顯眼的記號（第2/3頁）

他們倆一趕到洞穴前，便立即明白崔斯特戒備的舉動。他們的家面目全非，吊床與鋪蓋形同破布，鍋碗瓢盆與食物儲藏箱被劈個粉碎，散落在各個角落。喀拉卡太大，塞不進洞穴，便四處去檢查是否有敵人埋伏。

“我的石頭！！”貝爾瓦吼道，“是哪個怪物幹的好事？”

崔斯特拾起一片破碗，指指幹凈俐落的切口。貝爾瓦知道他的意思。

“刀，”地底侏儒嚴肅地說，“相當精良銳利的刀。”

“黑暗精靈用的刀。”崔斯特替他補充。

“我們已經離魔索布萊城這麽遠，”貝爾瓦提醒他，“隔了這麽一大片幽暗地域，已非你族人的知識與視野所能及。”

崔斯特沒有同意地底侏儒的推論。他在幼年的生活中，見識過太多羅絲女神的邪惡女祭司在信仰狂熱之下完成任務的例子，他自己就曾經在被遺忘國度的地表上行進十幾哩路，只為讓羅絲嘗嘗地表精靈鮮血的甜美滋味。“不要小看瑪烈絲主母。”他冷冷地說。

“如果這真的是你母親留下的警告，”貝爾瓦用力拍擊雙手，“她可別想這麽輕松地走人，我們會給她一點顏色看看的。”地底侏儒放話道，“我們三個！”“別小看瑪烈絲主母。”崔斯特又說了一遍。“這次的遭遇絕非巧合，瑪烈絲主母是有備而來的。”

“這你可不確定。”貝爾瓦辯道，但當他看見黑暗精靈淡紫色眼瞳中真實的畏懼時，他的聲音也失去了說服力。

他們收拾了少數還可利用的用品之後，便趕緊上路，同樣往西行，繼續拉遠他們與魔索布萊城的距離。

喀拉卡擔任隊伍的前鋒，可收嚇退之效，因為絕對沒有怪物想與恐爪怪正面沖突。隊伍的正中央是貝爾瓦，他也是最堅實的倚靠。崔斯特則殿後，浮在空中與前兩人保持一段距離，以防他母親的追兵從後頭趕上追擊。貝爾瓦推斷，如果追獵者循著他們幾天前的足跡追蹤，必然會往悲慘的法師所在的洞窟而去，那麽他們應該就能領先追獵者好幾天的路程。然而崔斯特沒有這麽樂觀。

他太了解他母親了。

經過好幾天冗長的旅行後，他們來到一個奇異的地區，處處是破損的地面和缺裂的墻壁，洞頂布滿巨大的鐘乳石，像個泰然自若的怪物等著他們自投羅網。三人把隊伍縮短，以便彼此就近支援。盡管魔法胸針的光芒會引起注意力，貝爾瓦還是將它別在皮外套上。但是，即便他們在魔法光芒的保護中，從頭上籠罩下來的尖齒狀陰影仍然陰森可怖，在他們心頭上撒下不祥的預兆。

這裏比幽暗地域其他地區更為沉寂。通常在被遺忘國度的地底世界旅行時，很少會聽見其他生物的聲音；但這裏的安靜更為深沉，似乎所有的生命，不知為何全都從這裏消失無蹤了。唯一的聲音是喀拉卡沉重的腳步聲與貝爾瓦靴子的摩擦聲，在幽靜的空間回響、漸漸消逝，聽來特別令人緊張不安。

貝爾瓦最先察覺迫近的危機。巖石微微的震動通知他，有其他生物來陪他們了。他用鍬形手阻止喀拉卡前進，然後回頭看崔斯特，想知道他是否也察覺不妥。

崔斯特指指洞頂，便向上飄至黑暗中，搜尋鐘乳石柱之間是否有埋伏。他一手拔出彎刀，另一手握住口袋中的瑪瑙雕像。

貝爾瓦和喀拉卡躲在一道巖脊之後。地底侏儒開始喃喃念著咒語，施法於他的秘銀雙手之上。有個黑暗精靈戰士在高處監視四周！讓他們安心不少。不是只有崔斯特會將鐘乳石柱視為埋伏點。當他深入鐘乳石林後，他馬上明白這裏還有其他生物存在。

一個略大於崔斯特的人形，從附近的一支鐘乳石後飄出來。崔斯特踢了一下石頭，讓自己往那生物的方向推進，雙刀已戒備在手。但當他辨識出對方是個有四條觸角的章魚頭後，馬上知道自己陷入危險。他雖沒親眼見過，但確實了解這類生物：那是靈吸怪，一種奪心魔，全幽暗地域中最邪惡、最危險的怪物。

奪心魔早在崔斯特近身到彎刀可攻擊的範圍之前，便搶先出手。它擺動觸須，接著-咻！一道錐形的心靈能量纏繞住崔斯特。崔斯特用全副意志力抵抗逼近的黑暗。他試著集中精神於他的對手，凝聚他的憤怒，但靈吸怪再度發動攻擊。另一只靈吸怪現身，從側面對崔斯特展開強大的心靈攻擊。

貝爾瓦和喀拉卡完全看不到崔斯特發生了什麽事，因為崔斯特所在的位置已經超出魔法胸針的光芒可及的範圍。不過他們倆都感到不太對勁。最後貝爾瓦決定冒險，悄聲呼喚他的朋友。

“崔斯特？”

他馬上就獲得答案：兩把彎刀掉落到地上。貝爾瓦和喀拉卡驚異地凝視著武器，但隨即雙雙不由自主往後一跌。在他們面前，空氣閃爍搖曳著，仿佛一道通往異界的門慢慢成形。