楔子（第3/4頁）

也許……

他跪在開口旁往下瞧。這裏以前有座梯子，但早已經腐爛，下方的地上還有一堆碎木塊，空氣聞起來又悶又濕……還帶著一絲煙味。有人在這裏點過火把。

瓦朝洞裏拋下一枚子彈，掏出槍，往下一跳。落地時，他充滿了他的金屬意識，減輕體重。他是個雙生師，既是藏金術師，又是镕金術師。他的镕金術力量是鋼推，藏金術力量叫輕掠，可以增加或減少體重，這是極為強大的天賦組合。

他鋼推著下方的地面，減緩落下的速度輕輕著地，然後將重量恢復正常，至少是他習慣的正常。他向來以四分之三的體重生活，好讓自己的腳步更為輕盈，反應更為迅速。

瓦小心翼翼地在黑暗中徐徐前進。尋找“血腥”譚的藏身之處的過程相當漫長艱辛，然而最大的線索是費特瑞裏的土匪、流浪漢，跟不幸的遊民突然相偕離開。瓦悄悄地朝地窖深處前進，煙味越發濃烈，雖然光線更為黯淡，他仍然可以看見土墻旁邊有個火堆，還有一座可以被搬到出口處的梯子。

他停下腳步。這一切跡象顯示了躲在地窖中的人無論是否是譚，都仍然還在這裏，除非有別條路可以出去。瓦再往前走了一小段路，眯著眼睛想看清黑暗深處。

前方有光。

瓦輕聲把槍上了膛，然後從自己的迷霧外套中掏出一個小瓶子，用牙齒拔開瓶塞，一口氣喝下裏面的威士忌跟鋼，補充體內存量，驟燒鋼。沒錯……前面通道的深處有金屬。這地窖有多長？他以為這裏很小，但是一路上看見的加強結構用的橫木意謂著有更深、更長的通道，比較像是礦坑隧道。

他專注於那些金屬線，繼續小心翼翼地潛進。如果有人看到他，就會拿槍瞄準自己，因此這些鋼線會有動靜，讓他有機會把武器從他們手中鋼推掉。通道中央吊著別的東西。屍體？吊死的？瓦無聲咒罵，快速前進，擔心是個陷阱。

確實是具屍體，卻讓他很不解。剛開始看起來，這具屍體似乎已經有了好幾年，眼睛都從頭顱裏不見了，皮膚緊貼著骨架，沒有發臭，也沒有膨脹。

他認得這個人。吉爾明是負責將周圍小村落的信送進耐抗鎮的信差。至少這身制服是他的，頭發看起來也像是他的。他是譚最早的犧牲者之一，他的消失讓瓦開始獵捕這名兇手。但也不過是兩個月前的事情。

瓦心想，他被制成了木乃伊，像是皮革一樣被處理、晾幹。瓦覺得一陣反胃。以前跟吉爾明一起喝過酒，即使這個人玩牌時會詐賭，仍不失為是個和善的人。

吊起吉爾明的手法也不普通，首先是用鋼鎖撐起吉爾明的手臂，讓它們朝兩旁平舉，他的頭歪著，嘴巴被撐開。瓦轉頭不再看，眼皮跟眼角開始抽動。

小心點，不要讓他激怒你。專心。他告訴自己。對方一定會回來把吉爾明放下，但是現在不能冒險制造噪音。至少知道找對了地方。這裏絕對是“血腥譚”的巢穴。

遠方還有另外一簇光。這通道到底有多長？他朝光圈走著，又找到一具屍體，這次是橫著掛在墻上。安娜芮，一名來訪的地質學家，繼吉爾明失蹤之後不久也同樣消失。可憐的女人。她以相同手法被曬幹，身體以特殊的姿勢被釘在墻上，仿佛她跪在地上，檢視一堆石頭。

另外一圈光引他更為深入。顯然這不是地窖，可能是費特瑞當年繁榮時留下的走私通道。這些橫木年代久遠，不可能是譚挖出來的通道。

瓦走過了另外六具屍體，每一具都有燈籠點亮，被擺成某種姿勢。一人是坐在椅子，另一個像是飛在空中，幾個人是釘在墻上。後面的幾具屍體比較新鮮，最後是最近被殺死的人。瓦不認得那瘦長的男子，他的手舉在頭邊，像是在敬禮。

鐵銹滅絕啊，這不是“血腥”譚的巢穴……是他的展覽館。

瓦反著胃來到下一個光圈。這裏不太一樣。更明亮。他走得更近時，發現天花板上被割出了一個方形的洞，陽光從上面射下，通道就在那裏結束，顯然是個已經腐爛或壞掉的暗門，地面從洞口緩緩升起。

瓦爬上斜坡，小心翼翼地探出頭。他來到一棟沒有屋頂的建築物，但是磚墻仍然完整，在瓦的左前方，有四座祭壇。是幸存者的老教堂。裏面似乎是空的。

瓦爬出洞口，史特瑞恩舉在頭邊，外套被地上的泥巴弄臟，但清凈幹燥的空氣聞起來舒人心脾。

“每個人生都是一場表演。”一個聲音響起，在廢棄的教堂中回蕩。

瓦立刻竄開，打個滾躲到祭壇旁邊。“可是我們不是表演者。我們是傀儡。”那聲音說道。

“譚。你出來。”瓦回道。

“執法者，我見過神了。”譚低語。“我見過死神本人，眼眶中釘著釘子。我見過幸存者，他就是生命。”瓦的眼光掃過小教堂。他在哪裏？裏面都是破爛的長凳跟散落在地上的雕像。瓦繞到祭壇的另一邊，認為聲音是從房間後方傳來。“其他人還在猜想，可是我知道。我知道我是傀儡。我們都是。你喜歡我的展示嗎？我很努力呢。”瓦沿著建築物的右墻前進，靴子在灰塵中留下一條足跡。他淺淺地呼吸，一道汗沿著右額流下。他的眼皮在抽動，腦海中仍然可以看到墻上的屍體。