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魯本沿著屋頂回到旅館，把自己反鎖在房間裏。

整整一夜，他都在努力變回人形。他沒法用電腦，爪子太大了，很不方便。他也沒法閱讀訂購的新書。這讓他坐立不安。

傳說裏的狼人跟他有什麽關系？

他不敢嘗試開車。追蹤綁匪的時候他領教過，變身之後，開車簡直是種折磨。就算能克服種種難題，他也不能以現在的樣子坐在車裏。他可能會被抓起來，不能冒這個風險。

他也不敢出去。

無論內心多麽渴望，他就是沒法掌控異變。至少現在不能。

整整一夜，那些聲音一直在他周圍徘徊。和吉姆待在一起的時候，它們仍在耳邊流連。

現在，他不敢專心捕捉任何一縷聲音。如果有某個聲音吸引了他的注意力，他就會循聲出去。

如果我去了，或許就能救出某個受苦的人，甚至救下他的命，想到這一點，魯本痛苦不已。他蜷縮在角落裏，努力試圖入睡，但找不到一絲睡意。

到了淩晨三點，異變終於來了，比平常早得多。

開始依然是一波波高潮似的快感，伴著目眩神迷的愉悅，他從狼變成了人。他從鏡子裏觀察著整個過程，用iPhone拍下照片，最後他終於又看到了那個熟悉的魯本・戈爾丁，似乎和狼人毫無交集。他的手多麽纖細呵，他很好奇，身為人類的時候他也沒有感覺脆弱，是的，完全沒有。他覺得自己非常強壯，無論是人是狼，都足以對抗任何可能的威脅。

他不是很累。所以洗了個澡，決定小睡片刻再上路。

他已經有兩天沒跟家裏人聯系過了，根據古老的聖律，吉姆甚至不能告訴任何人他見過魯本。

幾乎每個人都給他打過電話、發過郵件，包括高爾頓。電視已經按照要求裝好了。高爾頓還帶來了新消息。有人從佛羅裏達送來了兩棵巨大的洋紫荊，顯然是瑪欽特在那個夜晚訂購的。魯本想留下這些樹嗎？

魯本喉頭一陣哽咽。他第一次發現這個陳腐的形容確有其事。是的，我想留下那兩棵洋紫荊。棒極了。高爾頓，能請你再訂購一些別的植物嗎？

他發了幾封郵件。現在大家應該都已經睡了，不會馬上答復。他告訴格蕾絲，我很好，正在尼德克角處理一些瑣事。給菲爾的郵件內容差不多。他告訴比莉，我正在寫一篇大文章，分析狼人的行為習慣。最後，他告訴塞萊斯特，現在我需要獨處，希望你能理解。

他必須對塞萊斯特放手。雖然現在他迫切需要她的友誼，但友誼之外的部分簡直就是噩夢。這不是她的錯。不，完全不是她的錯。他絞盡腦汁，想找到某種浪漫的分手方式，某種體面而友善的方式。

於是他又加了一句話：“我希望你和莫特在一起能開心。我知道你很喜歡他。”

這算是幫莫特一把，還是算吃醋的氣話？魯本沒心情去仔細推敲。他繼續寫道：“你和莫特一直相處得很好。而我，我已經變了，關於這一點，我們都很清楚。是時候承認了，我的確不再是過去那個自己了。”

現在大約是四點半，外面依然很黑，而魯本毫無睡意，焦躁不安。這樣的不安並不痛苦，不像那天在門多西諾的時候那樣，但依然令他不太愉快。

突然間，他聽到一聲槍響。槍聲來自哪裏？他從旅館的小寫字台旁站起身來，走到窗邊。外面一切正常，明亮的街燈下只有空曠的朗伯德街和寥寥幾輛汽車。

他的肌肉緊繃起來。他聽到了什麽聲音，某個尖銳清晰的聲音。一個男人嗚咽著，哭泣著，說他必須這樣做。然後是一個女人，女人在哀求那個男人。不要傷害孩子。求你，求求你，不要傷害孩子。緊接著是另一聲槍響。

痙攣從身體最深處爆發，險些讓魯本摔倒。他彎下腰，感覺自己的每一個毛孔都在呼吸，毛發從他的胸口和手臂爭先恐後地鉆出來。異變來了，來得比任何一次都更加迅猛。狂喜攫住了他，然後是一波近乎窒息的愉悅和力量。

瞬息間，他已經離開了房間，在屋頂上飛馳。

男人在哭喊，在哀號，在憐憫自己，憐憫他“必須”殺死的人。他的妻子已經死了。魯本循著男人的聲音奔跑。

惡臭猛地湧進他的鼻孔，帶著腐敗的氣息，那是懦弱和憎恨的氣味。

魯本躍過長街，全速奔向街區盡頭那座白色灰泥房子，輕巧地降落在房子背面二樓的鐵質陽台上。

他打破玻璃，闖進房間。屋裏沒有開燈，唯一的光亮來自外面。房間幹凈整潔，家具漂亮。

女人的屍體躺在四柱床上，鮮血從她頭上流出。男人站在她身旁，只穿了一條睡褲，上身和雙腳赤裸，手裏握著槍，涕淚橫流。屋裏彌漫著濃烈的酒精味和沸騰的怒氣。你們活該！是你們逼我這麽做的，是你們讓我失去了理智，你們就是不肯放過我！