瓊恩（第3/4頁）

“燒好了，你去，還是我去？”

瓊恩收起匕首。“還是我來吧。”他正想借機聽聽他們的談話。

艾迪從一輪不太新鮮的燕麥面包上切下三大片，裝進木盤，再鋪上培根和培根油，另盛了一碗煮熟的雞蛋。瓊恩一手端碗一手拿盤回到司令官的營帳中。

科林盤腿坐地，脊梁直得像長矛。說話的時候，燭光在他堅毅平坦的臉頰上舞蹈。“……叮當衫，哭泣者，所有這些大大小小的首領都在，”他滔滔不絕地說著，“他們還有狼靈和長毛象，集結的力量之強超乎我們想象。至少他這麽供認。我不能保證他的話全部是真，伊班認為此人東拉西扯是為了能苟延性命。”

“不管是真是假，都必須警告長城，”瓊恩將盤子放在兩人之間，熊老開口道。“還有國王。”

“哪個國王？”

“所有的國王。咱們甭管他是真是假，他們既然宣稱領有王國，就得先保護它。”

斷掌拿起一只雞蛋，放在碗邊敲破。“這群國王只會瞎忙乎自個兒的事，”他一邊剝殼一邊說，“哪管得了咱們？咱們應該寄希望於臨冬城，史塔克家族是北境的棟梁。”

“是的，說得沒錯。”熊老展開一張地圖，皺眉參看，旋即扔到一邊，又展開另一張。他正在估量野人們可能突擊的地點，瓊恩看得出來。絕境長城沿線上百裏格，守夜人軍團曾經據有十九座城堡，但隨著人數凋零，這些堡壘一個接一個被放棄。到如今，只有三座城仍有守衛，而曼斯·雷德和他們一樣對這情況了然於胸。“我們可以指望艾裏莎·索恩爵士從君臨帶點新手回來。眼下咱們不妨從影子塔派人防守灰衛堡，從東海望調人進駐長車樓……”

“灰衛堡已接近完全坍塌，若勻得出人手，不如把守石門寨。照我的印象，冰痕城和深湖居也可一用。除此之外，要每日派巡邏隊沿城視察。”

“要巡邏，對，咱們得盡量做到一天兩次。好在長城本身就是個難以逾越的障礙。就算他們找到疏於防備的地方，墻本身雖不能阻止通過，卻可大大遲緩他們的進度。他們人越多，需要的時間就越長。從他們收羅一切的勁頭看來，一定帶上了所有女人、孩子、牲畜……敢情誰也沒見過爬雲梯的山羊吧？爬繩子？不可能，他們非得造好階梯，或者壘個大斜坡……這工程至少需要一個月，甚至更長。看來曼斯最好的辦法是從墻下面過去，通過城門，或者……”

“缺口。”

莫爾蒙猛地擡頭。“什麽？”

“他們既不打算爬墻，也不打算挖洞，大人。他們是要突破它。”

“可長城有七百尺高，根基又厚實，比城上走道寬得多，就算一百個壯漢拿起鏟子斧頭拼命挖，我看也得花上一年。”

“話雖如此……”

莫爾蒙扯著胡子，皺起眉頭。“怎麽說？”

“還能怎樣？用法術唄。”科林一口咬下半只雞蛋。“否則怎麽解釋曼斯將霜雪之牙選做集結地點？那裏又冷又荒涼，離長城更有一段漫長艱苦的征途。”

“我以為他選擇在山裏集合是為了防止被我方遊騎兵探知。”

“或許如此，”科林吞下雞蛋，一邊說，“但我覺得，這裏一定有更深的玄機。他在這又高又冷的地方找東西，找他需要的東西。”

“什麽東西？”聽說這話，就連莫爾蒙的烏鴉也擡頭打起精神尖叫起來。那聲音在密閉的營帳裏如尖刀般銳利。

“某種力量。至於是什麽，我們的俘虜說不上來。或許我們逼問太急，他沒說多少便死了。不過我懷疑他原本就不清楚。”

瓊恩聽見帳外的風聲。狂風顫抖著穿越環墻的石頭，使勁拉扯帳篷的繩索，發出淒厲細薄的聲音。莫爾蒙若有所思地摸摸嘴唇。“某種力量，”他復誦道，“我必須了解它的確實含義。”

“那你就得盡快派人深入群山。”

“我不願讓弟兄們置身險境。”

“我們無非是一死，想想看，咱們為什麽穿上黑衣，不就為了誓死保衛王國安泰嗎？依我之見，應即刻派出十五名斥候，分為三組，每隊五人。一組探察乳河沿岸，一組去風聲峽，另一組則著手攀登巨人梯。三隊人馬分別由賈曼·布克威爾，索倫·斯莫伍德和我指揮。我們一定要找出群山之後等待我們的是什麽。”

“等待，”烏鴉叫道，“等待。”

莫爾蒙司令官發自肺腑地一聲長嘆。“也沒別的選擇，”他勉強讓步，“如果你們回不來……”

“終歸有人會從霜雪之牙上下來，大人，”遊騎兵道，“若是我們，一切正常；倘非如此，那肯定是曼斯·雷德，而你正好扼住咽喉要道。他不可能把你們置之不理，撲往南方，因為這樣他的後衛和輜重就不得安寧。他必須強攻，而此地恰好易守難攻。”