戴佛斯（第3/8頁）

“你來吧，這正是諸神的意願。卷你的風暴，大人——然而，如果你還有腦子，請記得這座城堡的名字。”科塔奈爵士一拉韁繩，朝城門飛馳而去。

史坦尼斯一言不發，靜靜地調過馬頭，開始回營。其他人跟隨行動。“這樣的工事，如果強攻，只怕會損失好幾千人。”年邁的伊斯蒙伯爵發愁地說，以母親那方的血緣而論，他算是國王的外公。“依我看，只拿一條生命冒險會不會比較妥當？我們的要求正當，天上諸神一定會祝福您的代理騎士，保佑他獲得勝利。”

是真主，沒有諸神了，戴佛斯想。你忘了嗎，老先生？我們如今只有一位獨一無二的神靈，那就是梅麗珊卓的光之王啊。

瓊恩·佛索威爵士說：“縱然我的劍法尚不及卡倫大人和古德爵士的一半，但我也很樂意代您出戰。陛下，請您放心，科塔奈找不到代理騎士，因為藍禮並未在風息堡留下任何像樣的武士，城裏的守軍不是老頭就是剛入伍的小孩。”

卡倫伯爵也表贊同：“毫無疑問，這是一次唾手可得的勝利，而且充滿了光榮。想想看，用美妙的一擊贏下雄偉的風息堡！”

史坦尼斯一眼掃過眾人。“你們嘰嘰喳喳活像枝頭的喜鵲，而且比它更沒腦子。我要自己靜一靜。”國王盯住戴佛斯。“爵士，跟我來。”他一踢馬刺，遠遠拋開他的隨從團，只有梅麗珊卓繼續跟隨。她舉著一幅巨大的烈焰紅心旗，寶冠雄鹿繡在心的內部，似乎已被完全吞噬。

戴佛斯騎過貴族領主們身邊跟上國王，看到人們面面相覷。這些人可不是洋蔥騎士，他們來自久負盛名的尊貴家族，驕傲而有勢力。不知怎的，他意識到藍禮從不會如此斥罵他們。那位年輕的拜拉席恩天生便適合宮廷交際，而他的兄長卻很令人悲哀地一點都不會。

馬兒快跑到國王身邊，他放慢速度。“陛下。”從近觀之，史坦尼斯的氣色比剛才所見還要糟糕。他形容枯槁，眼旁有著深深的黑眼圈。

“走私者應該很能察言觀色，”國王說，“你來評價科塔奈·龐洛斯爵士如何？”

“他很頑固。”戴佛斯小心翼翼地說。

“依我看，只怕是想死想得發瘋，居然敢當面拒絕我的寬恕。好啊，這下他不但葬送掉自己的性命，還給全城的人都判了死刑。決鬥？”國王不屑地一哼。“毫無疑問，他當我是勞勃！”

“我認為他只是想孤注一擲。他哪裏有別的指望呢？”

“當然沒有。城堡一定會陷落。但如何能加快進程？”史坦尼斯陷入沉思，透過馬蹄有節律的“嘚嘚——嘚嘚”聲，戴佛斯聽見國王磨牙的細微響動。“艾利斯特大人力主把老龐洛斯爵爺帶來。他是科塔奈爵士的父親，你認識他，對不對？”

“當我以您信使的身份遍訪南境諸侯時，龐洛斯大人待我最為客氣有禮。”戴佛斯說，“但他已經老朽不堪，陛下，他虛弱無力，疾病纏身。”

“佛羅倫的意思就是要在大庭廣眾之中展示他的虛弱。比方說，在他親生兒子面前，給他脖子套上繩索。”

反對後黨是危險的舉動，但戴佛斯發誓要對國王永遠忠實。“我以為此舉很不妥當，國王陛下。就算科塔奈爵士看著父親死在面前，以他的操守，也決不會負人所托。這樣的行為對我們毫無益處，徒然為我們的事業蒙上汙名罷了。”

“汙名？”史坦尼斯惱火地說，“莫非你要我饒恕叛國者的性命？”

“您不就饒恕了後面這群老爺？”

“你在指責我，走私者？”

“我沒資格責備陛下。”戴佛斯唯恐自己說得太多。

國王不依不饒。“你對這位龐洛斯的評價比對我帳下諸侯的評價還要高。為什麽？”

“因為他堅持信念。”

“堅持對一位死了的篡奪者的信念。”

“不錯，”戴佛斯同意，“然而終究，他能堅持。”

“而我們後面這群人做不到？”

戴佛斯已經在史坦尼斯面前說了太多，此時再不能假裝靦腆。“去年他們是勞勃的人。一個月之前是藍禮的部下。今早上卻又都成了您的忠臣。那麽明天，他們會倒向誰呢？”

聽罷此言，史坦尼斯哈哈大笑。笑聲猶如一場突兀的風，聲調粗魯，滿是嘲弄。“我不是給你說了嗎，梅麗珊卓？”他對紅袍女道，“我的洋蔥騎士總能對我實言相告。”

“您的確很了解他，陛下。”紅袍女說。

“戴佛斯，我一直很想念你。”國王說，“你說得沒錯，在我後面，跟了一大群叛國賊，我的鼻子不會欺騙我，這幫封臣爵爺們在犯上作亂期間尚且反復無常！我是需要他們，但你要知道：我曾因更輕微的罪行懲罰過比他們高貴的人，如今卻不得不欣然饒恕他們的罪孽，心裏是很難受的。你完全有理由責備我，戴佛斯爵士。”