第一卷 鉆地機的陰謀 第十七章 囈樹。安息夜（第4/7頁）

它們在它的逼視下膽怯，不由得默默後退，低垂獸首觸到地面，表示臣服。

曼弓松開口中的敵手，邁開腳步轉身離去，不久便消失在夜市的下一個拐角。

“我不知你尚有這般勇猛的保護者。”我嘆道，“多麽強大彪悍的野獸，並甘心為你離群索居。”

“它只是我的寵物。”女孩嘴角浮現一絲驕傲的微笑，“你才是我的保護者。”

說著，更多的野獸紛至沓來，它們圍繞著那具破碎的機械遺骸發出憤怒的吼叫，低頭嗅著散落在地零件的氣味，鼻孔翕張。一些漸漸平復了憤怒，轉身離去，可更多的，卻漫無目的地尋找目標發泄。

兩只禿毛劍齒獸最先看見我們，它們似乎正饑腸轆轆，饞涎這一對困在塔樓上的獵物，口水四溢地低頭拱墻。在它們的攻擊下，塔樓地基依然牢固，然而不多時，當更多的野獸加入其中，塔樓開始顫抖、搖晃，我拾起碎磚塊朝獸群砸去，它們卻絲毫不以為然。混亂繼續向夜市其他方向蔓延。塔樓對街那片低矮的房子，曾是販賣各色香料的商鋪，一頭鱗甲獸撞開其中一棟房子的大門，尖而長的喙伸入其中，銜出尖叫的小女孩，一口吞下；三名躲在墻角跟前的流浪兒被野獸嗅到氣味，慌張地沿街奔逃，四頭青毛獸追趕上去，將他們撲倒在地，大口大口地肆意爭食；那個捆綁扒手用以示眾的木架，現在只剩下半截繩子；一位被數頭犀角獸逼圍至墻角的老紳士，徒勞地朝野獸連發數槍之後，絕望地將槍口對準了自己；年輕的母親擋在嬰兒身前，向兩頭青毛獸揮舞手中的萵筍；小男孩顫巍巍扶著被野獸破壞的門廊，無助地哭泣，屋裏的血跡一直延至遠處黑暗街市。

圍攻我們所在塔樓的野獸，已增加至六頭，其中一只青毛獸高高躍起，險些扒入樓頂平台。我又驚又懼，從身上反復摸索著子彈，卻遍尋不著。

槍響了，皇家衛隊騎著馬從四面八方趕來。“我們得救了！”我歡呼道。只見一陣排槍過後，不少野獸倒地不起，可更多地轉而攻擊衛士們。騎馬的衛士們拔出馬刀與獸群短兵相接，然而他們的力量與靈巧無法與野獸比擬，許多衛士在接戰瞬間即被一躍而起的野獸撲翻在地，撕開喉嚨。霎時，騎兵隊形被打亂，群獸撲入人群裏肆意撕咬，後排的火槍手們則猶豫著遲遲未扣動扳機。而人眼的死角，一頭最健碩的青毛獸悄悄攀上街邊低矮的屋頂，一躍而下，火槍隊形隨之陷入混亂，曾經英勇與堅毅的衛士們血肉橫飛，慘叫不絕。逃兵開始出現，先有一個，兩個，隨後恐懼與絕望漸漸籠罩著所有人。一旦人失去凝聚力，命運便是落入獸的口腹。衛士們開始成群奔逃，人們爭搶馬匹，丟下受難的市民，丟下受傷的同伴，逃入遠處籠罩於黑暗的死寂街市。

一時間，夜市裏到處彌漫淒厲的慘叫，遍地血跡與臟器，被獸群爭食的衛士殘骸四處零散，即便那些在屋內熟睡的人們，亦被野獸破門而入，叼出吞下。遠方敲響了宵禁的鐘聲，還會有更多的衛隊前來阻止獸群的暴行麽？抑或，皇帝已徹底放棄了趕走它們的念想，只是冀希望獸群飽腹後能夠平靜離開。人不再像主人般行走在自己的城市，而是依靠躲藏與運氣活命。我望著樓下拱墻不止的野獸們，心急如焚卻無可奈何。

“別怕。”我試圖安慰女孩，“我們會想到辦法離開這裏。”我蒼白地說著一個謊言。樓底的野獸們正努力地沖撞墻體，試圖將這棟已搖搖欲墜的塔樓徹底推倒。“我們會想到辦法的。”我喃喃重復著。

若寒在身後沒有應答。

我回頭，發現女孩臉色煞白，牙齒咬著嘴唇，雙手攥緊拳頭，雙眼空洞地正視虛無的前方，黑色的瞳仁迅速擴漲至整個眼眶，如黑色的傷口，如噬人的深淵。我清晰地記得，在那個祭祀的夜晚，在教會的巢穴裏，我曾經見識過這般的眼神。

“若寒，你怎麽了？”我伸手觸及她的臉龐，冰涼冰涼。

她沒有回答我。

“你病了。”脫口而出，才發現自己的語言有些可笑。

女孩擋開了我的手，“放肆。”她只說這兩字，卻未正視我。默默轉身，走向旋梯。

“別過去，外面危險！”我試圖伸手抓緊她的肩膀，手指卻感到一陣無力，自指尖開始失去力量，擴散至周身無法動彈。

她沒有再說一字，亦沒有回頭望我。就這麽在我的注視中走下塔樓，獨自面對遍地魍魎。

三

紅月熾烈籠罩大地，燃燼紛下。安息日，這個曾經被命名以紀念偉大巨獸的日子，人的城市卻陷入獸群制造的混亂，巨獸不再為人類擋住紅月的炙烤，轉而踏入城市，肆意捕食眾人。