第二十三章 歐克的宮廷（第2/10頁）

但瑞根並非懦夫，他已經證明這個事實數千次了。魔印人曾親眼見識過他手持長矛與盾牌面對地心魔物。瑞根不是因為恐懼而放棄黑夜，他是為了征服恐懼才這麽做的。

“我很抱歉。”他說。“你說得對，我無權……”

瑞根噓了一口氣。“沒關系，孩子。”

魔印人走到瑞根和伊莉莎的接待廳墻上一排排的肖像畫之前。他們每年都有會請人畫一幅畫，以記錄歲月的流逝。第一幅畫裏只有瑞根和伊莉莎，外表十分年輕。第二幅繪於數年後，魔印人看著兒時的臉瞪視自己，不過臉上沒有魔印，他已經好多年不曾見過這一幕。亞倫·貝爾斯，一個十二歲的男孩，坐在椅子上，瑞根和伊莉莎站在他身後。

接下來每年的肖像畫裏他越長越大，直到有一年，他站在瑞根和伊莉莎之間，伊莉莎抱著繈褓中的瑪雅。

隔年的畫像中他不見了，但沒過多久，新的亞倫出現了。他輕輕觸摸畫布。“真希望他出生時我在這裏，真希望此刻我可以待在他身邊。”

“你可以。”伊莉莎語氣堅定。“我們是一家人。你不用過著乞丐般的生活，這裏永遠都是你的家。”

魔印人點頭。“我現在了解了，透過一種我不曾看待此事的角度。為此，我深感抱歉。我以前沒有回應你們的愛，今後也沒有能力回應。等我覲見公爵後，就會立刻離開密爾恩。”

“什麽？！”伊莉莎叫道。“你才剛到家而已！”

魔印人搖頭。“我選擇了自己的路，就必須走到盡頭。”

“那你打算去哪裏？”伊莉莎問。

“先去提貝溪鎮。”他說。“去把戰鬥魔印交給他們。接下來，請你們將戰鬥魔印傳遍密爾恩和附屬村落，我會負責安吉爾斯和雷克頓。”

“你期望所有小村落都起來戰鬥？”伊莉莎驚問。

魔印人搖頭。“我並沒有要求任何人戰鬥。但如果當年我爸擁有一把長弓和魔印箭矢，我媽或許就不會死了。所以每人都應該擁有他曾經沒法獲得的機會。等到戰鬥魔印傳流到世界每個角落，廣為人知，不可能再度失落後，人們就可以自行決定該怎麽樣做。”

“然後呢？”伊莉莎逼問。

魔印人以高亢的聲音回道：“歡迎所有人與我並肩作戰，我們將會對抗惡魔，直到身亡，或是直到瑪雅和亞倫可以無所畏懼地欣賞日落。”

夜深了，仆役早已就寢。瑞根、伊莉莎，以及魔印人坐在書房，空氣中彌漫著男人一邊喝白酒一邊抽煙時所散發的香甜氣味。

“公爵召喚我明天前往覲見廳會見‘魔印人’。”瑞根說。“我真想不到他們說的是你。”

他忍俊不禁。“我奉命要讓魔印師假扮成仆役，接著趁你和公爵閣下交談時畫下你身上的刺青。”

魔印人點頭。“我會戴上兜帽。”

“為什麽？”瑞根問。“如果你打算讓所有人都擁有魔印。為什麽要隱藏它們？”

“因為歐克覬覦它們。”魔印人說。“我可以利用這點取得談判優勢。我要讓他分心，以為得向我購買魔印，而你可以私下在公爵領地散布給予所有魔印師。悄悄地流傳開來，不要讓歐克有機會藏私。”

瑞根嘟噥一聲。“高明。”他同意道。“不過歐克發現後一定會大發雷霆。”

魔印人聳肩。“到那時我早就走了，就當作是他把那麽多知識鎖在大圖書館裏，只讓少數人閱讀的懲罰。”

瑞根點頭。“那麽覲見時我最好裝作不認識你。如果你身份泄露，我就裝出和其他人一樣吃驚的表情。”

“我想這是明智之舉。”魔印人同意道。“你認為還有誰會出席？”

“人越少越好。”瑞根說。“歐克其實很高興與你在破曉時分會面，這樣他就可以在牧師和貴族們發現之前送你出宮。除了公爵和瓊恩，現場只會有我。信使公會的馬爾坎公會長、歐克的女兒，以及我那些假扮成仆役的魔印師。”

“談談歐克的女兒。”魔印人說。

“海帕提雅、艾莉雅以及羅蘭。”瑞根說。“都和她們父親一樣死腦筋，而且長相很平庸。全是母親，都有產下兒子。如果公爵沒有兒子，主母議會將從那堆小孩裏挑選下一任公爵。”

“所以如果歐克死了，繼任的將會是個小鬼頭？”魔印人說。

“基本上如此。”瑞根說。“實際上，男孩的母親會垂簾聽政，握有統領領地的實權，直到他長大成人……也可能更久；不要低估她們。”

“我不會。”魔印人說。

“另外你還應該知道，公爵換了新的傳令使者。”瑞根說。

魔印人聳肩。“那有什麽關系？我連以前的都不認識。”

“有關系。”瑞根說。“困為新使者是奇林。”