第二部 共同的敵人 第一章（第4/7頁）

“那得找到目前還活著的梅林的同齡人……”我說。

“我好歹……還算個同齡人，”格謝爾冷冰冰地說。“不過，唉，我不認識梅林。無論他當光明使者的時候，還是他當黑暗使者的時候。你們幹嘛這麽看著我？是的，這是有可能的。有時候高級魔法師會這樣幹。問題不在這兒……我希望你們當中不會有人變節。”

“鮑利斯·伊格納季耶維奇，別拖時間。”我催他繼續講。

“梅林曾經跟……一個他者是朋友，據我所知，當時此人叫魯斯塔姆。”

我和謝苗對視了一眼。他聳了聳肩。奧莉加看上去也很困惑。

“他有很多名字，”格謝爾接著說。他以前在巡查隊待過。很早很早以前。我們曾經做過朋友。多次在戰鬥中互相幫忙，多次挽救過對方的生命。後來我們成了敵人，盡管他仍然是光明使者。

格謝爾停住不說了。他似乎不太願意回憶起這些事。

“他至今還活著。住在烏茲別克的某個地方，具體在哪兒我不清楚。他的能量跟我相當，擅長於隱蔽自己。他早就不在巡查隊幹了。很可能過著普通人的生活。你得把他找出來，安東。找到他並說服他幫助我們。”

“嗯，”我答應了一句。“對於我們來說烏茲別克算什麽啊？一下子就能翻個遍，再來一下就能找出隱居的魔法師，而且，他的等級比我還高……”

“我沒說這事很容易。”格謝爾承認。

“最後來一下，就能勸他幫我們的忙。”

“這件事稍微簡單些。因為他救過我六次，我救過他七次。”格謝爾得意地笑了。“他還欠我一次。即使他還像以前那麽恨我，但如果你能找到他，那他肯定會說的……”

格謝爾的聲音缺乏自信，這一點大家都有感覺。

“他知不知道梅林的事還是個未知數呢！”我說。“而且，他是不是還活著啊？”

“十年前還活著，”格謝爾說。“我的助手、一個傑翁那認出過他，並把此事告訴了自己的兒子。”

“太好了，”我點點頭。“簡直是太好了。大概我不能帶武器，並且還得獨自上路？”

“不。你會全副武裝，帶足資金和有用的魔械。”

我花了幾秒鐘的時間來確認頭兒不是在開玩笑。

“而且你不是一個人去，”格謝爾補充道。“阿利舍爾跟你一起去。你要知道，在東方國家，力量和金錢並不是最重要的。更重要的是得有自己人的保護。”

“連阿利舍爾也被弄走了……”伊利亞嘆了口氣。

“對不起，”格謝爾毫無歉意地說。“我們得把現在視為戰時狀態。事實上也的確如此。”

我一般很少能在天黑之前回家。如果要巡邏，那麽回去的時候天都快亮了。平常七點以前也回不去。即使能夠預見路上的擁堵情況我也無濟於事，因為到處都在塞車。

當然，即便不懂魔法，任何一個為人妻的女人都很清楚，丈夫不會無緣無故地早早回家。

“爸爸回來了，”娜佳已經在通風報信了。她就站在大門邊。如果當時她正忙活著小孩子的那些把戲，那麽從我走近樓房那一刻起她就可以預感得到；如果碰上她正好無所事事，那麽從我走出辦公室那一刻起她就能獲悉。

我想抱抱女兒。可是，顯然她對電視裏正在播放的動畫片更感興趣：客廳裏傳來尖聲尖氣的聲音：“啦，啦，啦—啦—啦，啦—啦，啦—啦—啦—啦！”女兒應盡的義務她已經盡到了，已經對下班回來的爸爸表示過歡迎了——在他的手上和口袋裏什麽好玩的東西都沒發現。

於是，娜久什卡靈活地從我胳膊上滑了下來，朝電視機跑去。

我換了鞋，把在回家路上買的《汽車愛好者》雜志扔到筐子裏，然後走進客廳，拍了拍女兒的腦袋。娜佳把手一揮——我擋住了電視屏幕，一只藍色的獨角駝鹿正乘著雪橇飛奔。

斯維特蘭娜從廚房裏探出頭來，端詳了我一陣，哼了一聲，又把頭縮了回去。

我不再去嘗試完成一個父親的職責，而是朝廚房走去。斯維特蘭娜在煮湯。我總是不明白，為什麽女人們要花那麽多時間在灶台邊。什麽東西用得著折騰那麽久？往鍋裏放塊牛肉或者雞肉，打開火，讓它煮去吧。過個把小時再倒些通心粉或者土豆進去，隨便加點兒蔬菜——一頓飯就做好了。當然，可別忘了擱鹽，這是最關鍵的。

“自己收拾行李？”斯維特蘭娜頭也不回地問。

“格謝爾打過電話來？”

“沒有。”

“你查過將來走勢了？”

“我跟你說過，沒人讓我查我自己是不會查的……”斯維特蘭娜頓了頓——我從後面走近她，親了親她的脖子。“除非特別需要的時候……”