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但是眼前這個人真的是亞拉儂嗎？這個問題悄悄在他心中浮現。

這個高大的男人又往前靠得更近一些。“仔細看著我，精靈王子，”他命令道，“你會知道我說的是實話。”

安德專注地看進他閃亮的黑色眼睛裏，刹那間，心中的疑惑煙消雲散。他不再有疑問。站在他面前的這個人的確是亞拉儂。

“請帶我去見你父親。”亞拉儂又開口說道，他的聲音低沉且謹慎。“找一條人跡罕至的路走。我希望不要有其他人知道我的出現。現在就走，在守衛到來之前。”

安德沒有跟他爭辯。這位德魯伊像他的影子般緊緊跟在身後，安德悄悄經過生命之園，然後快速地往王城裏走去。

幾分鐘後，他們蹲伏在宮廷其中一端的常綠林中，那裏有一扇小側門以鐵鏈鎖住。安德掏出一串鑰匙，拿出一把插入鎖頭。幾秒鐘後，他們已經在王宮裏了。

通常，宮廷裏只有正門有衛兵看守。但是今天稍早，發現了精英被殺害後，文特的屍體也在南邊花園外緣處的灌木叢下被找到。他的脖子遭人扭斷，死亡方式跟精英完全不同，所以目前為止沒有理由認為兩件事有所關聯。而且文特被殺害的地點離國王太近，皇家護衛隊已不夠使用。更多的安全護衛移到宮廷內。國王的兩名貼身護衛，達丹和羅，負責看守國王的大門。

安德不相信有人可以從外墻潛入王宮而不會被衛兵看見。但是不知怎的，亞拉儂走在前面，他們一路通行無阻，沒有遭到刁難。亞拉儂似乎是一個黑夜的幽靈，無聲無息地移動，一直緊緊跟隨在安德的身邊，最後，他們走到國王書房的落地窗前。他們停下腳步，亞拉儂在拉上窗簾的窗邊側耳傾聽。然後他握住鐵制門閂並轉動它。落地窗門悄悄地打開，亞拉儂和安德走進房裏。

國王的書桌上依舊散置了一堆史書，伊凡丁·艾力山鐸站起身來，不敢置信地看著眼前的景象，他先看著他兒子，然後是安德身後的男人。

“亞拉儂！”他小聲地說著。

亞拉儂將窗戶關緊，小心翼翼地將窗簾拉回原位，然後出現在燭光下。

“這麽多年了，”伊凡丁覺得不可思議地搖搖頭，並從書桌後方走出來。接著他看著這位高大男人的臉，原先的懷疑變成驚訝。“亞拉儂！你一點都沒老！你一點都沒變……”他一時語塞。“怎麽會……？”

“我還是我，”德魯伊打斷他的話，“你知道這點就夠了，精靈國王。”

伊凡丁無言地點點頭，對於亞拉儂的出現還是感到詫異。他慢慢走回書桌，這兩個人面對面坐下來。安德站在原地，一時間不確定該留下還是該走開。

“跟我們一起坐下吧，精靈王子。”亞拉儂指著第三張椅子。

“你知道發生了什麽事嗎？”國王問亞拉儂。

亞拉儂點點頭。“那就是我來的原因。我察覺到禁域出現了缺口。那裏頭被禁錮的一個魔物跨越到我們的世界來，事實上它的力量很強大。是這個家夥的出現……”

話沒說完，書房門外的走廊上傳來沉悶的腳步聲，亞拉儂立刻站起身來。他停頓了一下，表情平靜地看著國王。

“別讓任何人知道我在這裏。”

伊凡丁點點頭，起身走向房門，打開它。在書房門外，曼克斯坐在自己的後腿上，它的尾巴緩緩擺動，灰白的臉擡起來看著主人。伊凡丁往外走到走廊，看見格爾正端著一盤茶走過來。國王微笑著接過來。

“我要你現在就回家休息。”他命令道。當格爾正想要反駁時，國王很快地搖搖頭。“別說了。明天一早還有很多事要做。回去吧。我沒事的。叫達丹和羅看守到我就寢為止。我什麽人都不想見。”

國王轉身走回書房，並緊緊關上身後的門。曼克斯悠閑地晃進書房裏，懷疑地嗅了嗅這位坐在書桌前的陌生人，然後，它靠著他們身旁的石砌壁爐趴下，它的臉舒服地放在前腳上，並心滿意足地閉上它那棕色的眼睛。

伊凡丁再度坐下來，接續先前的談話，問道：“所以，是那個家夥殺了精英？”

亞拉儂點點頭。“我想是的。我察覺到精英有危險，於是盡快趕過來。但很遺憾，我來不及救他們。”

伊凡丁苦笑著說：“都怪我，雖然得知禁域開始毀壞，卻沒有保護好他們。但是或許結果沒有太大差別。即使他們還活著，我也不確定精英是否能夠拯救艾爾奎斯樹，因為沒有人知道地點在哪。就連‘安全壕’這名稱也沒有人聽過。你知道它在哪裏嗎？”

亞拉儂搖搖頭。

“文獻都沒有記載與安全壕有關的訊息。”國王繼續說道，“我現在面對的是一個不可能達成的任務。艾爾奎斯樹快死了。為了拯救她，其中一名目前服侍她的精英必須帶著種子到血火處，將種子浸入火焰中，然後將它埋回土裏，這樣才有可能讓艾爾奎斯樹重生。”