第二部 共同的敵人 序

消防檢查員用手指了指香爐裏暗燃著的一炷香。

“這是什麽？”

“鴉片。”姑娘滿心期待地回答。

財務部裏頓時一片沉寂。檢查員的臉頰泛紅。

“我沒開玩笑。是什麽東西？”

“印度香。這種味道叫鴉片。”姑娘望了同事一眼，尷尬地補充說：“只是叫這個名字而已，您別誤會！裏面根本沒有鴉片！”

“您在家裏吸鴉片也好，抽大麻也罷，都悉聽尊便。”檢查員正兒八經地往手指上吐了一口唾沫，把香給熄滅了。“可你們這裏……到處都是紙啊！”

“我很小心的，”姑娘有些生氣。“香爐是特制的，您看到了嗎？香灰全掉到陶瓷底盤裏。香味很舒服的，我們大家都喜歡……”

她的語調柔和平靜，令人心安，就像大人跟小孩子說話似的。檢查員剛要開口，一位年紀較大的女士卻插了一句，她獨自坐在一張最大的辦公桌後，面朝其他人。

“韋羅奇卡，你別生氣，不過檢查員是對的。這味道太濃了。一天聞下來到了晚上腦袋生疼。”

“在印度，窗戶大概都是一直開著的，”另一位女士開始發表意見。“熏點兒香無所謂。況且那裏的衛生條件不好，糞坑到處都是，東西腐爛得特別快，氣候如此，所以得采取一定的措施。可我們這兒用得著嗎？”

一個跟薇拉年紀差不多大的年輕姑娘偷偷地笑了，眼睛仍然沒從電腦屏幕上移開。

“那……你們怎麽不早說啊！”薇拉的聲音提高了許多，分明已經夾雜著哭腔。“你們怎麽不早說呢？”

“不想讓你難堪啊！”年長的那位女士回答。

薇拉跳起來，用雙手捂著臉沖到走廊上，她的鞋跟響亮地敲擊著地板。接著走廊盡頭洗手間的門“砰”的一聲關上了。

“遲早都得跟她說，”年長的女士長長地出了口氣。“簡直無法再忍受這些蠟燭了。一會兒是鴉片，一會兒是茉莉花，一會兒又是肉桂……”

“您記不記得番椒跟豆蔻？”那位年輕姑娘大聲地問。“那才可怕呢！”

“別這麽嘲笑自己的朋友。你最好去瞅瞅薇拉，她看上去真的很難過……”

那姑娘連忙起身，跑出了財務部。

檢查員狐疑地掃了一圈在場的人，又看了看自己的同事，一位年紀輕輕、穿著T恤和牛仔褲的結實小夥子。站在身著制服的檢查員旁邊，他顯得太不正式了。

“你們屋裏的人都瘋了，”檢查員鐵面無私地說。“到處是違反防火安全的地方。你們怎麽還沒被查封啊？”

“我自己也很吃驚，”陪同他們的一個男人表示贊同。“有時候在來上班的路上我就想，萬一情況有變怎麽辦？這亂七八糟的一切就此結束？我們得按《勞動法》辦事，不違反任何規定……”

“看看二樓的消防柵，”檢查員瞥了一眼防火設施示意圖，打斷了他的話。

“好的。”那個男人替檢查員開了門，然後朝屋裏的女同事們擠擠眼。

檢查員的怒氣在消防柵面前全都消了。那個玩意兒看上去不錯，嶄嶄新新的，被刷成了紅色。兩個滅火器、一個裝滿沙子的桶、一個錐形空桶、一把鏟子、一把消防鉤杆和一根釬子。

“嗯—嗯，嗯—嗯—嗯，”檢查員嘟囔著瞅了瞅桶裏，又看了看滅火器的填充日期。“真沒想到，還挺守規矩的。”

“我們還是做了些事情的，”陪同他們的那位說。“我讀小學的時候學校墻上就掛著個這種玩意兒。”

檢查員攤開示意圖，略加思索。

“我們還要看看……你們的程序員。”

“走吧！”男人頓時來了精神。“他們在上面，請跟我來……”

他走到樓梯口，停下腳步，側身站到一旁，讓檢查員先上。接著他轉過頭，朝消防柵看了一眼，它便逐漸褪色並消失在空氣中了。有個東西落到地板上，發出輕微的響聲。男人微微一笑。

來到程序員的工作間，檢查員又生憤慨。程序員們（兩個姑娘一個小夥子）在那兒肆無忌憚地抽煙，電腦的各種連接線亂七八糟地纏在一起（檢查員甚至鉆到了桌子下，艱難地查看電腦的接地情況）。一刻鐘以後，檢查員回到了一樓。他走進掛著奇怪的“值班扳道員”牌子的房間，在桌上攤開紙筆。陪他一起檢查的年輕人面帶微笑地坐到對面，想看檢查員如何填寫記錄。

“你們門上掛的是什麽怪牌子啊？”檢查員一邊問一邊忙活著。

“‘值班扳道員’？嗯，就是打雜的。當當保安，修理修理下水道，買買匹薩餅和飲用水——所有工作人員都得幹，類似於樓層管理和總務主任的職責。挺無聊的活兒。我們輪流做。”

“你們到底是幹什麽的？”