18 暗殺

黠謀國王的個人顧問切德·秋星，在紅船戰爭爆發前的那段時期對冶煉事件做了很詳盡的研究。在他的木牘裏，我們看到了以下的內容：“奈塔是漁夫吉爾和農婦萊妲的女兒，住在好水村，該村在春季慶後第十七天遭劫，奈塔被擄走。紅船劫匪冶煉了她，並在三天後將她放回村裏。她父親在村子遭劫時被殺害，她母親還有五個更年幼的孩子要照顧，分身乏術。奈塔遭到冶煉的時候是十四歲，六個月後她被交給了我。”

“她剛被送來的時候全身肮臟、衣衫襤褸，因挨餓受凍而變得非常衰弱。我派人給她清洗更衣，安置在我居所方便探視的房間裏。我對待她的方式就像對待野生動物一樣。每一天我都親自拿食物給她，在她吃東西的時候陪在一旁。我派人給她保持房間溫暖、床褥清潔，並提供她婦女可能會想要的各種東西：盥洗用的水、梳子，以及一切婦女需要的用品。此外，她房裏還放置了各式各樣針線活所需要的物件，因為我得知在遭到冶煉之前，她非常喜歡女紅，也縫制過好幾件精美的作品。我希望能借此觀察，如果將被冶煉的人安置在舒適的環境下，她是否會逐漸恢復一點過去的樣子。”

“在這樣的環境下，就算野生動物可能也會變得稍微馴服一點，但奈塔對這一切都毫無反應。她不但沒有了女人的習性，就連動物的頭腦也沒有。她用雙手抓東西吃，吃到飽之後就松手讓多余的食物掉在地上，踩在腳底下。她從不梳洗，也不以任何方式照顧自己。就連動物，大部分都只會在窩巢裏的一個角落大小便，但奈塔就像只老鼠一樣把糞便拉得到處都是，連床褥上都不例外。”

“如果她想開口或者非常想要某樣東西，她可以說出意義清楚的話。但如果她自己選擇開口，通常都是指控我偷了她的東西，或者威脅我，要我馬上給她某樣她想要的東西。她對我的態度通常充滿了懷疑和怨恨。我試圖跟她進行正常的對話，她並不理睬，但如果我把食物拿在手上不給她，就能以食物做為交換她回答的條件。她清楚地記得家人，但對他們的現況毫無興趣，回答起有關家人的問題就像在講昨天的天氣一樣。關於她被冶煉的那段時間，她只說他們被關在船腹裏，幾乎沒有東西吃，水也只夠分著喝。就她記憶所及，她沒有被喂食什麽不尋常的東西，也沒有被人以任何方式碰觸，因此她無法提供我任何關於冶煉本身的線索。這令我非常失望，因為我本來希望如果能得知這狀態是如何造成的，或許就可能發現解除它的方法。”

“我試著跟她講理，想讓她恢復像人一樣的舉止，但徒勞無功。她似乎聽得懂我的話，但不肯采取行動。就連給她兩條面包，警告她說要留下一條明天再吃，否則就得挨餓，但她還是會讓第二條面包掉在地上，並在上面踩來踩去，然後第二天再把掉在地上的面包撿起來吃，不管上面沾了什麽臟東西。她對針線活或任何其他消遣活動絲毫不感興趣，連顏色非常鮮艷的孩童玩具都不能引起她的興趣。沒有在吃東西或睡覺的時候，她就坐著或躺著，頭腦和身體都閑著不用。如果給她糖果糕點，她會拼命吃到吐，然後再繼續吃。”

“我用各式各樣的藥水和藥草茶來治療她，讓她斷食，給她洗蒸氣浴，洗清她的身體。熱水和冷水的灌洗對她毫無效果，只讓她發火、生氣。我下藥使她睡了整整一天一夜，還是沒有改變，於是我用精靈樹皮讓她兩個晚上睡不著，但這只讓她變得脾氣暴躁。我極盡慈愛地寵溺了她一段時間，然後又以最嚴苛的限制對待她，但這對她毫無差別，她對我的態度也毫無改變。如果肚子餓，她會遵照指示行禮、微笑，但她一旦拿到了食物，就再也不理會別人的任何命令或要求了。”

“她有很強很兇惡的地盤觀念和對東西的強烈占有欲。她不只一次試圖攻擊我，只因為我離她正在吃的食物太近，還有一次是因為她決定要我手上戴的戒指。她常常殺死被她臟亂的房間引來的老鼠，方式是以驚人的敏捷手法一把將它們抓起，然後朝墻壁摔過去。有一次一只貓跑進了她的房間，下場也是一樣。”

“對於遭到冶煉之後的時間，她似乎沒有什麽概念。如果在她饑餓的時候命令她講她之前的生活，她可以敘述得很清楚，但遭到冶煉之後的日子在她感覺起來全都是同一個漫長的‘昨天’。”

“我無法從奈塔身上得知，冶煉是取走了她的什麽還是給她添加了什麽。我不知道冶煉的方式是用吃的、聞的、聽的，還是看的。我甚至不知道冶煉到底是人的作為，還是某個海鬼——有些遠島人宣稱他們能控制那海鬼——的作為。在這項乏味的長期試驗裏，我什麽都探索不出來。”