第三章（第2/4頁）

“歡迎你，生命之靈。”雲歌呼喊道，“你在我們呼吸的空氣中，在我們血液的火焰中，在我們骨骼的土石中，在我們淚滴的清水中。我們知道，死亡只是生命的影子。萬物的終結如同他們的出生一般自然。我們請求你加入我們的儀式，邀請那位走在你的影子中的人今晚與我們相聚。”

他們在神聖之環的中心靜靜地站立著，呼吸穩定而有節律。過了一會兒，雲歌點點頭，請貝恩在空蕩蕩的火葬台正中心坐好，面對著雷霆崖。貝恩依言照做，繼續深深地呼吸著，讓自己奔騰翻湧的心緒平靜下來。雲歌遞給貝恩一只陶土高腳杯。杯子裏盛滿了倒映著星光的深色液體。

“這能夠讓你看到——如果大地母親希望如此。喝下它。”貝恩將高腳杯舉到口邊，喝下了杯子裏的茶汁。味道不算很糟，是銀葉草、石南草、地根草和另外某種他辨別不出來的草藥。他將高腳杯遞回給薩滿。雲歌又說道： “不要打瞌睡，貝恩·血蹄，但一定要用平緩柔和的眼睛看待這片大地。”貝恩依照薩滿的吩咐，放松自己的身體，眺望遠方。

他聽到皮鼓輕緩而規律的“嘭嘭”聲，如同一個牛頭人心臟跳動的聲音。他不知道自己坐了多久，傾聽雲歌的聲音又有多久。他只是感覺到深深的放松，感覺到心中的平和和漸漸與鼓聲融為一體的心跳。

就在這時，他察覺到了另一個人的出現。凱恩·血蹄正微笑著望向他的兒子。

這是貝恩從不曾知道的凱恩—— 一頭正當盛年的強大公牛。他的目光銳利而明亮，手中擎著他的符文長矛。這支長矛再次恢復了完整，正如同它的主人一樣。凱恩舉起長矛，向貝恩致意，他胸膛上壯碩的肌肉也隨之隆起。

“父親。”貝恩喘息著說道。

“兒子，”凱恩的眼睛裏閃爍著慈愛的光芒，“在你的世界和我的世界中穿行是困難的。我的時間非常短暫，但我知道，在你的心靈如此困擾的時候，我必須來見你。”

貝恩一直將全部痛苦深埋在心中，他不能表達，甚至不能允許自己去感受那種痛苦。因為他害怕這樣會影響他履行對牛頭人一族的責任。而現在，所有這些痛苦都如同洪水一般傾瀉出來。

“父親……加爾魯什殺了你！他拒絕讓你以榮譽的方式死去！當我和恐怖圖騰拼死搏殺，就像……就像陷坑中的困獸時，他卻袖手旁觀，在等著看誰會是勝利者！他以暴力蹂躪整個世界，向他的族人說謊，還有塞拉摩……”

淚水從貝恩的臉上滾落，那是悲痛和憤怒的淚水。片刻間，他一個字也說不出來，強烈的情緒讓他哽咽得無法作聲。

“而現在，你被要求為他辯護。”凱恩回答道，“盡管你只想用蹄子踏斷他的喉嚨。”

貝恩點點頭。“是的。您在他人都沒有足夠的勇氣時，第一個反對他的統治。父親……我是否也應該那樣做？我能不能阻止他？是不是……是不是他潑灑的所有鮮血也都落在了我的手上？”

這個問題讓貝恩自己也感到驚訝，但這些話仿佛有著獨立的意志，直接從他的口中沖了出來。凱恩只是溫和地微笑著。

“過去的都已經過去了，我的兒子，就如同在風中飄散的花瓣。加爾魯什的選擇只能代表他一個人，也只有他該為他的行為負責。你一直在跟隨著你自己心靈的指引，你也一直都讓我感到驕傲。”

就在此時，貝恩知道了凱恩將要給他的答案。他悄聲說道： “您……認為我應該接受這個任務，為加爾魯什·地獄咆哮辯護。”

“我的想法並不重要。只要你認為是正確的事情，你就必須去做。就像你做過的每件事一樣。而那時對於我來說，正確的就是挑戰加爾魯什。在另一些時候，對你而言正確的，就是支持他成為部落的領袖。”

“瓦裏安應該讓古伊爾殺了他。”貝恩吼道。

“但他沒有，所以我們才需要在這裏見面。”那位年邁同時又年輕的公牛平靜地說道，“回答了這個問題，你就會知道該怎樣做了。如果你因為我被叛徒殺死而感到哀痛，那麽你所能做的，難道不是只有盡自己的力量去維護事實和公正嗎？即使這樣做是如此不易。或者不如說，正因為這樣做是如此不易，你才格外需要全力以赴，以你最大的力量去堅守這個職位的榮譽。親愛的兒子，你有著和我一樣的熱血，一樣的心。我相信，你在來到這裏之前，就已經知道了答案。”

貝恩的確知道。但正因為他知道，所以他感覺格外痛苦。

“我會挑起這個擔子。”他喃喃地說道，“我會以我最大的力量為加爾魯什辯護。”

“如果你不竭盡全力，那就不再是你了。當這一切都結束的時候，你會因為自己的努力而感到高興的。不，不，”他擡起雙手，攔住想要說話的貝恩，“我不能告訴你結果會是怎樣。但我可以向你保證——你的心能夠得到安寧。”