第三十一章 不愉快的兄弟會面

波西還沒死，不過他已經厭倦了做一具死屍。

他們在塔塔勒斯的心臟裏穿行，波西不時低頭去看自己的身體，不清楚它怎麽會屬於自己。他的胳膊如同漂白的皮革套在棍子上。白骨一般的兩腿每走一步便會化作一陣煙。他或多或少學會了在死亡迷霧中行走如常，不過魔力外罩讓他感覺被包裹在一件氦氣外衣中。

他擔心，死亡迷霧也許會永遠附著在他身上，即便他們設法在塔塔勒斯活下來。他可不願一輩子像個《行屍走肉》中的臨時演員。

波西希望將注意力轉移到別的東西上，可無論朝哪個方向看去他都覺得不安全。

在他腳下，大地閃爍著令人作嘔的紫色光芒，密密麻麻的血管在跳動。在血色雲團昏暗的紅色光線下，籠罩在死亡迷霧中的安娜貝絲有如一個新變化的僵屍。

他們前方的景象是最令人沮喪的。

地平線上散布著怪獸的軍隊——一群群帶翅膀的詛咒女神，行動笨拙的獨眼巨人，飄浮在空中的邪惡靈魂。成千上萬的壞蛋，全都在焦躁地湧動，互相推搡，咆哮著爭奪空間——仿佛課間時學校裏人滿為患的儲物櫃區域，如果將所有學生都換作心情狂躁、奇臭難聞的怪胎的話。

鮑勃帶他們走向軍隊的邊緣。他們沒有刻意躲藏，這麽做並沒有什麽好處。十英尺高，閃爍著銀光的鮑勃很難不引起注意。

走到距離最近的怪獸大約三十碼的地方，鮑勃扭頭看著波西。

“別說話，待在我身後，”他說，“他們不會注意到你們。”

“希望如此。”波西咕噥道。

泰坦的肩膀上，小鮑勃剛剛小睡醒來。它驚天動地地咕嚕幾聲，弓起後背，變成了骨架，然後又變回了小貓。至少它並不顯得緊張。

安娜貝絲看看自己猶如僵屍的雙手。“鮑勃，如果我們算是隱身的話……你怎麽能看見我們？我是說，從技術上說，你是……”

“是的，”鮑勃說，“可我們是朋友。”

“尼克斯和她的孩子也能看見我們。”安娜貝絲說。

鮑勃聳聳肩。“那是在尼克斯的地盤，這不一樣。”

“呃……沒錯。”安娜貝絲聽來並不放心，不過既然已經到了這裏，除了嘗試之外別無選擇。

波西注視著一群惡毒的怪獸。“好吧，至少我們不用擔心在中間撞上別的朋友。”

鮑勃笑了：“沒錯，那是個好消息！我們走吧，死亡近在咫尺。”

“死亡之門近在咫尺，”安娜貝絲糾正他，“請注意措辭。”

他們踏進了怪獸群中。波西渾身發抖，他擔心死亡迷霧會被抖掉。他從前見過大群的怪獸，還在曼哈頓戰役中打敗過一支怪獸軍隊，但眼前的境遇截然不同。

在凡人世界裏，無論何時與怪獸作戰，波西至少知道自己是在保衛家園，無論獲勝的機會多麽渺茫，這能給他以勇氣。而在這裏，波西是入侵者，他不屬於這成群的怪獸，正如米諾陶[1]與高峰時間的賓夕法尼亞車站格格不入一樣。

幾英尺外，一群艾婆薩正撕咬一頭獅鷲的屍體，其他的獅鷲在四周盤旋，憤怒地尖叫。一個六臂食人土妖和一頭拉斯特呂戈涅斯怪獸互相用石塊猛擊，不過波西搞不懂它們是在打架還是在打鬧。一道黑煙——波西猜測一定是某種精靈——滲入到一個獨眼巨人的身體裏，怪獸自己打起了自己的臉，黑煙接著又從它身上飄走，附上了另一個怪獸的身體。

安娜貝絲低聲說：“波西，快看。”

不遠的地方，一個身穿牛仔服裝的家夥正用鞭子抽打幾匹噴火的馬。牛仔油膩膩的頭發上戴了一頂氈帽，身穿超大號牛仔褲，一雙黑色皮靴。從側面看，他也許會被誤認為是人類——直到他扭過頭，波西發現他的上半身分成了三個胸膛，每一部分都穿了一件不同顏色的西部襯衫。

這一定是革律翁。他兩年前在得克薩斯企圖殺死波西。顯然這個邪惡牛仔急著訓練他的新牧群。想到那家夥即將沖出死亡之門，波西感到渾身作痛。先前在森林裏，詛咒女神釋放出致命的詛咒，波西的肋骨到現在都還在隱隱作痛。他恨不得走上前去，給長了三個身體的牛仔迎面一拳，大喊一聲，多謝了，牛仔！

可惜，他不能這樣做。

怪獸群中還有多少別的敵人？波西開始意識到，他打贏過的每一場戰役都只能算是暫時的勝利。無論他有多強壯，多幸運，無論他殺死過多少怪獸，波西終將走向失敗。他不過是個凡人，會老去，會羸弱，會遲緩，最終會死去，而這些怪獸……它們是永生的。它們只是不停返回。也許它們要花上數月或是數年，甚至也許是數個世紀重新幻化成形，但它們終究會重生。

看它們在塔塔勒斯地獄聚集，波西感到如悲傷之河中的亡靈般無助。就算他是英雄又怎樣？就算他英勇無比又如何？邪惡總在那兒，在重生，在表面之下躁動。對於這些永生的東西來說，波西不過是個小小的煩擾。它們只需要等待便可勝過他。也許等到某一天，波西的兒女不得不再次面對它們。