凱特琳（第3/5頁）

“直到讓死人復生？”黑魚布蘭登尖刻地說，“艾德慕，真相早就被卡史塔克家的人帶出去啦，要玩遊戲，我們已經晚了一步。”

“我必須公布真相，並還予他們正義，”國王道，“這不僅是我欠他們的，也是欠他們父親的。”他盯著自己的王冠，沉暗的青銅與黑鐵長劍。“卡史塔克大人挑釁我，背叛我，我別無選擇，只能判他死刑。天殺的！真不知盧斯·波頓麾下的卡史塔克步兵知道主子被斬首後會作何反應，得立刻送出警告才行。”

“卡史塔克大人的繼承人正在赫倫堡，”布蘭登爵士提醒羅柏，“那是他的長子，從前被蘭尼斯特家在綠叉河畔俘虜過。”

“哈利昂，他叫哈利昂，”羅柏苦澀地笑笑，“國王應該了解自己的敵人，不是嗎？”

黑魚精明地望著主子，“您覺得他是您的敵人？年輕的卡史塔克會因此而與您為敵？”

“你什麽意思？我殺了他父親，難道他會感激我？”

“說不準。世上多的是恨父親的兒子，而您一刀下去，他就成了卡霍城伯爵。”

羅柏搖搖頭，“就算他心裏這樣想，也不會表現出來，否則無法約束手下。舅公，你不了解，他們都是北方人，北境永不遺忘。”

“那就饒恕他吧。”艾德慕·徒利勸道。

國王輕蔑地直視舅舅。

艾德慕在國王的瞪視下面紅耳赤。“我是說，饒過他的性命。陛下，我和您一樣恨他，他殺了我的人，可憐的德普剛從詹姆爵士給他的劍傷中恢復，便又遭此厄運。我們必須懲罰卡史塔克大人，這沒錯……或許，把他鎖起來……”

“作為人質？”凱特琳說。或許是個辦法……

“對，對，作為人質！”弟弟將她的思考當成了救命稻草，“告訴他兒子，只要保證效忠，就放過他父親的性命。您瞧……佛雷那方面，除非我甘願他隨便塞給我一個女兒，並且答應替這老小子擡擔架，否則他根本不會松口。若再失去卡史塔克家，我們的事業還有什麽希望呢？”

“希望……”羅柏重重地喘了口氣，將黑發從眼睛上撥開，“沒有羅德利克爵士的消息，沒有瓦德·佛雷的答復，鷹巢城方面更是從無回應，”他向母親傾訴，“你妹妹到底會不會答復？我到底要給她寫多少封信？我簡直不能相信派去的信鴉連一只也沒有抵達。”

兒子需要慰藉，需要確認一切都好，對此凱特琳非常明白，但他不僅是她的兒子，更是她的國王，國王需要真相。“信鴉肯定到過她那裏——不管她承不承認，在不在意。羅柏，實話實說，你無法期待萊莎伸出援手。萊莎從來都不勇敢。小時候，無論做錯了什麽，她首先想到的就是逃跑藏起來。也許她以為只要父親大人找不到她，就不會動怒。那是我跟她一起生活時的事，現在的她也沒有差別。她因為恐懼而逃出君臨，逃到她自認為最安全的地方，在山上坐等大家把她遺忘。”

“如果峽谷騎士加入我方，戰爭形勢將立刻大變。”羅柏道，“就算她不願參戰，能否打開血門，讓我們前往海鷗鎮乘船北上呢？山路固然艱險，總比在頸澤血戰好得多。只要我於白港登陸，就可側擊卡林灣，不出半年，便能將鐵民從北境幹凈利落地趕出去。”

“這是不可能的，陛下。”黑魚道，“凱特說得沒錯，萊莎夫人非常恐懼，她不可能允許軍隊穿越谷地，任何軍隊都不行。血門將始終禁閉。”

“異鬼抓走她吧！”國王絕望而憤怒地詛咒道，“還有該死的瑞卡德·卡史塔克，席恩·葛雷喬伊，瓦德·佛雷，泰溫·蘭尼斯特，所有人！諸神慈悲，怎會有人敲破腦袋想當國王？當初，大家嚷著‘北境之王’、‘北境之王’的時候，我告訴自己……我對自己發誓……一定要當個好國王，不僅像父親一樣重榮譽，還要強壯，公正，忠誠地對待朋友，勇敢地抗擊敵人……到現在，連我自己也弄不清，為何一切會如此混亂？你們告訴我是怎麽回事，瑞卡德大人和我並肩作戰，出生入死，他的兩個兒子更為保護我在囈語森林英勇犧牲，而提恩·佛雷和威廉·蘭尼斯特都是我的敵人，我卻要為著他們，殺害亡友的父親，”他環視眾人，“蘭尼斯特家會為了瑞卡德大人的頭顱而感謝我嗎？佛雷家族會感謝我嗎？”

“不會。”黑魚布蘭登一如既往的直率。

“這不正好說明應該留瑞卡德大人一命麽？將他扣為人質吧。”艾德慕繼續勸告。

羅柏雙手舉起鋼鐵與青銅鑄成的沉重王冠，戴到頭上，突然間又回復為堂堂的北境之王，“他必須死。”

“為什麽？”艾德慕道，“您剛才也說過——”

“我知道我說過什麽，舅舅，但我有自己的責任。”王冠上的黑鐵長劍巍然挺立，“打起仗來，我會親手擊殺提恩和威廉，但此地並不是戰場。他們睡在床上，赤身裸體，毫無武裝，處於我的保護之下。瑞卡德·卡史塔克謀害的不止是佛雷家族和蘭尼斯特家族的成員，他還謀害了我的榮譽。我將在明天早晨將他正法。”