第三章 死亡的預言

要想在混血營地受大家歡迎，就別帶著任務失敗的壞消息回來。

剛從海裏走出來，我到來的消息就到處傳開了。我們的海灘位於長島北岸。由於施了魔法，大多數常人是看不見它的，除非是混血者或者神祇，或者是完全迷失了方向的送比薩餅的小夥子（這的確發生過——不過那就是另外一回事了）。人們是不會出現在海灘上的。

那天下午，值班的守衛是赫爾墨斯營房的康納·斯偷爾。他發現我的時候，興奮得從樹上掉了下來。接著，他吹響海螺號角，叫營地的人出來迎接我。

康納臉上帶著壞笑，這倒是符合他有點壞壞的幽默感。他人還不錯，只是有他在的時候，你最好當心自己的錢包，而且在任何時候別讓他碰到剃須膏，除非你想讓自己的睡袋裏塗滿了那玩意兒。他一頭棕色鬈發，個頭比他哥哥特拉維斯稍矮，而這也是我分清他倆的唯一辦法。他們跟我的宿敵盧克有著天壤之別，讓人很難相信他們都是赫爾墨斯的兒子。

“波西！”他大聲喊，“出什麽事了？貝肯道夫呢？”

他看到了我臉上的表情，臉上的微笑漸漸消失了。“噢，不！可憐的希蓮娜，神聖的宙斯啊，要是她知道……”

我們一起爬上沙丘。幾百米開外，大家已經向我們蜂擁而至，臉上帶著興奮的微笑。波西回來了，他們也許在想，他挽救了乏味的一天！也許他還帶來了紀念品！

我在餐廳停下腳步，等候他們的到來。我可不那麽著急跑過去告訴他們自己是個多大的失敗者。

我望向山谷，希望找回記憶中第一次見到營地的樣子。那仿佛是億萬年前的事了。

從餐廳基本可以看到營地的全貌。山谷周圍環繞著小山。最高的山丘上，塔莉亞的松樹高聳入雲，金羊毛從枝條上垂下，魔幻般保護著營地不受敵人的侵犯。守護的巨龍珀琉斯碩大無比，從這裏我都能清楚地看到巨龍盤繞在樹幹上，一邊打鼾一邊釋放出煙霧信號。

右面是廣闊的森林，左面的湖上波光粼粼，攀巖墻在流淌的巖漿下閃著金光。十二座建築——每座屬於一位神祇——圍繞著公共區域形成一個馬蹄形。南面更遠處是草莓地，軍械庫，天藍色的“大房子”有四層樓，屋頂上立著銅鷹風向標。

從某種意義上說，營地一點兒沒變。單從這些房屋或田野上你看不到任何戰爭的痕跡，但它寫在上山來的混血者、半羊人、那伊阿得仙女們的臉上。

今年來到營地的人數比之前的四個暑假都少。一些人離開後就再也沒有回來，一部分在戰鬥中犧牲，而另一部分——我們盡量避免提起他們——已經叛變到了敵人一邊。

依然留在營地的人，都已是飽經戰火，充滿了疲倦。這些天來營地裏很少有笑聲，就連赫爾墨斯的小木屋也不再搞那麽多惡作劇了。當生命已如兒戲時，你會發現很難再有心情去欣賞笑話。

喀戎最先跳了上來。這對他來說易如反掌，因為他從腰部以下是匹馬。他的胡須比去年夏天時長得更茂密了。他身穿一件綠色T恤衫，上面寫著“我的另一輛車是人馬”，背上斜挎著一把弓箭。

“波西！”他說，“謝天謝地，可……”

安娜貝絲緊跟在他身後。我得說，看到她的時候我的心跳有如開始了的接力跑。並不是說她不在乎外表，近來我們參加了無數的戰鬥，她幾乎無暇梳理一頭金色的鬈發，也無法在意自己的衣著，幾乎總是同一件橙色舊T恤衫和牛仔褲，偶爾也會換成銅盔甲。她的眼睛是暴風雨般的灰色。大多數時候，我們之間的交談很快會演變成一場爭吵，只要看見她就讓我頭發蒙。去年夏天，在盧克投靠克洛諾斯，一切變得糟糕之前，有那麽幾次我以為……哦，我們或許已經過了恨不得彼此掐死對方的階段。

“出什麽事了？”她抓住我的胳膊，“盧克……”

“船被炸上了天，”我說，“但他沒有死，我不知道他在哪兒……”

希蓮娜推開人群走過來。她既沒梳頭也沒化妝，這可不是她的風格。

“貝肯道夫去哪兒了？”她問，環顧著四周，仿佛他到什麽地方躲了起來。

我無助地望著喀戎。

喀戎清了清嗓子：“希蓮娜，我親愛的，讓我們到大房間去討論這件事情……”

“不，”她喃喃道，“不，不。”

她哭了。其他人立在四周，一個字也說不出來。這個夏天裏，我們已經失去了太多同伴，而這次是最糟糕的。沒有了貝肯道夫，營地就如同沒有了錨的大船。

來自阿瑞斯營房的克拉麗絲走上前抱住了希蓮娜。她們之間有一種極為怪異的友情——戰神的女兒和愛神的女兒——自從希蓮娜去年夏天為克拉麗絲的初戀出謀劃策之後，後者便決定成為前者的私人保鏢。