無形的鎖鏈（第2/3頁）

靈吸怪在幽暗地域內捕捉到的奴隸之中，貝爾瓦·迪森格是最有價值的。姑且不論他那特殊的秘銀制雙手，他的技藝足以勝任靈吸怪加諸於奴隸身上的兩項任務：石工與競鬥。

當地底侏儒進入靈吸怪的奴隸拍賣會場時，引起了一片大騷動，台下發了瘋似地把金幣、魔法寶物、私藏的魔法卷軸與記載知識的書卷等貴重物品丟到台上。最後，地底侏儒賣給三只奪心魔，當初捉到地底侏儒的那群奪心魔便是這三只的手下。在拍賣結束以前，地底侏儒被帶開，循著一條又黑又窄的地道被領至一個黑暗而不起眼的房間。

不久，三個聲音分別在他心中響起。地底侏儒立即明白，且永遠不會忘記-那是他的新主人所發出的心靈聲音。

一道閘門在貝爾瓦眼前升起，前面是間明亮的圓形房間，周圍以高墻圍住，墻上坐著一排排觀眾。

快出來。主人之一命令他。貝爾瓦現在全心全意想取悅主人，便毫不遲疑地踏出小房間。他走出短短的過道，發現幾十只靈吸怪圍著一個圓廣場坐著，從四面八方伸出手指著他，但它們的臉全都是相同的章魚頭，看不出任何表情。不過，循著心靈聯系，貝爾瓦很快地從群眾中辨認出他的主人，它正忙著跟另一小群靈吸怪爭執賭注的賠率與賭金。

在圓形房間正對的另一端，一道相似的閘門也升起來，一只巨大的食人魔走出來。它的眼光立即投向觀眾席，搜尋自己的主人。同樣，那位特別的靈吸怪已是它生命的全部重心。

我親愛的地底侏儒勇士，這只邪惡的食人魔讓我感到害怕，在所有的賭注都下定之後沒多久，貝爾瓦的心中傳來主人的心靈鼓勵。一定要為我殺了它。

同樣的，食人魔也收到主人類似的激勵。兩位競技者完全無須主人進一步的刺激，便憤怒地往對手沖去。但是，年輕的食人魔在戰鬥上還是個生手，貝爾瓦在經驗與技藝方面可是相當老練。他在最後一刻煞住腳跟，閃向一邊。

食人魔拚命想踢地底侏儒，但它的沖鋒落了個空，絆了一下。

這一下有點久。

貝爾瓦的鍬形手往食人魔的膝蓋狠狠敲下去，骨骼應聲而碎，聲音聽來仿佛法師施展的閃電術般驚人地洪亮。食人魔一個踉蹌往前跌，差點摔了一交，貝爾瓦趁機對準它厚實的背部用鶴嘴鍬重重地擊下去。巨怪整個身子搖搖晃晃，失去平衡，貝爾瓦立即鉆到它腳下，一把將它絆倒在地。

貝爾瓦隨即跳到倒臥的怪物身上，往它的頭部奔去。食人魔一恢復神志，便一手揪住地底侏儒的前襟；但正當它想把這個討厭的小家夥拋開時，貝爾瓦的鍬形手卻一把鋤入它的胸口。愚笨的食人魔又痛又氣，一面大吼，一面奮力將貝爾瓦拋擲出手，貝爾瓦猛然飛向空中。

但是，貝爾瓦的鍬嘴還深深地嵌在食人魔的胸膛裏，食入魔的拋擲力同時讓鍬嘴從它身上劃下一大條傷口。巨怪痛得在地上邊打滾邊拉扯身上的利器，最後終於把鶴嘴鍬拔出胸膛。它隨即用膝蓋抵住貝爾瓦的臀部，將他踢向好幾尺外的地面。貝爾瓦幾個打滾後站起來，暈眩不已，全身劇痛，但是腦子裏除了取悅主人以外不作他想。

他傾聽著場內的靈吸怪觀眾傳來的心靈鼓勵與吼叫，但一道清晰的呼喚壓下了全場的喧囂。殺了它！貝爾瓦的主人命令道。

貝爾瓦毫不遲疑。食人魔平躺在地上，雙手抓著胸口，想要止住不斷從傷口泉湧而出的大量鮮血。它的傷勢無疑會致命；但貝爾瓦可不就此甘休。這個可惡的東西竟敢威脅他的主人！地底侏儒高舉鍬形手，一個箭步沖向食人魔的頭部，迅速的三拳落下，敲碎了食人魔的頭骨，接著鶴嘴鍬給了致死的一擊。食人魔不斷地抽搐，但貝爾瓦對它絲毫沒有憐憫之心。他取悅了主人，此刻，在這世界上沒有比這更重要的事了。

在看台之上，地底侏儒驕傲的主人正忙著收取充當賭金的金子與藥水。它對自己買下這個奴隸之舉感到相當滿意。當它抽空望了望地底侏儒時，發現他還對著食人魔的屍體痛劈不止。它隨即下令要它的奴隸住手。雖然它樂於觀賞它的新勇士如此野蠻的舉動，但死食人魔畢竟也是賭注的一部分。

何必糟蹋晚餐呢？

在靈吸怪的城堡中央聳立著一座巨塔，由一支巨大的石筍挖空改造而成，靈吸怪社群中最重要的成員全居住於此。巨塔內部環繞著露台與螺旋狀的樓梯，每一層都住了一些奪心魔；但是，在最底層，一個毫無裝飾的圓形廳堂中，安置著全靈吸怪社會中最重要的事物-中樞之腦。

這團沒有骨頭、不斷脈動，直徑足足有二十尺的肉團，以心靈控制將整個靈吸怪社會聯系在一起。中樞之腦是靈吸怪的知識合成體，是它們的心靈之眼，監視著外面的世界-是它接收到遠從東方的魔索布萊城傳來的警告訊息。對靈吸怪社會而言，中樞之腦是它們共同的協調者，重要性絕不下於神。因此，只有極少數奴隸獲準到中央塔裏，以靈敏而纖細的手指為靈吸怪的神物按摩，並用柔軟的刷子與適溫的液體舒緩它的肌肉。