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他們就像幽靈似的穿越山路進入灰境底下的地窖。借著在坑道入口壁龕裏所發現的火炬，他們在寂靜的暗光中緩緩前進，深入要塞主樓內部。史蘭特在前面帶路，他粗獷的臉貼向光線，黑色眼眸中有著恐懼。他走得很快很堅決，只有眼睛背叛了他想要隱藏的事。但傑爾看出來了，而且他發現那也映出了現在潛伏在他心裏的事。

他也很害怕。稍早前給予他無比力量的期待感已不復見，恐懼取而代之，狂亂的、勉強控制住的恐懼讓他寒毛直豎。和其他人一起穿越坑道巖石時，傑爾鼻子裏充滿空氣中的黴味和他自己的汗味，而腦子裏則盡是些奇怪、零星的想法。他想到穴地谷的家，想到分散各方的家人，想到他所離開、說不定已經失去了的朋友和熟悉的事物，想到追捕他的怪物，想到亞拉儂和布琳，還有他們來到這個黑暗之處的目的，以及行動的時間到了。一切的一切就像顏料全部混在水裏一樣，無法厘清。全是因為恐懼，讓他思緒如此混亂，他收緊心神，抵制那個感覺。

通道持續蜿蜒向上，穿過去又繞過來，感覺就像是沒有起點或終點的迷宮。但史蘭特並未放慢腳步，平穩地帶著他們一路往前，直到看到一扇鐵皮包覆的門。他們停在門前，跟他們剛剛走過的通道一樣安靜。史蘭特耳朵貼在門上傾聽，傑爾則跟其他人一起蹲下，心靈平靜下來後，他還能聽到脈搏的跳動。

史蘭特起身點了一下頭。他小心翼翼地拉起關住門的門閂，雙手固定在鐵制的門把上，接著一拉，一個細微的嘎吱聲後門也應聲打開。前面是一個向上的樓梯，消失在火炬所形成的光圈以外。他們再次以史蘭特為首，開始上樓，一次一步，緩慢而小心地順著樓梯間往上爬。他們被日益加劇的昏暗和寂靜緊緊包圍著。樓梯走到底，往上穿過石地板。某人靴子落在樓梯上所發出的細微聲響，回音刺耳地傳入上方的黑暗，消失在遠方的寂靜裏。傑爾咽下他的感覺。上面似乎什麽都沒有，只有黑暗。

接著他們走出樓梯進到黑暗裏，不發出一點聲響，靠在一起站在樓梯口旁邊，伸出火把望進黑暗裏。光線照不到墻壁或是天花板，但是有一個很明顯的感覺，這是一個很大的房間，大到他們因此顯得矮小。他們可以從火光邊緣看出條板箱和木桶的大致輪廓，木頭不但已經枯朽，上面的鐵條也生銹了，還到處都是蜘蛛網，地板上積了厚厚的一層灰。

但在地毯一般的灰塵上，留下了某種東西的腳印標記，顯然那不是人類的。不管它是什麽，冒險進入灰境下面的時間並不長，傑爾冷冷地想。

史蘭特示意他們往前。一行人在昏暗中從樓梯處摸索著前進，腳下飛揚的灰塵在迷蒙的火光中像雲朵般升起。一堆堆的貯備品和被丟棄的儲糧逐一出現，然後又落在後頭。房間還沒走完。

接著，突然間，整個地板升高了六個台階，通往新的一層，一路延伸到黑暗裏。他們一起上了樓梯，往前走了大約二十碼後，進入一個雄偉的拱形走廊。走廊兩邊陸續出現一些被封住了的鐵門，墻上鐵架上留著熄滅的火把殘端，鐵鏈堆成一堆放在墻邊，多腳昆蟲急忙從光線裏躲進黑暗的庇護裏。地窖裏的石頭散發出陣陣惡臭，讓人無法呼吸，感官也變得遲鈍。

走廊尾端連著另一個樓梯，這個回旋梯像蛇一樣盤繞向上。史蘭特頓了一會兒後，便往上爬，其他人也逐一跟上。樓梯回轉回來兩次後，連接上另一個走廊。他們順著這個新的走道往前走了數十碼，來到一個分岔口。史蘭特帶他們走右邊這條。走了一小段距離後，通道結束於一扇封閉的鐵門前。史蘭特試了試門閂，徒勞地用力推拉，還是搖搖頭。當他轉過來面對其他人時，臉上帶著憂慮的神情。顯然他原本預期門是開的。

蓋瑞·賈克斯指著反向的走廊，未說出口的問題出現在他眼裏。他們可以原路折回，改走另一條路嗎？史蘭特緩緩搖頭，用眼神作出了回答。地精不知道。

他們留在原地良久，目不轉睛地看著彼此。接著史蘭特擠過去，示意其他人跟上。他帶大家走回分岔口。這一次他走了左邊那條路。第二條走廊比前一條還要長，他們經過樓梯間、被陰影罩住的壁龕，以及數不清的門，所有這些全都被關上封了起來。地精數度停下腳步，拿不定主意，然後才又繼續前進。隨著時間分秒流逝，傑爾開始漸漸感到不安。

此時，通道總算走到盡頭，這一次他們遇到了兩扇巨大的鐵門，大到史蘭特必須向上伸手才能拉到門把。而它們竟出人意料地好開，右邊那扇門靜悄悄地往內打開。一行人小心翼翼地從門縫往裏面看，前方是另一個房間，寬敞，堆滿了東西。但黑暗在這裏有些消退了，從墻上靠近天花板處的小裂縫所滲進來的昏暗光線將陰影驅走。