荒野、荒野、荒野（第5/7頁）

“那我們最好馬上動身。”貝爾瓦說，“我不喜歡這裏。我們暴露在光之中，我不介意在那些窄橋上跑來跑去-尤其底下還是一攤冒泡的臭酸水！”

崔斯特點頭同意，小心翼翼地踏到石橋上，但關海法迅速地竄到他身前。崔斯特明白黑豹的意圖，也衷心贊同。“黑豹是我們之中最重的，一旦哪塊路面坍塌了，它也能很快避開。”

榮勛團長顯然不太同意。“萬一關海法沒安全逃離呢？”他不放心地問道，“酸水會不會傷害到魔法生物？”

崔斯特對這個問題沒什麽把握。“關海法會安全的，”他把瑪瑙雕像從口袋裏掏出來，“我握有通往黑豹所屬界域之匙。”

關海法已經邁出了十幾步，石橋看來夠堅固。崔斯特開始動身。“石頭在上，我祈禱你們一切平安。”當他跨出第一步時，他聽到貝爾瓦在身後喃喃念道。

石洞非常寬闊，最近的出口距離他們也有幾百尺之遙。他們行近中點時，關海法已經接近終點。此時傳來一聲巨大的咒唱。他們停下腳步環顧四周，尋找聲源。

一只長相奇怪的生物從某個洞中走出來。兩只腳，黑皮膚，鳥頭人身，身上沒有羽毛也沒有翅膀。兩只強壯的手臂上連著的是鉤狀的爪子，腳上則長著三趾。在它身後冒出另外一只，又冒出第三只。

“你們的近親嗎？”貝爾瓦問道。這種生物的確像是黑暗精靈和鳥的混種。

“不可能，”崔斯特回答，“我從小到大從未聽說過這種生物。”

“滅，滅！”一連串咒唱傳來，他們看到更多鳥人從其他的通道口湧出。它們是種可怕的鴉人，較常見於幽暗地域南方，不過還是很罕見；在這地區則鮮為人知。鴉人在幽暗地域中通常不為其他種族所重視，因為它們的生存方式非常原始，數量也很少。不過對於經過的探險隊而言，遭受一群野蠻的鴉人攻擊，也是挺困擾的。

“我也從沒見過這種生物，”貝爾瓦同意道，“不過我相信它們也不樂意見到我們。”

咒唱聲變成一串淒厲的尖叫，而鴉人們逐漸往石橋靠近，起先是步行，但有時突然轉成小跑步，顯然它們的情緒越來越高亢。

“朋友，這點你就錯了，”崔斯特說，“我相信它們很高興看到食物自動送上門來。”

貝爾瓦無助地看看四周。幾乎所有的出口都被堵住了，他們是不可能不經一戰便順利脫身的。“黑暗精靈，我能想到一千個比這裏更好的戰鬥地點。”榮勛團長認命地聳聳肩。當他往下看著冒泡的綠水時，不禁渾身一顫。貝爾瓦深呼吸以鎮定自己，然後開始為自己的雙手施法。

“一面念咒語一面移動。”崔斯特指示道，帶領他前進。“戰鬥開始時，我們越靠近某個出口越好。”

一群鴉人迅速地靠近他們，但是關海法猛力一躍，橫越了兩條石道，擋住了鴉人。

“畢弗瑞普！”貝爾瓦完成了法術，準備面對戰鬥。

“關海法可以應付那群敵人。”崔斯特向他確保，並加快腳步往最近的石壁移動。貝爾瓦明白他的想法：有另一群鴉人從他們接近的洞口冒出來。

關海法直接跳向鴉人群，強大的沖力把兩只鴉人撞下了巖壁，它們被湖水溶蝕時發出尖厲的慘叫，然而其余的同伴絲毫不受影響。它們一面念念有詞地唱道：“滅！滅！”一面伸出利爪向關海法猛撲。

關海法也有可怕的武器。它每一揮動巨大的掌爪，就有一只鴉人命喪爪下或墜落深淵。但是，盡管黑豹所向披靡，鴉人仍然毫不畏懼地圍攻它，甚至有更多狂熱的援兵投入攻擊。另一群鴉人從關海法身後包圍過來。

貝爾瓦站在石道的狹端，準備迎戰那列鴉人。崔斯特在距他約十五尺處的另一條岔路上平行站著，有點不甘情願地拔出彎刀。隨著戰鬥時刻的逼近，崔斯特感到體內野蠻的獵人本能在蠢蠢欲動，他用盡所有的意志力苦苦對抗，試圖升華那股野性的沖動。他是崔斯特·杜堊登，不再是獵人了，他要完全掌控自己面對敵人的一舉一動。

轉眼間鴉人已迫在眼前，一面揮舞著利爪，一面喃喃念著令人毛骨悚然的咒唱。崔斯特起先只是不斷防衛，飛快地使著彎刀的鈍端格擋開所有的攻擊。他遲遲不願大開殺戒，以致很難在戰鬥中占上風。數分鐘之後，他面臨的還是最初攻擊他的那只鴉人。

貝爾瓦可沒這麽含蓄。一只只鴉人撲向他，但都吃了他的鍬形手一擊，魔法的電擊加上拳頭的力量，通常當場致鴉人於死地，不過貝爾瓦沒有時間去確認。鍬形手一擊之後緊接著鍬形手一揮，足以把最接近的敵人掃落崖壁。

地底侏儒解決了大約六只鴉人以後，才喘口氣看看隔鄰作戰的崔斯特。他立即看出黑暗精靈的內心正進行一番激烈的掙紮。