第四章 胡玉樓（第3/7頁）

“唔。”

“是半夜過後。三人騎馬順著朱雀大街往南巡視，在永崇坊和靖安坊之間的大街附近。”

據說，正當來到那附近，看到前方有一個人影。

是背影。好像是男人。是個體格高大結實的男人。

月夜。

那人悠哉悠哉從北往南，走在夜晚的朱雀大街上。

仔細一看，那人右肩上不知扛著何物。

是個牌子。

“喂！”一名衙役騎馬追上前去，從後方叫他。

那人卻置之不理。

“喂！停下來。”再次叫住他。

那人依舊不理。

衙役騎馬超越，在他前方回轉馬頭。停下來，擋住那人去路。

“往哪兒走？”衙役喊道。

夜間不準任何人走在坊間之外。

那人照樣不理。

當馬匹接近時，那人突然舉起左手。“噗”一聲，左手往前一揮，正打在馬額上。

馬匹的額骨，立刻往內凹陷，雙眼迸出，鼻子嘴巴血流不止，橫倒了下去。

騎馬的衙役，一腳被壓夾在地面馬身之間。

“這小子！”

“這家夥！”

另外兩名衙役，立刻從馬背揮劍朝那人砍了過去。

那人一躲而過，隨即以手中木牌把馬上的衙役橫掃落地。倒地的衙役剛想站起來時，那人拔腿踩在他的胸部。

衙役的胸骨斷裂，那人的腳深陷在胸腔裏。

“嘿！”

另一名衙役也要站起來時，那人的腳再度由上往下踩。一腳把衙役的整個頭顱給踩碎了。就那樣，那人扛著牌子揚長而去。

“聽說，今早在蘭陵坊西門發現了那牌子。”

“委實可怕啊！”

“結果，只有被馬匹壓倒的那名衙役生還。這些事，都是他回去後報告的。”

“唔。”

“總覺得長安似乎要發生什麽事了。”逸勢說道。

“哎！無論何處的都城、朝廷都會發生這種事。”空海說道。

“夜裏外出，碰上這種事真是不愉快。”

“那，夜裏不外出不就好了？”

“話雖如此——”逸勢說到這裏，突然斜著頭。“對了，大猴那家夥，昨日好像一直都出門在外。”

“昨日是他自由的好日子。”

“不過，回來得相當晚了吧。我沒看到他回來。但一大早起來，他已經在寺裏。不知跑到哪裏去，夜裏或一大早才回來的吧。”

“八成如此。”空海說道。

“那人真是能吃啊！”逸勢好像想起什麽似的。

“嗯。”

“第一次最嚇人，對不對？”

“的確如此。”空海答道。

遇到大猴的那一天，空海把舉起巨巖後、因饑餓而癱坐在地上的大猴帶回長樂坡的住處用餐。大猴的食量，讓人看得面面相覷。

一整只雞。

三人份的青菜炒肉。

五碗湯。

七顆雞蛋。

其間還吃下了三大盤飯。

看來好像還繼續吃得下，只是因為客氣方才停了下來。

逸勢所指的，正是此事。

“坦白說，對於那男子，我還替他擔心過一陣子呢。”

“是嗎？”

“你雇用他是可以，但該怎麽向西明寺說明呢？結果，空海，你當時的處置，真是令我大吃一驚。”

“呵呵。”空海朝著逸勢微笑。

空海很樂於看到他人對自己的才華露出驚訝的神情。

當時，空海首先做的，就是整頓大猴那一身裝扮。他在宿舍燒水讓他洗個澡，整理發須，換了套衣服。然後，請人準備紙、墨和筆，揮筆寫下：

此人名大猴，諳天竺語。吾人來此而得結識者。其血統半為漢人，半屬天竺。因思習佛法，能持天竺語即更近釋尊之教，茲為學習天竺語，乃召喚大猴，自洛至京。為此，或將延遲二月方抵長安。如其來訪，值逢吾人外出，懇請就便惠留至吾人歸來之日。

空海，寫下大意如此之文。文章簡明易懂。不愧是善於筆墨之人。

文末，署名“日本國留學生沙門空海”。

空海將此文用另一張紙包起來，叫大猴帶著。

“你帶著這個，先單獨到西明寺去。”空海說。語畢，又加了一句：“不。在這之前，先到宣陽坊鴻臚寺跑一趟。”

所謂“鴻臚寺”，雖有一個“寺”字，卻是個官署。專司照料外國使者的種種事宜。也稱“鴻臚館”，空海和逸勢曾在那裏暫住。

“首先，到那裏去問‘從日本來的使者當中，是否有個僧人叫空海？我想和這人見面。’對方就會說在西明寺。然後，才到西明寺來。”

“那，到了西明寺以後，該如何——”

“問題在此。到了西明寺後，不要用唐語，一開始就只講天竺語。用天竺語說，想見空海，因為到過宣陽坊的鴻臚寺，那裏的人告訴你空海在這裏。”

“只講天竺語？”

“是的。然後把這信拿出來。之後就會有能言天竺語的人出來。雖說能言天竺語，可不似你能言唐語般流暢。多半只是些生硬的句子。應該是壽海會出來吧！因為這人的天竺語最好——”