第十章 暗地旅行（第2/4頁）

說完這些話，他又不作聲了。山洞裏死一般的靜，精靈們赤腳踩在厚厚的青苔上，聽不到風聲、鳥鳴聲、流水聲，也聽不到那些奇怪動物的呼吸聲，兩個孩子都不敢說話。

他們走了好遠，來到一堵石墻前，穿過墻上一道低矮的拱門， 到另一個山洞。這個拱門比上次那個入口要好多了，姬爾走過去的時候不用低頭。這個山洞小一些，是狹長的，跟個大教堂差不多。有個人躺在那兒呼呼大睡，都快把整個山洞給占滿了。他的個頭比巨人還要大，但比巨人長得英俊多了，還很高貴。雪白胡子從在起伏的胸前垂到腰部，銀色的光線照到他身上，不知道這光線是從哪兒來的。

“他是誰？”普德格勒姆問。姬爾真佩服他的勇氣，畢竟這麽久都沒有人說話了。

“那是時間老人，他從前是地上世界的一個國王。”看守回答， “如今他掉進了暗地秘境，躺在那裏在沉睡中重溫過往的事情。我早就告訴過你們了，掉下來的多，回去的少。據說，他也要到世界末日才會醒來。”

出了那個山洞，他們又到另一個，就這樣一個又一個，走啊走， 姬爾數不清他們到底穿過了多少個山洞。她只知道他們是向地底深處走去，因為每一個山洞都要比前一個更深，每當想起頭頂有很多層土地，姬爾就感覺喘不上氣來。最後他們來到一個山洞前，守將命令再次點亮燈籠，帶他們走了進去。這個山洞又寬又黑，裏面漆黑一片， 只能看到灰白色的沙瀉入靜止的水面。一個小小的碼頭旁邊停著一艘船，上面沒有桅杆和帆，卻有很多槳。他們被趕上船，坐在船頭內側的座位上。

“有件事我想問一下。”普德格勒姆說，“以前有沒有從我們世界來的人，我的意思是說從上面來的人，來過這兒？”

“在這個沙灘乘船的人很多，”守將回答道：“但……”

“啊，我知道，”普德格勒姆打斷他的話說，“回去的少，你不用再說了，你可真死板，不是嗎？”

孩子們緊緊貼著普德格勒姆，在上面他們總認為他是個一無是處的家夥，而在暗地秘境中他卻又是他們唯一的安慰。燈籠被掛在船中央，守衛們坐下來劃動木槳，船開始向前走。昏暗的光線只能照到最近的地方，前面還是一片漆黑，他們只能看到黑色的水面消失在無邊無際的黑暗中。

“天哪，我們會怎麽樣呢？”姬爾絕望地說。

“嗨，振作起來，姬爾，”沼澤怪說，“有件事你要明白，我們已經回歸了正軌。我們本來就打算要到廢城下面去，而我們現在已經在下面了，我們正在遵循指示。”

不久，他們分到了一點吃的，一種又淡又酥，沒什麽味道的餅幹， 然後就慢慢睡著了。等他們醒來時，發現還在水上航行，守衛們還在劃槳，帶動船只悄然向前，前方仍然一片漆黑。他們醒了吃，吃了睡， 不知道過了多久。最糟的是，他們感覺到自己仿佛一直生活在這艘船上，在這沉寂的黑暗中，上面世界的太陽、藍天、微風和鳥語，仿佛只是一場美夢。

當他們快要放棄，既不抱希望，也不再恐懼時，終於看到了一道燈光：跟船上的那個一模一樣。接著，一盞燈靠近，他們看到了另一艘船。在看到好幾艘這樣的船之後，直到看得眼睛生疼，他們才明白過來，前方那有燈光的地方也許是碼頭、墻壁、燈塔或來往的船只， 奇怪的是那邊卻依然沒有什麽動靜。

“天哪，”普德格勒姆說，“一座城！”他們恍然大悟。

真是座奇怪的城。燈光稀疏得還不如人類世界裏分散的農舍。借著昏暗的燈光，能夠隱約看出這個地方是海港。許多船只正在碼頭裝貨；那邊有一包包貨品和許多倉庫；還有的地方有華麗恢宏的圍墻和柱子，像我們世界的大宮殿或者廟宇。重要的是，有燈光的地方，總有數以千計的地下居民，摩肩接踵走在狹窄的街道上、寬闊的廣場上、或者巨大的石階上，熙熙攘攘。船越來越接近碼頭，居民們忙碌的聲響只是一種輕微的沙沙聲，沒有歌聲、吆喝聲或者車輪聲。這個沉寂的城市，像一座蟻山一般壓抑、漆黑。

終於，他們的船靠岸了。三人被帶向城中去，身邊三三兩兩的地下居民，面貌各異，但在熙熙攘攘的街頭與他們擦肩而過時，卻能借著昏暗的光線看到他們臉上悲哀的神情。居民們都急匆匆的，看起來又忙碌又難過，沒有人對這三位陌生人表現出一絲的好奇。姬爾觀察了半天也沒明白他們忙碌的目的，只看到這些人不停地奔走，只能聽到他們“吧嗒吧嗒”的腳步聲。

他們來到一座城堡似的建築面前，幾扇窗戶亮著星星點點的燈光。姬爾三人被守衛押著，穿過一個大院，爬上許多樓梯，到了一間燈光昏暗的大房間。誰料，就在這房間的一角——哦，太讓人開心了——那兒有座拱門，透過門縫射進來一小束與眾不同的燈光，像人類世界橘黃色的溫暖燈光。這束光映在拱門裏面的樓梯上，樓梯順著石墻旋轉上升，那溫暖的燈光就來自上面。拱門兩邊各站著一名秘境居民，應該是守衛或者仆人。