第一卷 鉆地機的陰謀 第十七章 囈樹。安息夜（第2/7頁）

突然聽到一聲驚呼，塔樓重重地顫動一記。什麽東西撞上了，有一只獸掉隊了。然而我無法一探究竟，肉體表層的力量已被析離出了軀殼，暫時無法動彈，甚至心跳的節奏亦隨著獸群的腳步奔往城市另一端。

世界絕塵離去，我卻無法動彈。唯有胸前感覺溫暖，可以想象若寒正在我的胸口微笑，宛若荒漠中的花朵無聲綻放。

直到，獸群遠去許久，直到，尾塵完全落定。掌聲、哭聲，喧囂再起，我向下張望，發現衛士們已動手拆解路障，恢復城市的交通，一些木板、長凳被綁在馬車上，即將被運走；小販們重鋪攤位，擺上各色商品，笑嘻嘻地招呼顧客；流浪兒拾起掉落的面包頭，拭去其上的塵土，滿足地塞入嘴裏；隱士們打開煙袋，默默交換各自烘焙的煙絲；那對躲入人群的情侶依然肆無忌憚地保持接吻的姿勢。城市恢復如初，一切似未發生過，獸群如同滾滾而至的煙塵，消散得無影無蹤。

可當我和女孩走出塔樓之後，我們發覺了異樣。

人群遠遠地圍著我們所處的塔樓散成半圓，驚懼地望著我們。我一回頭，才發現一只犀角獸倒在塔樓墻根之下，足有一輛馬車般大小，距離我們僅有數步之遙。

我趕緊拔出佩槍，給手槍上膛，一邊試圖拉著女孩遠離這只怪物。

“別怕。”女孩執拗地拽緊我的手，不肯後退，“它傷不了我”。她的雙瞳閃耀異光，靜靜地走到野獸面前。

“危險！”我喊道，急忙將她拽緊。即便身受重傷，獸的蠻力亦足以粉碎嬌小的女孩。

“我說了，它傷不了我。”女孩掙脫我的手，立在巨大野獸的面前。

只見野獸巨大的犄角插入鐘樓外墻，裂縫布滿整堵墻面，鮮血從獸的眼睛、鼻孔內滲出。獸奄奄一息，眼珠混濁而渙散。

“你敢不敢摸摸它？”女孩不懷好意地回頭朝我黠笑。

我沒有絲毫猶豫，走到獸的脊背後，伸出手觸摸它的皮甲，沙礫感，十分粗糙，這種觸覺帶給我一種無可名狀的熟悉感與失落感，頓時充斥了我。記憶湧上來，卻無法成像。僅有碎片在我的內部翻騰，拼湊。我皺了皺眉頭，仍然無可名狀。

“你為它感到惋惜麽？”女孩出聲問道，拉起我的手。

我默然點點頭，“它的心跳在逐漸減緩。”

“呵，每次遷徙，皆會出現這般的犧牲品，人習以為常之後，才能習慣自身相同的遭遇。”

“我不明白。”

“你遲早會明白。”女孩詭異一笑，伸出纖手撫摸獸的皮甲，輕盈而溫柔。在她的撫摸之下，野獸的四蹄漸漸抽動，直至溺水般的猛烈掙紮。而獸的身軀之下，條石路面的縫隙內大量湧出細沙，如泡沫般包裹、吸吮著野獸的皮甲，野獸亦隨之一寸一寸陷入細沙，它的掙紮已不再劇烈，想必已然出現接受命運的乏力。待野獸的身軀完全被吞沒之後，細沙開始緩緩滲入條石縫隙，直至什麽都不剩下，唯有塔樓石墻存留的犄角撞坑才可證實這一切，曾經真實地發生過。

我忽然意識到，眼前出現的沙坑，正是流沙陷阱，只不過這些流沙，是有生命的吞噬者，它們知道自己的獵物是什麽。圍觀的人們見狀，交頭接耳小聲議論著，一位年輕的母親抱起孩子匆匆離去，她對我們側目而視，“你身上有一種魔法。”我低聲說道，“他們害怕你。”

“他們害怕自己遭受相同的命運。殊不知，正是我，幫助這頭犄角獸平靜地走入死亡。”

“人見到死亡便覺恐懼，並可輕易聯想到自身。這本是人之常情。”

“那麽告訴我，你怕嗎？”

“怕。”我坦率承認。

“呵，沒必要感到羞愧。生與死是這片土地的例常規則，沒有這些世界的秩序將徹底混亂，這些規則造成的歡樂與恐懼亦是世界前進的重要推力。”

我輕輕點頭。

“墮入大地的深處終將是所有人的宿命。銘記這些，而後聽之任之。”女孩像是總結般陳述道，朝我嫣然一笑。

二

安息夜，龐大的獸群浩浩蕩蕩通過城市，奔向地平線的遠方荒野。人不知它們來自何方，亦不知它們去向何方，心懷好奇地聚攏起來，圍觀這場盛大遷徙，徒生畏懼與尊敬。當獸群遷徙激起的揚塵緩緩落定後，它們的神秘去向，連同它們神秘的本身，似皆歸於平靜，為眾人所遺忘。不多時，夜市已恢復熙攘，那條獸群踐踏而過的主幹道上，叫賣聲不絕於耳，顧客與小販為成交價爭論得面紅耳赤；眉清目秀的漢子小心翼翼地將他的陶瓷娃娃壘成小山；兩名小販為一處絕佳的攤位大打出手，引來眾人圍觀叫好；賊混跡於人群裏，與大家一齊向被捕示眾的同行投擲腐爛蔬果。我收起佩槍，與若寒手挽手漫行在夜市裏，享受緊張過後的放松時刻。有時，置身處於擁擠人群的她，會表現出渴求保護的乖靈，而我格外珍惜這難得的安寧。