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“戰鬥大師！”史蘭特緊急發出警告，蓋瑞·賈克斯刹住腳。地精示意他們進入一處壁龕，那裏開著一道小門，後面有個狹窄的樓梯，往上消失在黑暗裏。

“我們可以從這裏跑到他們上面去，”史蘭特氣喘籲籲地說，疲倦地靠在石磚墻上，“但是先給這個小子一點時間。”

他手腳利落地拔掉麥酒袋上的軟木塞，將壺嘴拿到谷地人嘴邊。傑爾感激地灌下好幾口。苦澀的汁液從喉嚨燒遍全身；幾乎是馬上，疼痛似乎就減輕了。他跟地精一起背靠在墻上，看著蓋瑞·賈克斯跑上樓梯，在黑暗中探路。而他們身後則有佛雷克和伊登·艾力山鐸守著，蹲在樓梯口暗處監看。

“現在好多了嗎？”史蘭特扼要地詢問。

“好多了。”

“像那次在黑橡林一樣，是嗎？在你被史比克揍了以後？”

“就跟當時一樣。”傑爾輕笑，想起當時的事，“能治百病啊，那個地精麥酒。”

地精苦笑。“百病嗎？不，小子，被暗行者逮到後，它們對我們所做的事就沒辦法了。那個治不了。你知道，它們會來找我們，就像它們在黑橡林時那樣。從黑暗裏現身，無聲無息的黑色東西。我能夠聞到它們。”

“只是這個地方的味道而已，史蘭特。”

地精低下頭，似乎沒有聽見一樣。“賀特——就那樣離開了。從沒想過我們會這麽快就失去大個子。邊境人都很吃苦耐勞，追蹤師又更堅忍不拔。從沒想過他會這麽快就走了。”

傑爾咽下口水。“我知道。但我們會不一樣的，史蘭特。地精在我們後面，我們可以出去的，就跟我們之前一樣。”

史蘭特緩緩搖頭。“不，這一次我們逃不掉了，小子。這一次不行，”他推離墻面，聲音低到快聽不見了，“在任務完成前我們就全部陣亡了。”

他粗魯地把傑爾拉起來，快速對佛雷克和伊登·艾力山鐸打個手勢後，開始上樓。侏儒和精靈隨即跟過來。他們趕上前方幾十步遠的蓋瑞·賈克斯，五人會合後一起往上進入黑暗之中。一步接著一步，他們持續前進，唯一的指引是上面某處透出來的微光。在灰境城墻之內，這裏就像是個墳墓要將他們全部扣住。傑爾讓這樣的念頭逗留了一會兒，絕望地意識到自己的死亡。他可能會像賀特一樣很輕易地就一命嗚呼，無法確定他會如他先前所相信的那樣，能夠活著看到事情的完結。

隨後他拋開這個想法。如果他活不了，就沒有人能夠幫布琳，到時候兩個人都完了。因此，他必須活著，必須想辦法活著。

樓梯的盡頭是一扇有著鐵窗的木門，光線就是從這裏投進他們剛剛所經過的黑暗裏的。史蘭特的臉緊緊壓在窗戶上，看看外面的情況。從某個距離很近的地方，傳來追兵的叫聲。

“又要跑過去了，”史蘭特越過肩膀說，“往前，穿過大廳。跟緊了！”

他打開木門，大家沖進另一邊的日光裏。他們在一條長廊上，橫梁支撐著挑高的屋頂，夾道還有狹小的拱形窗。史蘭特帶他們走左邊，沿途經過漆黑的壁龕和門道、放在座台上的生銹盔甲以及掛在墻上的種種武器。叫聲愈來愈大，他們似乎正朝著它們跑去。接下來突然間，他們被叫聲包圍。後面只有幾碼遠的地方，有一扇門飛開，地精獵人大量湧出。他們發出興奮的吼叫，轉而展開追緝。

“快！”史蘭特大喊。

箭勢如雨，從他們身邊呼嘯而過，他們沖上一處門檻，前面是一對刻著渦卷形紋飾的高大拱形木門。史蘭特和蓋瑞·賈克斯直接飛過去撞門，其他人也只落後一步，固定處啪地斷開，門板隨之倒下。他們火速通過，匆忙進入另一個往下的長梯。現在他們來到了史蘭特所說的大廳，這是一個很大的房間，日光從上方的鐵窗傾瀉而下，照亮一室光明。不敵歲月摧殘而老化龜裂的橫梁在他們頭頂上交叉，支撐著洞穴般的屋頂，而地上則是一片狼藉，桌椅到處橫陳。來自庫海文的五人急忙穩住腳，沖過桌椅，躲開一地殘骸。後面的地精追兵也跑進房裏。

傑爾跟在史蘭特右邊，蓋瑞·賈克斯在他的左邊，而佛雷克和伊登·艾力山鐸緊追在後。他的胸口在燃燒，肩上的傷再度抽痛了起來。弓箭和標槍不懷好意地飛馳而過，插進桌椅的木頭裏。現在他們四周都有地精出現。

“樓梯！”史蘭特發狂似的大叫。

前方，有個弧形梯通往上面的陽台，他們急忙沖過去。但有幾個地精已經搶先一步，在低階處呈扇形散開，截斷他們的逃亡之路。蓋瑞·賈克斯正面迎戰他們。他足尖點地，躍上一張支架桌，刹住腳後往他們中間一跳。他設法落地站穩，像只黑貓般對不斷糾纏的地精展開猛烈攻擊。他兩只手裏都拿著長刀，躲過他們笨重的長矛和闊劍，一個接著一個處理掉他們。等到其他人也抵達他這裏時，只剩下少數人還沒死在他的刀下，現在那些人已經抱頭鼠竄。