10

一直到上午，傑爾和他的夥伴才走出黑橡林。眼前的鄉間景致豁然開朗，往北是丘陵，往南則是低地。他們頓時心曠神怡了起來，但耗竭的體力也已經到了崩潰的臨界點。他們找了一棵換了秋裝的楓樹遮蔽，隨即沉沉睡去。

接下來的一天，他們繼續往北走，黃昏時分就抵達了銀河。兩岸林蔭茂密，河道蜿蜒曲折，遍布石灘，清澈的河水在日暮下熠熠生輝。三人順著河水往東朝阿納爾前進，等到夜幕低垂，他們已經遠離了沼澤和黑橡林。一路上，他們都沒有遇到其他旅人，也沒有看到地精或是暗行者的跡象，照這樣看來，他們應該已經擺脫了追兵。

又到了晚上，他們在河邊找到一處楓樹和胡桃樹為蔭的空地紮營，還冒險生了一堆小小的而且沒有煙的火，吃了熱乎乎的一餐後，就看著余火燒為灰燼。夜晚清澈而溫暖，頭上的星星開始眨著眼，一簇簇當空閃耀。而他們身邊還有夜鳥啼唱，昆蟲鳴叫，遠處的銀河發出潺潺的水聲，落葉散發著一種甘甜清幽的味道。

“我想去找一些木材。”在沉默了好一段時間過後，史蘭特突然表示，然後沉重地起身。

“我可以幫忙。”傑爾提議道。

地精惱怒地瞪了他一眼。“我有說需要幫忙嗎？我可以自己去找，小子。”他一臉不悅地走進黑暗裏。

傑爾又斜靠回去，雙手交疊胸前。打從三人出發之後，那就是他們之間相處的典型模式——大家都不太說話，就算說了也是這樣冷冷的。跟蓋瑞在一起是沒有什麽差別，他本來就寡言，因此他拒絕對話並不讓人覺得驚訝。但史蘭特是個話匣子，他的沉默卻讓人感到不安。傑爾比較喜歡他之前的樣子——自命不凡而且十分健談，就像是個草根性很強的大叔。但他現在卻完全不是那樣，變得獨來獨往，跟谷地人劃清界限，仿佛跟傑爾一起旅行是一件令人反感的事一樣。

或許，就某方面來說確實如此，傑爾猜想。畢竟，史蘭特一開始並不想來，都是傑爾侮辱了他，讓他不得不來。現在這個地精要跟一個之前被他抓起來的俘虜和一個壓根兒就不信任他的人一起旅行，去找正和他族人交戰的一個種族。要不是為了幫傑爾，他絕對不會這麽做。他已經拋棄了他的忠誠，因此他現在已經形同遭到驅逐。

接著，沼居怪的事也是。史蘭特英勇挺身護著他，讓谷地人大為驚奇。一個像史蘭特那樣投機取巧和以自我為中心的人，怎麽會跳出來幫他？接下來史蘭特卻沒能擊退沼居怪，還讓自己成了受害者，被迫仰賴蓋瑞來救他。這一定讓他很痛苦。史蘭特是一個追蹤師，而追蹤師是一個驕傲的族群，他們應該要保護他們所引導的人，而非被保護。

從小火上突然迸發出火花，引起了他的注意。十幾尺遠處，蓋瑞翻動著一根很老的木柴，來回掃了幾眼。那些奇怪的眼睛尋找著他，傑爾發現自己又一次想知道戰鬥大師的角色。

“我想我應該再次向你道謝，”他一邊說著，一邊把膝蓋靠到胸前，“在沼澤那裏救了我。”

對方又望向火堆。傑爾看了一會兒，想著自己要不要再說點其他的。

“我可以問你一些事嗎？”他最後說道。

戰鬥大師聳了聳肩。

“你為什麽救我——不是在沼澤那邊，而是在我被地精當成俘虜那時候？”那雙嚴厲的眼睛突然又看著他。他急忙澄清。“我只是不太明白你為什麽這麽做。畢竟，你又不認識我。你可以走你自己的路就好。”

接著是一陣沉默，戰鬥大師傾身向前取暖。

“你引起了我的興趣，”他緩緩開口，目光凝視著傑爾，“我想那就是我為何要救你。你引起我的興趣，除此之外，沒有其他原因……”

他的聲音慢慢變小，眼神中露出一副茫然的神情，但隨即消失不見。他再次打量起傑爾。“你在那邊，不但被綁著，嘴也被塞住，還有一群全副武裝的地精衛兵監護著。但很奇怪，他們很怕你，這讓我很好奇，我想知道他們為什麽這麽怕你。”

他又聳聳肩。“所以我覺得值得出手讓你脫身。”

“這是你為什麽帶我跟你去庫海文的原因嗎？”傑爾不死心。

“部分是。”

他話只說了一半。傑爾不安地看著他。

“剩下的呢？”

戰鬥大師並未回應，甚至沒有看谷地人，他只是往後靠回那棵倒下的樹幹，用黑色鬥篷把自己裹得緊緊的，然後盯著火堆。

傑爾迂回問話。“那史蘭特呢？你為什麽幫他？你可以把他丟給沼居怪不管他。”

蓋瑞輕輕嘆了口氣。“我是可以。那樣會讓你高興點嗎？”

“當然不是。你是什麽意思？”