第二十三章 新導遊悲慘女神

波西有些懷念沼澤地。

他絕不會想到自己會懷念睡在一個巨人的皮床上，待在一幢位於一個腐爛的汙水坑中間的德拉空骨頭搭起的屋子裏。然而此刻，那地方聽來就像天堂。

他和安娜貝絲、鮑勃在黑暗中艱難前行，空氣厚重而寒冷，地面在尖利的巖石與泥潭之間交替變換。這片地域仿佛被專門設計出來，令波西不能絲毫放松警惕。就連行走十英尺的距離也讓人筋疲力盡。

從巨人的屋子走出來，波西感到重新振作起來，他頭腦清醒，肚子裏塞滿了背包裏裝來的德拉空肉幹。現在他兩腿酸軟，每一寸肌肉都在作痛。他在破碎的T恤衫外臨時扯了一張德拉空皮當作外衣，可它依舊無法抵禦寒冷。

他的視線縮小到身前的地面上。除了這些以及身旁的安娜貝絲之外，什麽也不存在。

每當他感到想要放棄，一屁股倒下並死去（幾乎每過十分鐘就會如此），他便伸出手去，拉起她的手，只是為了提醒自己，這世界還有溫暖。

安娜貝絲與達瑪森談過之後，波西很為她擔心。安娜貝絲從不會輕易向絕望屈服，但他們一邊前進，她一邊抹著眼角的淚水，盡量不讓波西發現。他知道她痛恨這樣，在她的計劃不能成功的時候。她相信他們需要達瑪森的幫助，可巨人拒絕了他們。

波西稍稍松了口氣。在他們到達死亡之門時，有鮑勃在他們身邊就已經夠讓他擔心的了。他不確定自己是否真希望有一個巨人同行，雖然那個巨人能做出一碗味道平常的燉肉。

他不知道，在他們離開達瑪森的小屋後究竟發生了什麽。他幾個鐘頭都沒有聽見追趕者的動靜，不過他能感覺到他們的仇恨……尤其是波呂玻忒斯。那個巨人就在身後的某個地方跟隨，將他們趕向塔塔勒斯越來越深的深處。

波西盡量往好的方面去想，讓自己保持士氣——混血營地的湖水，他在水下與安娜貝絲的親吻。他想象著兩人一同在新羅馬，手牽手走過小山。可是，朱庇特營地與混血營地有如夢境一般。他只感到塔塔勒斯的存在。這才是真實的世界——死亡、黑暗、冰冷、痛苦，其他的一切從來就只是他的想象。

他打了個冷戰。不。那是深淵在對他講話，一點點吞噬他的堅強。他不知道尼克如何能獨自在這底下生存而不致發瘋。那孩子擁有比波西所稱道的還要多的能量。他們走得越深，保持專注就變得越發困難。

“這地方比悲傷之河更糟。”他咕噥道。

“是的，”鮑勃開心地回頭喊，“糟糕多了！這說明我們快到了。”

快到哪兒了？波西心想。不過他沒有力氣去問。他注意到，小鮑勃又把自己藏進了鮑勃的外套裏，這更加確認了波西的想法，小貓是他們的團隊中最機敏的一個。

安娜貝絲的手指與他交織在一起。在青銅劍的光輝下，她的面孔顯得那麽美麗。

“我們倆在一起，”她提醒他，“會共同渡過難關。”

他本擔心該如何激勵她的士氣，她卻反過來在安慰他。

“是啊，”他說，“小意思。”

“不過下一次，”她說，“我想去別的地方約會。”

“巴黎不錯。”他回憶道。

她艱難地笑笑。幾個月前，在波西失憶之前，有一天晚上他們在巴黎吃晚餐，那是赫爾墨斯對他們的致意。那樣的場景宛如隔世。

“我要在新羅馬定居，”她提議，“只要有你在那裏陪我。”

天啊，安娜貝絲太美了。有那麽一刻，波西真回憶起幸福是什麽感覺。他有一個神奇的女友。他們能共同擁有一個未來。

這時，伴隨著很響的嘆息聲，如同瀕死的神最後的呼吸，黑暗蔓延開來。他們前面出現了一片空地——一片貧瘠的土地，只有塵埃與石頭。在空地中央，大約二十碼之外，跪著一個女人可怕的身影，她衣衫襤褸，四肢瘦弱，皮膚如皮革般發綠。她腦袋低垂，默默地哭泣著，這聲音將波西所有的希望打得粉碎。

他只覺得生命毫無意義，他的掙紮是無用的。這個女人哭泣著，仿佛在哀悼整個世界的死亡。

“到了，”鮑勃宣布，“悲慘女神埃克裏斯能夠幫助我們。”

如果鮑勃幫忙的辦法是利用哭泣的幽魂，波西很肯定這不是他想要的。

鮑勃邁步向前走去，波西不得不跟了上去。不說別的，這片區域不那麽黑暗——但又不那麽光亮，而是彌漫著更多湯汁一樣的白霧。

“埃克裏斯！”鮑勃喊。

那身影擡起她的頭，波西的胃裏在尖叫，救命！

她的身形枯槁到了極點，猶如饑荒的受害者——四肢骨瘦如柴，膝蓋腫脹，胳膊肘疙疙瘩瘩，衣衫襤褸，手腳的指甲破碎。泥土在皮膚上結塊，在肩頭上堆積，仿佛她剛在沙漏底下洗過淋浴。