重重地哼了一聲。

“如果一定要這樣，那就讓我們進行吧！給這個可憐的女孩一個拒絕的機會，然後結束一切。已經很晚了。”

“我不會拒絕的。”艾雯的聲音中帶著一絲顫抖。但她平穩住自己的呼吸，高高地仰起頭，“我想進行測試。”

“很好，”雪瑞安說，“很好，現在我要告訴你兩件事，兩件只有站在這裏的女人才能知道的事。你一旦開始，就必須一直進行到底，在過程中的任何時候拒絕，你都會被送出白塔，就如同你拒絕了第三次測試。第二，你要搜尋，要奮鬥，但你更要知曉危險。”聽她的語氣，她仿佛已經將這段話重復過很多次。在她的眼睛裏有一絲同情在閃爍，但她的面容卻像愛莉達一樣冷硬。只是，艾雯覺得那同情的目光比冰冷的面容更令自己害怕。“有些女子走了進去，就再沒有出來過。當這件特法器平靜之後，她們——已經——消失了，沒有人再見過她們。如果你想活下來，你就必須堅定自己的心志，躊躇、退縮，還有……”雪瑞安的表情說出了她沒有說出的話。艾雯開始顫抖。“這是你最後的機會，現在拒絕，你只是拒絕了一次，還有兩次機會。如果你現在接受，就沒有回頭路了。拒絕並不可恥，我第一次來到這裏的時候，也沒有勇氣敢進行嘗試。選擇吧！”

她們再也沒有出來？艾雯哽了一下喉嚨。我想成為兩儀師，那麽我首先就要成為見習生。“我接受。”

雪瑞安點點頭：“那麽，做好準備。”

艾雯眨眨眼，開始回憶關於這個儀式的內容：她必須不穿衣服走進拱門。她彎下腰，將維林給她的文件放好，又猶豫了一下。如果她把這些留在這裏，雪瑞安或者愛莉達就會在她進入特法器時查看它們。她們還會在她的口袋裏找到那件小特法器。如果她拒絕進行儀式，她就能把它們藏起來，也許可以把它們交托給奈妮薇。她停住了呼吸，我不能現在拒絕。我已經開始了。

“你已經選擇拒絕了嗎，孩子？”雪瑞安問道，同時皺起了眉頭，“你知道現在拒絕意味著什麽？”

“我沒有拒絕，兩儀師。”艾雯飛快地說。她急忙脫下衣服，將衣服疊好，放在那堆文件上頭。已經沒有選擇了。

在那件特法器旁邊，艾拉娜突然說，“有某種……共鳴。”她的目光一直都沒有離開拱門，“差不多是一種回音，我不知道是從什麽地方來的。”

“有問題嗎？”雪瑞安急促地問，她的聲音裏也透露出驚訝，“如果有意外，我絕不會讓任何人走進去的。”

艾雯渴望地盯著自己的衣服堆。光明啊，出現一個意外吧！出現一個讓我能藏起這些紙，又不至於拒絕測試的理由。

“沒有，”艾拉娜說，“就像是你在思考問題的時候，偏偏有一只蚊子在你的頭頂來回盤旋，發出嗡嗡的聲音，不過這並不會幹擾什麽。我本不應該提出這件事的，只是以前從沒有出現過這樣的事情罷了。”說著，她搖了搖頭，“現在它消失了。”

“也許，”愛莉達面無表情地說，“這樣的小事不值得被說出來。”

“讓我們繼續。”雪瑞安的聲音說明她不再允許有任何打擾出現，“開始吧！”

艾雯最後看了一眼自己的衣服和藏在衣服下面的文件，然後跟隨她向拱門走去。堅硬的巖石如寒冰一樣刺痛了她赤裸的足底。

“姐妹，你將誰帶至此地？”愛莉達用吟唱的嗓音問道。

雪瑞安繼續邁著穩定的步伐，一邊回答道：“一個想成為見習生的人，姐妹。”圍繞特法器的三名兩儀師沒有任何動作。

“她已有所準備？”

“她已決定拋棄過往，跨越她的恐懼，成為見習生。”

“她是否了解自己的恐懼？”

“她還沒有面對過這些，但她情願一試。”

“那麽，就讓她面對自己的恐懼吧！”即使用如此形式化的語調，愛莉達的聲音裏還是透露出一股滿足的情緒。

“第一次，”雪瑞安說，“代表過去，回來的路只會顯現一次，堅定你的心志。”

艾雯深吸了一口氣，向前邁步，穿過拱門，走進那片光芒。白光刹那間將她完全吞沒了。

“傑姆·高萊剛剛路過這裏，那個賣貨郎從巴爾倫帶來了奇怪的消息。”

艾雯從正在被她搖動的搖籃上擡起頭，看見蘭德站在門口。片刻之間，她的目光連打了幾個轉，從蘭德——我的丈夫——到搖籃中的孩子——我的女兒——又回到蘭德身上。她的心中充滿了訝異。