第二十三章 歐克的宮廷（第3/10頁）

魔印人立刻擡頭。奇林是瑞根在道上拯救小亞倫時的吟遊詩人夥伴，當時亞倫因為砍斷獨臂魔的手臂遭惡魔感染而昏迷不醒。這個吟遊詩人是個懦夫，當惡魔測試魔印時只會縮在睡袋裏哭泣；但多年後，魔印人發現他在表演時稱獨臂魔是他砍斷的。那時獨臂魔每天晚上都會為了找亞倫復仇而攻擊城墻魔印，有一回甚至真的突破城墻，差點成功報仇。當時亞倫在大庭廣眾之下指責奇林說謊，結果他還連累克被跟著他痛扁一頓。

“一個沒有膽量長途旅行的人怎麽幫公爵傳令？”魔印人笑著問道。

“歐克掌權的關鍵就是網羅人才及珍藏知識。”瑞根說。“有些貴族看過奇林演唱那首關於獨臂魔的吹噓歌謠，進而博得歐克的信賴。沒過多久奇林就接受公爵指令，現在他專門為公爵演出。”

“因此，他並沒有真的外出傳令。”魔印人說。

“喔，他有。”瑞根說。“附近大多數的小村鎮一天之內就能抵達，歐克甚至為了這個膽小如鼠的家夥在道上修建了好幾座驛站。”

公爵宮殿的大門於破曉時開啟，而出門迎接魔印人的不是別人，正是奇林。

奇林看起來與魔印人印象中差不多，從密爾恩人的標準來看身材很高，有著紅葡萄色頭發及翡翠綠眼珠。他明顯發福了，顯然是升官後還撈了不少油水。稀疏的小胡子與下頜的胡須分開，不過臉上倒是塗抹了不少粉，以遮掩皺紋，保留逝去的青春。

上次見面時，奇林還穿著吟遊詩人的七彩表演服，現在他身為皇家傳令使者，服飾也因身份而改變。他的短袖外前綴有代表歐克公爵的灰色、白色及綠色，樣式較為樸實，不過褲子依然是寬松的表演服，以免公爵突然叫他表演翻筋鬥。黑鬥篷的內裏倒是縫滿七彩補丁，只要迅速轉身就能顯露出來。

“很榮幸見到你，閣下！”奇林招呼道，很正式地鞠躬行禮。“公爵閣下正在和幾名重要顧問等候你的到來。這邊請，我會領你前往等候廳。”

魔印人隨他穿越宮殿。上一次進入大廳時，許多仆役和主母為了公爵的事務而在裏面忙進忙出。但此時正值破曉時分，走道上只有零星幾名仆役，而且全都受過保持低調的訓練——瑞根曾說是魔印師化裝成的。

大廳走廊籠罩在一排搖曳的火光中。這些燈座不需燃油或燈芯，也不需要草藥師提煉合成物。它的能量來源叫作電力——歐克私藏的一種古老科技。它看起來十分神奇，但魔印人待在公爵圖書館時就知道這東西只是利用磁力產生能量，與用風力或水力轉動磨面機沒有多大不同。

奇林領他來到鋪滿厚而軟的絨布地毯，且有座壁燈的房間。墻邊立著書櫃，還有張桃木書桌。如果他孤身一人，這裏或許是個很好的等候室。

但奇林並沒有離開的打算。他走到一堆銀器旁，倒了兩杯上等紅酒，然後遞給魔印人一杯。“我本人也是資深的惡魔戰士，我創作的一首名叫‘獨臂魔’的歌曲，你應該聽過吧？”

年少氣盛的亞倫聽到這話一定會大發雷霆——奇林竟然還在搶占他的功績。但魔印人已不在乎這種小事了。“我確實聽過。”他說，拍拍吟遊詩人的肩。“很榮幸見到你這麽英勇的戰士。今晚我想跟你一起出戰，讓更多石惡魔去見陽光！”

奇林嚇得臉色發青——略帶病態的蒼白。魔印人的臉藏在兜帽陰影裏竊笑，或許他沒有自己想象中豁達。

“我……呃，感謝你如此提議。”奇林結巴說道。“那是莫大的榮幸，但是，我身負公爵的職責，不容許再像年輕時那麽做了。”

“我了解。”魔印人說。“幸好當年拯救那個男孩時，你無須顧慮這麽多。他叫什麽名字？”

“亞倫·貝爾斯。”奇林立刻補充道，以熟練的微笑恢復鎮定。他湊到近處，伸手摟住魔印人的肩，壓低聲音。“以下是我以惡魔戰士身份對另一名惡魔戰士的承諾。”他說。“只要你方便在結束與公爵會面後，接受我的訪談，我可以將你的英雄事跡寫成歌劇，永遠傳唱下去。”

魔印人轉頭面對他，提起兜帽，任由燈光照在臉上。奇林倒抽一口涼氣，移開手臂，退向一旁。

“我殺惡魔不是為了榮耀，吟遊詩人。”他吼道，大步逼近可憐的傳令信使，直到他的背部撞上書櫃，導致書櫃猛烈搖晃。“我殺惡魔，”他湊上前去。“是因為它們該殺。”

奇林手掌戰抖，溢出不少美酒。魔印人後退一步，面露微笑。“或許你可以把剛剛發生的事情寫成一首歌。”他建議道。

奇林依然沒有離開，不過也不好意思再度開口說話。魔印人對此心存感激。