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“指揮官，今晚你救了我們所有人。”他輕聲說道，“我欠你的這份恩情難以回報。”

史提·姜斯端詳了他好一會兒，然後慢慢地搖著頭。“殿下，你們什麽都沒欠我。我是一名軍人。今晚我做的一切都是我該做的。”

安德疲倦地笑道：“你別客氣了。不過，基於對你的尊重和景仰，我就不跟你爭辯了。我只是想對你表示感激。”他放開史提的手，後退了幾步。“卡爾·賓達能陣亡了，我必須找一名新的戰地指揮官。我希望由你出任。沒有人比你更適合指揮這支軍隊了。”

史提沉默了半晌，說道：“殿下，我不是精靈，甚至不是本地人。”

“是你讓我們能夠守住班卓山。”安德立刻回答道。

史提·姜斯直盯著王子看。“會有一些人質疑這樣的決定。”

“任何決定都會有人質疑。”安德搖搖頭，“我不是我父親或我哥哥，也不是他們公認的領袖。但是無論如何，這是我作的決定，而且我主意已定。我希望由你出任戰地指揮官。你接受嗎？”

史提在開口說話前思考了很久。“我接受。”

安德覺得疲憊感稍微消除了。“那麽讓我們開始……”

入口的陰暗處突然有了動靜，把他們兩個嚇了一跳。亞拉儂站在那裏，鐵灰的臉上神情冷酷。

“派至谷地北邊和南邊的偵察兵已經回來了。”德魯伊輕聲說道，“往南沿著茵尼斯波湖巡視的士兵什麽都沒發現。但是往北走的偵察兵遭遇到魔物大軍，數量比我們在班卓山遇到的多了許多。它們沿著肯斯洛山的東壁往南行進。它們已經進入沙朗丹儂了。”

安德·艾力山鐸默默地看著亞拉儂，原有的希望在他的眼中逐漸消逝。

“它們從一開始就這樣計謀，它們以較少的兵力在班卓山交戰，然而較大的一群卻圍繞在肯斯洛山北邊，它們要從後方進攻沙朗丹儂，因而將精靈軍隊圍堵在它們的兩方軍力之間。如果你沒派這些偵察兵的話……”

他意味深長地未把話說完。安德開口要說話，然後停住，哽咽地說不出話來。突然間，他的眼眶泛淚，那是憤怒和挫敗的淚水。

“所有在這裏犧牲的人，由於他們的犧牲，我們才能守住沙朗丹儂……我們真的就束手無策了嗎？”

“從北方下來的魔物大軍中，有些所具有的魔力，遠超過你們所遭遇到的。”亞拉儂緩緩地搖著頭，“我擔心，力量大到你無法招架。如果你們嘗試要堅守住沙朗丹儂、班卓山或甚至撤退到谷地裏另設防禦線，幾乎可以肯定你們都將會被摧毀。”

安德年輕的臉龐陰沉下來。“那麽沙朗丹儂就失守了。”

亞拉儂緩緩點著頭。精靈王子遲疑了，他匆匆地往後看了一眼營帳後方的小房間，國王仍舊無意識地躺在那裏，對什麽都不知情，深陷在無夢的睡眠中。一切都將失去！他覺得他的內心快被撕裂了。亞拉儂的手緊抓住他的肩膀。他沒有轉身，只是點點頭。

“我們應該馬上撤離。”

王子低著頭，走出帳外下達命令。