第貳章 布與玻璃 Cloth and Glass 21（第4/5頁）

紋皺眉。不是死亡數字，而是別的，有什麽引起了她的注意……

“比我們預期的死者還少。”依藍德說道，思索般地扯著胡子。

“是的，陛下。”諾丹說道，“我想士兵比一般司卡人民更壯碩。這個病症，無論是不是真的疾病，對他們的影響似乎都比較小。”

“你怎麽知道？”紋擡頭問道，“你怎麽知道應該死多少人？”

“用之前的經驗推斷，貴女。”諾丹以他閑聊的口氣說道，“我們一直在追蹤這個數字。因為這個疾病是新的，所以我們不斷想要了解原因是什麽，期盼如此能找到治療的方法。我一直讓書記們盡量研究，試圖找出類似疾病的治療方式。這感覺有點像是顫抖症，但顫抖症往往是因為——”

“諾丹。”紋皺眉地打斷他，“所以你有數字？準確的數字？”

“這是陛下要求的，貴女。”

“有多少人生病？”紋問道，“確切的數字？”

“我看看……”諾丹說道，將書記揮趕到一旁，親自檢視筆記本，“五千兩百四十三人。”

“那是百分之幾的士兵？”紋問道。

諾丹想了想，揮手找來一名書記，進行計算。“大概百分之十三點五，貴女。”他終於邊調整眼鏡邊說道。

紋皺眉：“有包括死去的士兵嗎？”

“沒有。”諾丹說道。

“你用的總數是什麽？”紋問道，“是軍隊的總人數，還是以前未曾進入過迷霧裏的人？”

“前者。”

“有後者的數字嗎？”紋問道。

“有的，貴女。”諾丹說道，“皇帝想要精密計算哪些士兵會受影響。”

“用那個數字再算一次。”紋說道，瞥向依藍德。他似乎饒富興味。

“你想知道什麽，紋？”他趁諾丹跟他手下工作時問道。

“我……不確定。”紋說道。

“數字用來推算普遍性狀況是很有用的。”依藍德說道，“可是我不知道——”他話沒說完，就看到諾丹擡起頭，歪著脖子，自言自語了一番。

“怎麽了？”紋問道。

“抱歉，貴女。”諾丹說道，“我只是有點訝異。這個計算的數字很巧，正好是百分之十六的士兵生病。”

“這是巧合，諾丹。”依藍德說道，“計算出很精準的數字並沒有那麽奇怪。”

灰燼掃過甲板。“是的。”諾丹說道，“您說得沒錯，陛下。只是巧合而已。”

“檢查你的筆記本。”紋說道，“找出其他得病的人的比例。”

“紋。”依藍德開口，“我不是統計學家，但在研究時也用過數字，有時候自然跡象會創造看來奇異的結果，但統計的混亂其實最後會產生常態的分布。也許我們的數字是一個準確的百分比這件事看來奇怪，但統計學上經常如此。”

“十六。”諾丹擡起頭說道，“又是剛好整數，不多不少。”

依藍德皺眉，走到筆記本邊。

“第三筆資料不是整數。”諾丹說道，“但那是因為基數不是二十五的倍數。畢竟不可能有半個人生病。可是這群人中的病患數量差一人即為百分之十六整。”

依藍德跪下，無視於自從上次清掃後又重新堆積在甲板上的灰燼。紋越過他的肩膀瀏覽著數字。

“和平均年齡有關，”諾丹邊寫邊說，“他們住哪裏也沒有影響。每筆資料的發病人數比例都一致。”

“我們之前怎麽沒注意過！”依藍德問道。

“其實我們算是有。”諾丹說，“我們知道每二十五人中大概有四人會生病，但我從來沒發現這些數字有多精準。這真的很奇怪，閣下。我覺得沒有別種疾病會造成同樣結果。您看，這裏有一筆資料是一百名士兵被派入迷霧中，正好十六個人生病！”

依藍德滿臉憂色。

“怎麽了？”紋問道。

“這是不對的。”依藍德說道，“非常不對。”

“就像是統計的隨機性蕩然無存。”諾丹說道，“一個族群永遠不可能有如此精準的數字，應該存在隨機性的影響，采樣數越少，結果就該越偏離預期中的百分比。”

“至少，這個病症影響的老人跟年輕人比例應該不一樣。”依藍德說道。

“是的。”諾丹說道，一名助手遞給他進一步計算用的紙，“死亡反應的方式一如預期，但生病的人數總是百分之十六！我們專注於到底死了多少人，卻沒注意到因此受創的人數比例有多不自然。”

依藍德站起身。“去查清楚，諾丹。”他朝筆記本揮手，“去問話，確保數字沒被滅絕更改過，然後去看看這個傾向是否正確。我們不能只靠四五個樣本就貿然肯定。可能這只是巧合而已。”

“是的，陛下。”諾丹神色有點驚慌，“可是……如果不是巧合呢？那代表什麽意義？”