第二十四章 僵屍波西與僵屍安娜貝絲

波西想念鮑勃。

他已經習慣了有巨人陪伴在身邊，用銀色的頭發和駭人的戰鬥掃帚替他們點亮前方的道路。

現在，替他們領路的只有一個瘦骨嶙峋、自視很高的僵屍老婦。

他們吃力地穿過塵土遍布的平原，霧氣變得如此厚重，波西不時湧起想伸出手去，把它拍散的沖動。他能跟上悲慘女神埃克裏斯的唯一原因，是她所到之處，都會冒出有毒的植物。

如果他們依然在塔塔勒斯的身體裏，波西覺得他們一定是在他的腳底——一片粗糙不平，長滿老繭的土地，這裏只生長著世間最令人作嘔的植物。

他們終於走到了大腳趾的盡頭——至少在波西看來是這樣。霧氣散去，他們發現自己來到從一片漆黑的虛無之地探出的一個半島上。

“我們到了。”埃克裏斯回過身，惡毒地瞟了他們一眼。她臉頰上的血滴落在衣服上，病態的眼睛潮濕而腫脹，但卻透露著興奮。悲慘也能表現出興奮嗎？

“呃……好極了，”波西說，“這究竟是哪裏？”

“死亡的最邊緣，”埃克裏斯說，“這裏是暗夜與塔塔勒斯之下的虛無相接的地方。”

安娜貝絲慢慢挪向前，從懸崖邊向下望去。“我以為塔塔勒斯之下什麽也沒有。”

“哦，當然有了……”悲慘女神埃克裏斯幹咳幾聲，“就連塔塔勒斯也得從某個地方升起。這是最原始黑暗的邊緣，也就是我的母親。下面是混沌，也就是我父親的地域。在這裏，你們比任何凡人都更接近虛無。你們能感覺得到嗎？”

波西明白她的意思。虛無在將他拉扯，從他的肺中吸取空氣，從他的血液中奪去氧氣。他看看安娜貝絲，她的嘴唇透著青紫。

“我們不能留在這裏。”他說。

“當然不能！”埃克裏斯說，“難道你沒感覺到死亡迷霧的存在嗎？就在此刻，你們正在它中間穿行。瞧！”

白煙在波西腳邊聚集，湧上他的腿，他發現並非白煙將他包圍，而是所有白煙都源於他自己。他的全身在消融。他舉起手，發現它們模糊不清。他甚至看不清自己有幾根手指。希望仍然還是十根。

他扭頭看看安娜貝絲，強忍住一聲尖叫。“你——呃——”

他說不出話來。她仿佛死人一般。

她膚色泛黃，眼窩黑暗而深陷，原本美麗的頭發變成一束束蛛絲般的枯發。她仿佛已經被困在一個冰冷黑暗的墓穴中數十年，漸漸萎縮成一具枯槁的軀骸。她對波西回望過來，身形不時在迷霧中若隱若現。

波西的血液在血管中奔湧。

幾年來，他一直擔心安娜貝絲會死去。作為一個半神，這是再自然不過的事。大多數半神都活不了多久。你明白，下一個遭遇的怪獸很可能將是你看到的最後一個。可是，看見安娜貝絲這般模樣太過讓人痛苦。他寧願站在火之河中，或是被詛咒女神攻擊，或是被巨人踩在腳下。

“噢，神啊，”安娜貝絲在抽泣，“波西，你的模樣……”

波西低頭查看自己的胳膊。他只看見一團團白色霧氣，不過他懷疑在安娜貝絲眼中，他也如同一具僵屍。他試著向前走了幾步，感到有些困難。他的身體無足輕重，仿佛他是由氦氣和棉花糖組成的。

“我的樣子比剛才好多了，”他說，“我不能輕松移動，不過我沒事。”

埃克裏斯發出咯咯的叫聲。“噢，你絕非沒事。”

波西皺起眉：“可我們現在能神不知鬼不覺地走動了？我們能前往死亡之門？”

“好吧，也許能，”女神說，“如果你們倆能活到那個時候的話，可惜你們活不到。”

悲慘女神埃克裏斯攤開枯枝一般的手指。更多的植物在深坑的邊緣茂盛生長——毒堇、顛茄、夾竹桃向波西腳邊蔓延而來，如同一張致命的地毯。“要知道，死亡迷霧不僅是一種偽裝，它還是一種狀態。除非有死亡跟隨——真正的死亡，我無法給你們帶來這樣的能力。”

“這是個陷阱。”安娜貝絲說。

女神咯咯笑道：“難道你們認為我不會背叛你們嗎？”

“是的。”安娜貝絲和波西異口同聲地說。

“哦，那麽這還算不上陷阱！更是一種必然。悲慘是不可逃避的，痛苦是——”

“好了，好了，”波西皺著眉頭說，“讓我們開戰吧。”

他掏出激流劍，但劍鋒卻變成了煙霧。他向埃克裏斯砍去，劍如一陣輕風，從她身上透了過去。

女神殘缺的嘴咧開一笑。“我忘記說了嗎？你現在只是一團霧——死亡前的影子。也許有時間你可以學學如何控制你的新外形，可惜你沒有那麽多時間了。既然你無法碰到我，恐怕與悲慘女神的任何抗爭將會是一邊倒的結局。”