第四章 貓頭鷹大會（第2/3頁）

“嗯哈，嗯哈，我們也是國王的貓頭鷹。”貓頭鷹們說。

“那這是怎麽回事呢？”尤斯塔斯說。

“事情是這樣的，”葛林米費瑟說，“如果攝政王，小矮人杜魯普金聽說你們要去找失蹤的王子，就會把你們關起來，不讓你們去。”

“天哪！”尤斯塔斯說，“你該不會告訴我說杜魯普金是個叛徒吧。以前，在海上的時候，我聽過很多他的事。凱斯賓——我是說國王絕對地信任他。”

“哦，不，”一只貓頭鷹說，“杜魯普金不是叛徒。不過，已經有三十多個勇士（騎士、人馬、善良的巨人等等）都曾經去尋找過失蹤的王子，但是沒有找到，也沒有一個人生還。最後國王說他不能為了找到自己的兒子而毀了納尼亞所有的勇士。所以，就再不準其他人去了。”

“但他肯定會讓我們去的，”尤斯塔斯說。“如果他知道我是誰， 又是誰派我們去的話。”

“派我們倆。”姬爾插嘴道。

“是啊，”葛林米費瑟說，“我想他會的，如果他在的話。可是杜魯普金總是墨守成規。他很忠誠，但是他已經完全聾了，脾氣有很暴躁。你恐怕很難說服他。”

“你也許認為他會聽我們的，因為我們是貓頭鷹，大家都知道貓頭鷹很聰明。”另一只貓頭鷹說，“可是他現在那麽老了，他只會說， ‘小鳥兒，我出來混的時候，你們還是鳥蛋呢。居然想來教訓我，小子， 別多嘴！’”

這只貓頭鷹把杜魯普金的聲調學的惟妙惟肖，貓頭鷹們都轟然大笑。兩個孩子開始明白納尼亞居民對杜魯普金的感覺就像他們的同學對一個脾氣不好的老師那樣，雖然都怕他，老取笑他，可並沒有人是真的討厭他。

“國王要去多久？”尤斯塔斯問。

“我們也想知道！”葛林米費瑟說，“最近聽說阿斯蘭就在那個島——特雷賓西亞群島上，我猜。國王說在他臨死前一定要設法再跟阿斯蘭見上一面，請教他王位繼承人的事。可我們都擔心如果他在特雷賓西亞群島沒找到阿斯蘭，就會到極東地區，去七群島和孤獨群島，甚至更遠的地方去。雖然他從來沒提起過，但是我們都知道， 他從未忘記那次航行。我肯定，他很想再去一次。”

“這麽說，咱們不能在這裏等他回來了？”姬爾說。

“對，絕不能，”貓頭鷹說，“噢，一切都亂套了！如果你們認出他的時候，就馬上跟他打招呼就好了，他就會安排好一切。說不定會給你們一支軍隊，幫你們去尋找王子呢。”

姬爾什麽也沒說，她也不希望尤斯塔斯把真相告訴貓頭鷹們。尤斯塔斯還是那麽做了，他只是小聲地嘀咕道，“哦，這又不是我的錯。”接著他大聲說，“好吧，雖然沒有軍隊我們也要想其他的辦法。不過有件事我不太明白，你們既然說這次會議是完全光明正大的，那幹嗎要秘密召開——深更半夜地在廢墟裏呢？”

“嗯哈！嗯哈！”一些貓頭鷹喊了起來，“那你說我們該去哪兒呢？又該在什麽時候呢？”

“你知道，”葛林米費瑟解釋道，“在納尼亞，大多數動物的習性都跟我們不同，他們愛在白天辦事，在那耀眼的太陽光地下。那是我們的睡覺的時間！結果，到了晚上，他們就變得又笨又瞎，連一個字也說不出來。只有我們貓頭鷹遵循自然規律，所以當我們想要討論事情的時候，我們就得自己開會。”

“原來如此，”尤斯塔斯說，“那好吧，請大家繼續。請跟我們講講王子失蹤的事。”於是另一只貓頭鷹（不是葛林米費瑟），給他們講了個故事。

十年前，凱斯賓的兒子瑞利安還只是個年輕的騎士。五月的一個早晨，他陪王後騎馬去納尼亞北部遊玩，很多鄉紳和貴婦都跟著去了。大家頭上戴著嫩樹枝編成的花環，身邊帶著號角。因為這次是去采花賞景，不是打獵，所以沒有帶上獵狗。天氣很暖和，他們來到了林中的一片空地上，在那裏有一股甘甜的噴泉從地上噴出。他們在那裏下馬休息吃喝，人們都很高興。過了一會兒，王後累了，他們把鬥篷鋪在地上讓她休息。瑞利安王子和其他人不想吵到王後，就都走遠了些。誰料到，沒多久，從森林裏來了一條大毒蛇，在王後的手上咬了一口。大家聽見她的驚叫聲才趕到，第一個趕到的瑞利安，甚至都看到那條蛇正從王後身邊溜走。他立刻拔劍追了上去，那條蛇又大又亮，渾身青綠色。可惜它溜到雜亂的灌木叢裏去了，瑞利安進不去， 只好回來。

瑞利安一看到王後的臉色，就知道她已經不行了。臨死前，王後似乎拼命地想要告訴他什麽事，可惜什麽都來不及說，就已經口齒不清，意識模糊了。這離她發出驚叫的時間，還不到十分鐘。