Chapter 7

婚宴後翌日，瑪拉席站在拉德利安廣場十六號的宏偉宅邸前，雙手握著手袋。她緊張時喜歡緊握東西。壞習慣。摩迪卡教授就說過：“執法相關人士必須持續地避免展露任何明顯的小動作，以免讓罪犯看出他的情緒狀態。”

回想教授們的名言是她另一個緊張時的習慣。她繼續站在鋪著石頭的路邊，無法做出決定。她前來此處，瓦希黎恩爵爺會覺得奇怪或覺得她太擾人嗎？他會認為她是個有著傻興趣的傻女孩，居然覺得自己能幫助他這麽有經驗的執法人員，實在是蠢不可耐？

她應該上前去敲門，可是面對瓦希黎恩·拉德利安這樣的男子，難道她沒有緊張的權利？傳說中的人物，她崇拜的對象之一？一名年輕紳士經過她身後的街道，溜著一條活潑的小狗。他朝她舉帽行禮，但仍然對拉德利安豪宅不信任地瞥了一眼。

這座建築物似乎不該受到這樣的注視。古老的宅邸是以爬滿藤蔓的莊重石塊砌成，有大窗戶跟老鐵柵門。三棵成熟的蘋果樹在前花園開枝散葉，一名園丁正懶洋洋地鋸斷幾根枯死的樹枝。迷霧之子大人親口頒布的城市法規定，就連裝飾性的樹木都必須生產食物。

不知道樹木長得又幹又矮的蠻橫區是長什麽樣的？那裏一定是很奇特又引人入勝的地方吧。依藍戴盆地中的植物就算不需要特意照顧或栽培都能長得很好，是幸存者對這片大地的祝福，他送給人類最後的禮物。

不要慌慌張張的。要堅定。控制自己的環境。上禮拜亞拉敏教授才這樣說過，而且——

可惡！她大步上前，走過大開的柵門，走上台階，來到門口，舉著門環敲了三下。

一名長臉的男近侍開門。他以不帶感情的眼神上下打量她。“科姆斯貴女。”

“我想見拉德利安大人，可否？”

近侍挑起一邊眉毛，將門打開。他什麽都沒有說，但她從小到大身邊都有像他這樣，按照古老的泰瑞司理想標準所訓練出來的仆人，因此她很清楚他動作隱含的意義。他不認為她應該前來拜訪瓦希黎恩，尤其是不該只身前來。

“貴女，客廳目前無人使用。”近侍說道，硬邦邦地舉手，手掌朝上往一旁的小廳示意，然後大踏步地走上台階，行動中帶有某種……不可撼動的意志，就像是古老的樹木在風中輕擺。

她慢慢地走入房間，強迫自己把手袋提在身側。拉德利安宅邸的裝潢是古典樣式，地毯上有深色的繁復花紋，雕工富麗的畫框塗上金漆。真奇怪為什麽很多人都喜歡喧賓奪主的畫框。宅邸中懸掛的藝術品是不是少了些？墻上有幾個位置很明顯是空的。在客廳裏，她擡頭看著一幅稻穗的長幅油畫，雙手背在身後。很好。她正在克制自己的緊張。完全沒有必要嘛。沒錯，她是讀過無數關於瓦希黎恩·拉德利安的報告。是的，她會開始研習法律，其中一部分原因是受到他的英勇事跡感召。

可是，他遠比她想象得和藹。她一直以為他是沉默寡言、態度強悍的人。可是她訝異地發現他說話的方式就像是紳士。當然，還有他跟韋恩間輕松卻針鋒相對的互動。她從少女時開始，多年來一直將他們的形象視為安靜自持的執法者與其熱切專注的副手，結果在跟他們相處五分鐘後徹底幻滅。

之後，攻擊事件發生。槍戰。尖叫。而瓦希黎恩·拉德利安，就像是在黑暗混亂的暴風中出現的一道燦爛奪目閃電。他救了她。她年少時花了多少時間幻想會有這種事情發生？

“科姆斯貴女？”近侍來到房間門口。“很抱歉，主人說他不能浪費時間下來與您交談。”

“噢。”她立刻感覺到胃部一陣下沉。果然還是做了傻事。

“是的，貴女。”近侍的嘴角越發下彎。“因此，請您陪同我一起前往他的書房，他將於該處與您交談。”

啊。她完全沒想到會這樣。

“這邊請。”近侍說道。他轉身，大步跨上台階，她跟在身後。在頂樓時，兩人繞過幾條走廊，經過一些負責清掃的仆人，家仆們紛紛向她屈膝行禮，直到他們來到占據整個宅邸最西端的房間，近侍示意她進入。

門後的房間遠比她預計的還要淩亂。窗戶關起，百葉窗拉上，靠著墻邊的大書桌上滿是試管、燒瓶，還有其他科學器具。

瓦希黎恩站在旁邊，以鉗子舉著不知道是什麽東西，正專心地看著。他戴著一副深色護目鏡，穿著一件白色襯衫，袖子卷到手肘。西裝外套掛在房間一旁的椅子手把上，其上是他的圓頂禮帽，除此之外，他身上還穿著一件斜格紋灰黑背心。房間聞起來滿是煙味，甚至還有硫磺味。

“爵爺？”近侍開口。

瓦希黎恩戴著護目鏡的臉轉過來。“啊！瑪拉席貴女是你啊。請進請進。提勞莫，你可以退下了。”