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賓達能緩緩地搖著頭。“你不是一個訓練有素的軍人，王子殿下。你在未事先與軍隊的指揮官商議的情況下，無權作出如此重大的決定。要不是我對你父親如此忠誠……”

安德猛地擡起臉來。“不用再說了，指揮官。”

他的目光突然轉向外頭，營帳的門簾被掀開，亞拉儂和史提·姜斯走了進來。亞拉儂的出現並不令人意外，但安德對於自由軍團指揮官的一同出現感到有點驚訝。姜斯對他禮貌地點頭致意，但沒多說話。

安德轉過身看著賓達能。“無論如何，事情已成定局。我們最好關心眼前將發生的事。在魔物趕上我們之前，我們還有多少時間？”

“一天，也可能兩天。”賓達能斬釘截鐵地回答，“它們一定得休息，重新整編。”

亞拉儂黝黑的眼睛往上看。“明天清晨。”

周遭立刻沉默下來。“你確定？”安德輕聲地問道。

“它們根本不需要睡覺。就是明天清晨了。”德魯伊再次發聲。

賓達能吐了口痰在泥地上。

“所以我們現在必須決定，萬一它們到了這裏，我們該如何阻止？”安德一邊說，他的手一邊輕輕地撫摸著艾爾奎斯樹的木杖。

“很簡單，”賓達能急躁地打岔，“守住班卓山。包圍並隔離這片地區。在它們到達谷地之前，在狹道先阻止它們。”

安德深吸了一口氣。“我們在黑立思山谷已經試過了。沒有用。它們光是數量的優勢就已經贏了一大半。沒有理由相信這次會有什麽不同。”

“原因多得很，”賓達能堅稱，“我們在這裏，軍力並未像在斷線山時那樣分散。而且如果魔物們直接從平原前進的話，它們也不會這麽精力充沛。在黑立思山谷用不上的騎兵隊，也可以用來支持。我向你們保證。這次結果會不同。”

安德匆匆看了亞拉儂一眼，但是德魯伊什麽話都沒說。

賓達能上前一步。“安德，讓我代替你父王發號施令。讓我按照你父王將建立的防禦工事來行事。精靈們可以守住班卓山，對抗這些怪物，不管它們有多厲害。你父王和我了解……”

“指揮官，”精靈王子語氣和緩、堅定地說道，“我在黑立思山谷看到了魔物的能耐。我看到它們如何沖破我父親認為一定守得住的防線。我們所對抗的是一群特異的敵人。它們憎惡精靈的程度令人難以理解，它們被那種超越死亡的憎恨所驅使。但對我們而言，生命是如此珍貴。我想我們不敢。如果我們要在這場戰事中幸免於難，我們需要的就不只是一般的戰術。”

安德用眼角余光瞥了一下，看見亞拉儂在微微地點著頭。

賓達能氣急敗壞地說：“你缺乏信心，王子殿下。你父王不會這麽快……”

安德打斷他的話。“我父王現在不在這裏。但是如果他在的話，他也會對你講相同的話。我是在征求意見，指揮官，不是要跟你爭辯。”

賓達能漲紅了臉，然後突然轉身面對亞拉儂。“這件事該怎麽說呢？他對於該如何阻止這些魔物一點想法也沒有嗎？”

亞拉儂黧黑的臉面無表情。“你阻止不了它們的，指揮官。你只能減緩它們的速度。這樣攜帶艾爾奎斯樹種子的使者才有足夠的時間找到血火並返回。”

“又來了！”賓達能嗤之以鼻，“我們的命運都得交到那個女孩手裏！德魯伊，我不相信舊世界的傳說。如果要拯救西境，得靠英勇的西境戰士的技能與經驗。魔物也會像其他血肉之軀一樣死去。”

“就像精靈一樣。”德魯伊陰沉地說道。

接下來是一段長長的靜默。賓達能轉身背對著大家，氣憤地將雙手緊握在背後。過了一會兒，他忽然轉身面對他們。

“我們究竟要不要堅守班卓山呢，王子殿下？除了我自己的意見，我沒有聽到其他人的意見。”

安德猶疑了一下，希望亞拉儂說點話。不過走上前的卻是史提·姜斯，他嘶啞的聲音打破沉默。

“殿下，我可以發言嗎？”

安德幾乎忘了軍團的指揮官在場。他看著這名高大的男人，然後點點頭。

“殿下，當自由軍團在邊境出任務時，我們不止一次面臨類似的怪異情況。我們經常遇到比我們強大的敵人，而敵亡我存是讓我們感到自豪的事。我們曾學到一些嚴厲的教訓，殿下。我現在給你一個建議。若敵軍數量超過我軍太多，那麽絕對不要建立一條固定不動的防禦線。我們要學會分散我們的防禦前線，隨著戰事的消長來調整一連串機動的防禦線。這些防禦線輪番攻擊和撤退，我們先將敵人引至一頭，然後再到另一頭，趁敵軍要抵抗每一次的新攻擊時，從側翼襲擊他們。當攻擊結束後，便撤退到敵人追不到的地方。”