凱特琳（第4/5頁）

第二天清晨，天空灰暗，寒氣逼人，風暴已然過去，弱化為綿長而持續的雨。神木林中擠滿了人，河間地和北地的諸侯，貴族與下人，騎士、傭兵和馬房小弟，統統站到林間，來觀望這場黑暗的死亡之舞。艾德慕傳令，將刑台搬到心樹之下，隨後大瓊恩的部下將五花大綁的瑞卡德·卡史塔克伯爵押來，冰雨和落葉在周圍紛飛。卡史塔克的部下早先已被吊上奔流城的高墻，長長的繩索牽動屍體隨風擺動，雨水流淌在烏黑的面孔上。

長人盧拿著長柄斧等在刑台前，羅柏奪過兵器，要他退開。“讓我來，”他宣布，“是我判處了他的死刑，我必須親自動手。”

卡史塔克大人僵硬地擡起頭，“為這個，我感謝你，其他的，我則恨你。”他今天穿了漆黑的羊毛外套，上面繡有家族的日芒紋章。“小子，請你記住，先民的血液不止流在你體內，也流在我體內。我瑞卡德起這個名字，是為了紀念你的祖父，我為你父親和伊裏斯王打仗，為你與喬佛裏王作對。在牛津，在囈語森林，在奔流城外的營地，我和你並肩奮鬥；在三叉戟河畔，我助你父親血戰到底。史塔克和卡史塔克，我們是血肉難分的親人。”

“你是我的親人，卻依舊背叛我，”羅柏道，“血脈不能拯救你，跪下，大人。”

瑞卡德大人說得沒錯，凱特琳心想，卡史塔克家族是卡隆·史塔克的後代。一千年前，這名臨冬城的幼子帶軍討平叛亂，因作戰英勇被賜予封地。他將自己的城堡命名為卡隆之城，久而久之，成了卡霍城。世紀滄桑，卡霍城史塔克家也被稱為卡史塔克家。

“新舊諸神，”瑞卡德大人告訴她兒子，“都會永遠詛咒弑親者。”

“跪下，叛徒，”羅柏重復，“你要我叫人將你按在刑台上嗎？”

卡史塔克大人遵令跪下，“你審判我，而諸神將審判你。”他將頭放上去。

“瑞卡德·卡史塔克，卡霍城伯爵，”羅柏雙手舉起沉重的斧頭，“在諸神與世人的見證下，我，北境之王羅柏，以謀殺與叛亂的罪名宣判你死刑，並親自執行。你可有話說？”

“快快殺了我，接受詛咒吧。你再也不是我的國王。”

利斧揮下，沉重而精確，一擊致命。但國王連斬了三次才將頭顱與軀體分開，此時，死人和活人都渾身浴血。羅柏厭惡地甩開斧頭，無言地走到心樹前，渾身發抖。他的雙拳緊緊握攏，臉龐則有雨水如注流下。諸神饒恕他，凱特琳默默地祈禱，他還是個孩子，他別無選擇。

那是她當天最後一次見到兒子。雨，整個上午都在下，河流高漲，神木林的草地成為水鄉澤國。黑魚率百名精銳，飛騎追趕卡史塔克的部眾，但無人期待會有成果。“只希望不要逼我吊死他們。”布林登離開時說。他走後，凱特琳回到父親的房間，再次坐在霍斯特公爵的床前。

“撐不久了，”維曼學士下午來照料公爵時告誡她，“他的力量已完全消失，只是心裏還不肯放棄。”

“他一直都是戰士，”他的女兒回答，“一個既可愛又頑固的人。”

“沒錯，”師傅同意，“但這場戰鬥他是無法取勝的。如今，到了放下武器，向命運屈服的時候了。”

放下武器，她驀然心驚，向命運屈服。他是在說我父親，還是指的我兒子？

黃昏時分，簡妮·維斯特林過來見她。年輕的王後羞赧地走進病房。“凱特琳夫人，我不該打擾您……”

“非常歡迎您，陛下。”凱特琳正在縫紉，連忙放下工具。

“謝謝您，請叫我簡妮吧，我不習慣那些稱呼。”

“不管怎麽說，您的確是王後呀。來，請坐，陛下。”

“叫我簡妮就好。”王後坐到壁爐邊，緊張地整整裙子。

“如您所願。您找我做什麽，簡妮？”

“是羅柏，”女孩開口道，“他好可憐，他……又孤獨又憤怒。我不知怎麽做才好。”

“殺人總是很難。”

“我明白，我勸他用劊子手。您知道，每當泰溫公爵要取人性命，只需下令就行。這樣容易多了，不是嗎？”

“的確，”凱特琳道，“但我夫君教導我兒子不可以殺戮為樂，亦不能逃避責任。”

“噢，”簡妮王後舔舔嘴唇，“羅柏他……整天都沒吃東西。我叫洛拉姆送去一頓豐盛的晚餐，有烤野豬肋條、燉洋蔥和淡啤酒，但他一點沒動。整個上午，他都在寫信，還叫我別打擾，可等終於寫完，又一把火將信燒掉。而今，他就坐在地圖前，默默地查看，我問他找什麽，他也不說，我覺得他根本就沒聽見我的話。他沒更衣，還穿著早晨那身濕漉漉、血淋淋的服裝。我想做他的好妻子，可不知該怎麽做，不知如何來鼓勵他、振奮他，不明白他需要什麽。求求您，夫人，您是他的母親，請您教教我吧。”