榮勛探礦團長

“榮勛探礦團長，非常感謝您的到來。”囚禁卓爾精靈的牢房門外聚集了一群地底侏儒，他們都向來者恭敬地鞠躬，其中一人並開口致謝。

貝爾瓦·迪森格微微退後。自十年前那悲慘的一日以來，他從沒接受過族人加在他身後的任何榮譽名聲。那天他和采礦隊在布靈登石城東，接近魔索布萊城的地道內，遭遇黑暗精靈攻擊，他被截肢，幾乎因過度失血而死，但還是撐著回到了家鄉，成為探勘隊唯一的生還者。

地底侏儒讓路給貝爾瓦，好讓他能很清楚整個房間和那個精靈。對於綁在椅子上的精靈而言，整個圓形的房間非常堅固，巖石體成形，除了以鐵皮鑲邊的厚車石門之外沒有其他出口。不過倒是有一個窗口，以影像與聲音的幻術隔絕，以方便室外的警衛隨時監看囚犯。

貝爾瓦端詳了崔斯特好陣子。“他是個卓爾精靈，”他洪亮的聲音帶著氣憤及些許不耐。他還不知道自己為何被召喚至此。“跟其他卓爾精靈沒什麽兩樣。”

“這位囚犯聲稱他曾經與您在幽暗地域中相遇，”一位年長的斯涅布力對貝爾瓦說道。當他繼續說話時，他的聲音變得很輕，整個頭低下去：“就在慘敗之日那天。”

一提到那天，貝爾瓦整個人又縮了一下。這件慘痛的事件還要他回憶多少次？

“也許吧，”他聳聳肩，不表任何意見，“我可分辨不出黑暗精靈長相的差異，再說我也不想去試！”

“沒錯，”另一人說，“他們長得都一樣。”

當地底侏儒談話時，崔斯特正好將臉轉向側，面對著他們，盡管在石頭墻上的幻術之下，他什麽都聽不到也看不到。

“榮勛團長，也許您記得他的名字。”另一個地底侏儒提議道。他們一見貝爾瓦突然對黑暗精靈產生興趣，都停止談話。

圓形的房間內一點光都沒有，在紅外線光譜中，此時生物的雙眼會呈現紅色；但是崔斯特的眼睛是個例外，即使在紅外光之下，他的眼睛很明顯地是紫色。

貝爾瓦記得那雙眼睛。

“石頭在下！”他深吸了一口氣，“崔斯特。”他咕噥著回答了那位提議的侏儒。

“您真的認識他！”好幾個地底侏儒一起出聲喊道。

貝爾瓦舉起兩只殘臂。一只殘臂裝上了秘銀制的鶴嘴鍬頭，另一只則裝上NB343頭。“這個卓爾精靈，這個崔斯特，”他結結巴巴地試圖解釋：“就是他讓我變成今天這個模樣！”

一些侏儒認為榮勛團長由於往事而生氣了，遂開始為黑暗精靈喃喃念著禱告。“史尼提克王的判決成立了，”其中一位說道，“這個精靈應當馬上處死。”“可是他，這個崔斯特，他救了我一命。”貝爾瓦打斷他的話說道。其余人都不可置信地轉向他。

“崔斯特是讓我殘廢了沒錯，”榮勛團長繼續說道：“但也由於他的建議，我才能活著回到布靈登石城。這位崔斯特說：‘讓他給那些侏儒做個警告。’不過即使是當時，我也明白那些話是說給他那殘酷的兄弟聽的。我知道他說那些話背後的真相，那是仁慈之心！”

一小時之後，稍早曾和崔斯特談過話的那位斯涅布力顧問走進囚房。“國王的判決是，你將被處死。”他一走近八椅，便直截了當地對黑暗精靈說道。

“我明白。”崔斯特盡可能平靜地回答。“我不會抗拒你們的裁決。”他看看自己身上的鐐鋯，考慮了一下，又說道：“我不是說我‘能夠’。”

斯涅布力停——腳步，端詳著這個難以預料的囚犯，完全相信了他的真誠。他還未開口說明剛才發生的事件，崔斯特又接著說話。

“我只要求一件事。”他說道。地底侏儒對這位不尋常的精靈的想法感到好奇，便讓他繼續。

“那只黑豹，”崔斯特說，“你們會發現關海法真的是非常有用的夥伴，也是非常好的朋友。當我死了之後，你務必要確定它會交給一個值得信賴的主人——或許貝爾瓦·迪森格可以。好心的侏儒，我求你答應我這件事。”

地底侏儒搖搖頭。不是不答應崔斯特的要求，只因為無法相信。“國王出於深刻的自責，不能容許讓你存活的任何風險，”他陰郁地說道，但他的大嘴轉而一咧，露出微笑，並迅速地補充說道：“可是情況變了！”

崔斯特擡起頭來，他幾乎不敢再抱有希望。

“榮勛團長記得你，黑暗精靈，”地底侏儒聲明：“榮勛探礦團長貝爾瓦·迪森格為你說情，而且願意為你擔保所有可能的風險。”

“那……我不會死？”

“不會，除非你自己尋死。”

崔斯特幾乎說不出話來：“那麽我可以跟你們一起生活？住在布靈登石城?”

“這點還未決定。”斯涅布力回答道：“貝爾瓦·迪森格幫你說話，這件事非同小可。你會跟他一起生活，至於將來會怎麽樣……”他沒有說完，只聳了聳肩，算是答復。