漣漪（第2/3頁）

瑪烈絲笑逐顏開，霎時撫平了幾許憂慮的刻痕。班瑞主母慷慨的贈禮，可能暗示著羅絲對杜堊登家族仍有一絲關愛。

“回家去，專心完成你手邊的任務吧。”班瑞主母接著說，“劄克納梵必須再次找到崔斯特並殺了他，那是你跟蜘蛛神後之間的約定。不過，別擔心縛靈屍失敗的可能性，也別擔心時間不夠用。幾天或幾星期，在羅絲的眼裏不過是一瞬間；縛靈秘法的結果才是最重要的。”

“您會安排護送我嗎？”瑪烈絲從座椅上起身問道。

“已經都安排好了。”班瑞主母向她保證。

瑪烈絲步下高台，行經一排排的長椅。她離開時，瞥到一個人影從對面走向中央祭壇。大廳燈光黯淡，瑪烈絲很難辨識對方的身份。她猜想是班瑞主母身邊的靈吸怪同伴，它常常出沒大廳。如果瑪烈絲知道那只靈吸怪早已因私人事務離開了班瑞家，她就會對那個人影多加留意了。

她臉上的刻痕會因此增加十倍。

“真可憐，”賈拉索走上高台，坐在班瑞主母身邊道。“不過幾個月，瑪烈絲主母就完全變了個樣！我都不認得了。”

“縛靈秘法是需要代價的。”班瑞主母回答。

“這個代價可是相當高昂。”賈拉索同意道。他直直地盯著班瑞主母的雙眼，若有所思。“她會失敗嗎？”

班瑞主母咯咯地笑著，笑聲聽起來倒像是氣喘發作。“就算是蜘蛛神後也不知道！我，噢，我們的士兵應該會讓瑪烈絲主母放心地完成她的任務吧。至少我這麽希望。你知道的，瑪烈絲·杜堊登曾經是羅絲最恩寵的對象，讓她進入執政議會，是羅絲的旨意。”

“事態的確是順著羅絲的意志發展。”賈拉索輕笑道，他想起杜堊登與赫奈特家族那場戰爭，達耶特傭兵團在其中扮演了樞紐的角色。戰爭結果是赫奈特家族的滅亡，的確讓杜堊登家族晉升全城的第八家族，同時也把瑪烈絲主母送進了執政議會。

“幸運是站在受眷顧的一方的。”班瑞主母提醒他。

賈拉索的笑容瞬間消失，取而代之的是嚴肅的神情。“您是指瑪烈絲現在-瑪烈絲主母現在，”他看到班瑞主母的怒容，連忙更正他輕忽的態度。“仍然受到羅絲的眷顧？幸運會站在杜堊登家族這邊嗎？”

“我會認為，縛靈秘法抵消了神寵與神罰。”班瑞主母解釋，“現在，瑪烈絲主母的幸運與否，取決於她和她的縛靈屍手中。”

“或者取決於她那位不名譽的兒子，崔斯特·杜堊登的毀滅。”賈拉索繼續說道。“這位年輕的戰士真有這麽厲害嗎？為什麽羅絲不幹脆親自毀掉他？”“他已經徹徹底底，從內心深處背棄了蜘蛛神後，”班瑞解釋，“羅絲的神力對崔斯特毫無效果，而且她已決定讓瑪烈絲主母來解決這個問題。”

“看來真個大問題。”賈拉索很快地搖搖他的光頭，吃吃笑道。他很快發現對方沒有跟著笑。

“的確是。”班瑞主母陰郁地說道。她的聲音漸弱，往椅背一靠，陷入沉思中。她比城市中的任何居民都清楚縛靈秘法的危險與利益所在。她曾兩次向蜘蛛神後要求這份最貴重的贈禮，兩次都透過縛靈屍達成任務，如今這個無人匹敵的宏偉家族，正是奠基於縛靈秘法的報酬之上，她永難忘懷其甘美的滋味；但是，只要一瞥鏡中或水面倒影，就足以提醒她，為此她付出了多麽沉痛的代價。

傭兵頭子沒有打擾班瑞主母的沉思，他也有自己的問題要考慮。處於這麽困惑不安的考驗時期，對一個高明的機會主義者而言，當然是只有利益沒有壞處。根據賈拉索的計算，縛靈秘法賜予瑪烈絲主母，是達耶特傭兵團從中賺取暴利的好機會。如果瑪烈絲成功，坐穩了執政議會的寶座，賈拉索在城中又多了一個雄厚的聯盟；就算縛靈屍失敗，杜堊登家族滅亡，這位小夥子崔斯特的身價也會隨之暴漲，對傭兵團可是不小的誘惑。

當瑪烈絲自魔索布萊城第一家族結束拜訪後，回程中她不斷臆測沿途野心勃勃的眼神。班瑞主母真是非常慷慨仁慈，她的態度應該就代表了羅絲的旨意，這麽想不禁讓瑪烈絲露出了微笑。

即便如此！恐懼仍然包圍著她。萬一崔斯特不斷逃離縛靈屍的追殺，萬一縛靈秘法最終還是失敗了，班瑞主母還會如此大方地伸出援手嗎？瑪烈絲在執政議會上的地位岌岌可危；杜堊登家族的前途也一樣危在旦夕。

護送隊伍經過菲布蘭契家族。他們目前排名第九，可算是外強中幹的杜堊登家族目前最具威脅的對手。黑勒溫·菲布蘭契主母此刻一定正站在她家的精金大門內窺視著瑪烈絲的隊伍，對她目前的地位垂涎三尺。