第二十二章 錯過的道路（第3/8頁）

守衛在他接近時擡起頭來——在濕冷的早晨，他戴著兜帽並不顯得特別——但看到黎明舞者鞍具上的武器，他們立刻緊張地舉起長矛，直到魔印人拿出蓋有林白克印信的包裹。

“你來得真早，信使。”其中一名守衛松了一口氣說道。

“急著趕路，想要跳過哈爾登園。”魔印人信口開河。“我還以為可以趕上昨晚進城，結果遠遠聽見最後一陣鐘聲，我就知道絕不可能了，我在一裏外紮營過夜。”

“運氣真背。”守衛說。“在距離溫暖的城墻和溫馨的屋檐一裏的野外紮營肯定特別寒冷。”

魔印人點了點頭，假裝戰抖並拉低兜帽，仿佛想要驅趕余寒；其實他已多年不懼嚴寒酷著。“我想找個溫暖的房間，喝點熱咖啡。或是先喝咖啡，再找房間補個回籠覺也不錯。”

守衛點頭，正打算要揮手招呼他入城時突然擡起頭來。魔印人神色一緊，心想守衛是不是要叫他放下兜帽。

“南方的情況真如傳聞中那麽糟糕嗎？”守衛問道。“來森堡淪陷，到處都是難民，而這個解放者卻什麽也不管？”

就連這最北邊的城鎮也聽說了那些傳聞。“在我覲見公爵之前，不便談論這些事。”魔印人說。“但沒錯，南方的情況比這還糟。”

守衛嘟噥一聲，揮手招呼他入城。

魔印人找了間旅店，將黎明舞者牽到馬廄。馬廄裏有個男孩，正在清理隔間。他看起來不到十二歲，整個人臟兮兮的。

仆役。魔印人心想，這是他不得不這麽早就開始工作的原因。男孩也許就睡在馬廄裏，或許還認為那是非常幸運的事。他把手伸進錢袋裏取出一枚沉重的金幣，放在男孩的掌心。

男孩驚喜得雙眼凸起，盯著金幣。這可能是他這輩子拿過最多的一筆錢，足夠購買衣服、食物，並且負擔一個月旅店的租金。

“好好照顧我的馬，等我回來的時候還會給你一枚。”魔印人說。這本是奢侈浪費之舉，還可能會引人惦記——金錢對他已沒有任何意義，而他很清楚密爾恩的仆役多麽容易淪為乞丐。他離開男孩，走向旅店大廳。

“我要一間上等房，住幾個晚上。”他對旅店主人說道，假裝背不動沉重的鞍袋和裝備的模樣。

“一晚上五枚銀月幣。”旅店主人回道。他很年輕，看起來不像老板，而且還偷偷彎腰，試圖窺一眼魔印人兜帽下的容貌。

“火惡魔往我臉上噴火。”魔印人自語道，惱怒的語氣嚇退了對方。“不想嚇著別人。”

“原來是這樣，信使。”旅店主人很難堪地應道，再度鞠躬。“我道歉，我不該這樣。”

“沒關系。”魔印人嘟噥道，拿裝備上樓，鎖在房間裏，然後離開旅店。

密爾恩的街道依然是那麽明亮而又熟悉，就連這種煙花、糞堆、火和鑄鐵鋪的炭火混合氣味與他印象中一模一樣，但又有種陌生的感覺——物是人非了。

魔印人對前往卡伯店鋪的路記憶猶新，但他對那一帶的改變感到震驚。店鋪兩邊都擴建了大型房舍。他和卡伯居住的店鋪後方的小房子已拆除，取而代之的是大好幾倍的倉庫。亞倫離開時卡伯的生意興旺，但比眼前的景況蕭條多了。他鼓起勇氣，走向大門。

開門的時候，門上傳來一陣鈴聲，這個聲音如同靈魂中失去的一記憶，令他不禁微微戰抖。店鋪比以前更大了，但依然充滿熟悉的物品和氣味。他看見與自己共度數年時光的舊工作台，他曾推著走遍全城的手推車。他走到一個窗台前，虔敬地伸出戴著手套的手指觸摸自己曾經親手刻畫的魔印。他覺得自己可以拿出魔印工具立刻開工，好像過去八年的一切都不曾發生過。

“有什麽需要幫忙的嗎？”一個聲音從身後傳來，魔印人全身僵硬，血液頓時凝結。他沉浸在回憶中，完全沒注意到有人走近，但他無須轉身就知道對方是誰。他不但知道，而且驚呆了。她在這裏做什麽？這到底代表什麽意義？慢慢地，他轉身面對她，將臉遮蔽在兜帽的陰影下。

歲月對伊莉莎母親十分仁慈——對於四十六歲的女人來說，她的長發依舊烏黑亮麗，臉頰圓潤，只有眼睛和嘴唇旁邊有些許皺紋——笑紋——他聽過別人如此稱呼，而這讓他感到些許欣慰——很明顯，她這八年來都活在微笑中，他心想。

伊莉莎張嘴欲言。但一個有著褐色長發及一雙褐色大眼的小女孩跑了過來，吸引了她的注意。女孩身穿紫色連衣裙，頭上綁著同樣顏色的絲帶。絲帶綁歪了，許多發絲垂在她的臉前，她的臉頰和手掌都是白白的灰，衣服上也沾了不少。魔印人立刻認出她是瑞根和伊莉莎的女兒，瑪雅。他曾在她出生後抱過她。她看起來天真無邪，可愛至極——他突然感到心痛——在她身上看見自己錯失多年的喜悅。