第二十二章 錯過的道路（第6/8頁）

“我不幫任何特定的個人服務。”魔印人說。“我幫林白克送信是因為我們同仇敵愾，克拉西亞攻擊來森堡的舉動危及我們所有人。”

瓊恩點頭。“公爵閣下也這麽認為，因此他同意接見你……”

魔印人點頭，開始朝宮殿走，但瓊恩揚起一指。“……不過是在明天。”她補充道。

魔印人臉色一沉。公爵通常會讓信使等待一段時間，借以彰顯權威，不過在還沒過中午的時候讓身懷緊急訊息的皇家信使等待一整天簡直聞所未聞。

“或許你沒說清楚我的訊息有多重要。”魔印人嚴肅地道。

“或許是你高估了自己的重要性。”瓊恩回應。“你在分界河以南算是個有影響的人物，不過此刻你身處群山之中、北地守護者歐克公爵的領地。他會在他認為有空時接見你，但他說明天才會有空。”

裝腔作勢。歐克想要借作弄魔印人來顯示自己的權威。

當然，他可以堅持宣稱受到侮辱威脅跑回安吉爾斯，甚至硬闖入宮。只要他不想被阻擋，就沒有守衛有能力阻擋他。

但他需要歐克的大力支持。瑞根會破解他交給伊莉莎的魔印寶典，並知道該如何處理他，但只有歐克有權利提供必要的人力物力共同對付克拉西亞人。這一切值得等待一天。

“那好吧。明天破曉時分，我在宮門外等候。”他轉身離去。

“密爾恩有宵禁。”瓊恩說。“破曉前沒有人可以在街上行走。”

魔印人轉身面對她，擡起頭來，讓她看見自己兜帽底下的容貌。他微笑的時候，牙齒在布滿刺青的嘴唇之間顯得異常白。

“那就叫守衛逮捕我。”他提議道。

他們各自玩一把裝腔作勢，展示自己的尊嚴。

瓊恩的嘴抿成一條直線。如果說魔印人的刺青令她不安，她也沒流露出來。“那就破曉時分。”她同意道，接著迅速轉身，大步趕回宮殿去了。

離開公爵宮殿後，數名守衛跟蹤過來。他們謹慎地保持距離，顯然是打算找出他的落腳處，並且記下與他有接觸的每一個人。

魔印人在密爾恩住過好幾年，各種胡同巷道了如指掌。他轉入一條死巷，離開守衛視線範圍後，立刻躍起十英尺高，抓住二樓的窗沿。接著他又輕輕松松地跳到對面的三樓窗沿，然後再跳到對面的屋頂。他趴在屋頂邊緣觀察，看著守衛們耐心等待他發現走進死胡同後回頭。用不了多久他們就會失去耐心，然後讓其中一人進入巷中調查，但魔印人早就走遠了。

當他抵達磨坊路第三間房舍時，魔印人想起伊莉莎提起傑克時最後一句暗示的話。他還好嗎？是不是發生什麽事了？

成長過程中，傑克和瑪麗是他僅有的朋友。傑克夢想成為吟遊詩人。兩個男孩曾約定等亞倫取得信使執照就一起外出闖蕩，以信使與吟遊戲詩人這種常見的組合。

但傑克不像亞倫這般執著於自己的夢想，他從不願意花太多心思練習吟遊詩人的技巧。等到亞倫決定離開時，傑克的雜耍技巧就和他以雙臂當翅膀飛翔的能力一樣糟糕。

盡管如此，他似乎過得很不錯。雖然這裏無法與瑞根和伊莉莎的豪宅相提並論，不過傑克的家看來堅固而且整潔，以密爾恩的標準來看算是非常寬敞了。這個時間，傑克多半待在磨坊裏，這樣也好。他家裏會有人幫忙收信的，不太可能有人認識亞倫·貝爾斯，更別說是魔印人。

然而萬萬沒想到出來應門的竟然會是瑪麗。

她看到全身包在兜帽和長袍下的他立刻倒抽一口涼氣，接著後退一步。他和她同樣驚訝。

“請問，”瑪麗問，恢復正常，“有什麽可以效勞嗎？”她把手放在門上，隨時準備甩上房門。

她比印象中要成熟一些，但歲月並沒有剝奪她的美貌。他記憶中的瑪麗與現在眼前這朵鮮花相比只算是春天的花蕾。年輕時苗條的體形變得圓潤豐滿，濃密的褐發波浪般垂在圓臉以及自己親吻過上千次的豐唇兩旁。他一看到她手就開始戰抖，但不管她的美麗有多令他吃驚，真正令他難以接受的是她前來應門這件事。

她嫁給了傑克？傑克，教他玩抱球，並且隨他一起去面包店後窗偷糖吃的那個男孩；當亞倫告訴他自己想要成為信使後，就一直神情敬畏地跟在他身後的傑克；傑克，在瑪麗面前如同隱形的男孩，因為她眼中只容得下亞倫。

“不好意思，”他說，驚訝得忘記改變音調，“我一定是找錯……”轉身就走，大步走出磨坊路。

他聽見她在身後喘息，於是加快步伐。

“亞倫？”她大叫道，嚇得他拔腿就跑。

但才剛跑出幾步，他就聽見她追上來的聲音。“亞倫，停下來！拜托！”她叫道。但他裝作沒聽見，一心只想逃跑，強壯的雙腳輕易將她拋在身後。