第三十四章 密特拉戰神的考驗

當安娜貝絲吊在空中，在劇烈搖擺的梯子上一手接一手地往下爬時，她不由得為了這些年在混血營進行的攀巖課程訓練而感謝喀戎。她經常大聲抱怨爬繩子對於她打敗一個魔獸一點幫助也沒有。喀戎只是笑著，像是他知道這一天將會到來一樣。

最終安娜貝絲把自己送到底下。她錯過了建築物的邊緣，直接落在了水道裏，結果證明，那裏只有幾英寸深。冰冷的水浸透了她的跑鞋。

她握住發光的匕首。這條淺淺的水道流向一個砌磚通道的中間。每隔幾碼，墻上便伸出一個陶瓷管道。她猜測這些管道是排水溝，古羅馬管道系統的一部分，對她來說，像這樣一個深埋於地下，塞滿了許多個世紀的管道、地窖和下水道的隧道，到了現在還能存在，真是一件很不可思議的事情。

一個突如其來的想法讓她感到比這冰水還要徹骨的寒冷。幾年前，波西和她前往代達洛斯的迷宮完成任務——一個由隧道和房間組成的神秘網絡，被施以層層魔法，布下重重陷阱，在美國的所有城市之間貫穿著。

當代達洛斯死在迷宮的那一戰時，整個迷宮都倒塌了——至少安娜貝絲是這樣認為的。但如果那東西不只出現在美國又會怎樣？如果這裏是迷宮的某種更古老的版本呢？代達洛斯曾經對她說，他的迷宮有生命，會不斷成長、變化。也許迷宮也可以再生，就像魔獸一樣。這說得通。這是某種原始的力量，就像喀戎說的——有些東西不會真正死去。

如果這是迷宮的一部分的話……

安娜貝絲決定不再細想下去，但她同樣也決定不再假定自己的方向是精確的。迷宮使距離變得不再有意義。如果她不小心的話，她會因為往一個錯誤的方向走了二十英尺而走到波蘭去。

單純為了安全起見，她把一個新的線軸系在了她繩梯的尾端。她可以一邊探索一邊放出繩子做指引。這是個老技巧，不過的確管用。

她猶豫著該走哪條路。兩個方向的隧道看起來完全一樣。隨後，在她左邊五十英尺左右的地方，雅典娜之印在墻上燃燒了起來。安娜貝絲可以發誓它在用那兩個熾烈的大眼睛瞪視著她，好像在說：你這是怎麽了？趕緊啊！

她真的開始痛恨那只貓頭鷹了。

當她到達那片區域的時候，標記消退了，而她也用完了第一個線軸上的線。

在她連上一根新線時，她瞥了一眼這個隧道。這裏有一片碎壞了的砌磚區域，像被攻城錘在墻上敲了個洞一樣。她越過去看。在把匕首伸到開闊的地方來照明後，安娜貝絲可以看到一個下層的房間，又長又狹窄，有著馬賽克地板，繪有壁畫的墻壁，兩側設有長凳。看樣子就像是地鐵車廂。

她將腦袋鉆進洞裏，希望沒有什麽東西會把它咬掉。房間裏最近的一邊是一個用磚堵著的門。較遠的一邊有個石桌，或許是一個祭壇。

嗯……水道繼續延伸，但安娜貝絲可以肯定這是正確的道路。她想起台伯裏努斯曾說的：找到外來神明的祭壇。這並不像是任何祭壇室的出口，而是一次掉到長凳上的短暫墜落。她可以毫無問題地再爬出去。

她讓自己落了下去，手中仍然舉著線軸。房間的屋頂是帶有石拱的圓桶形狀，但安娜貝絲不喜歡它支撐著拱頂的樣子。就在她腦袋正上方，在靠近沒有用磚堵著的門的拱頂上，頂石已經破裂了一半。壓力使裂痕漸漸貫穿了天花板。這塊地方也許已經完整地支撐了兩千年，但她覺得還是最好不要在這裏耗費太長的時間。以她現在的倒黴程度，這裏很可能在接下來兩分鐘內就會倒塌。

地板長而狹窄，由馬賽克組成，上面繪制有一排七個圖案，像是一條時間線。在安娜貝絲腳邊的是一只渡鴉，接下來是一頭獅子，其他幾個看起來像是拿著各種武器的羅馬士兵。剩余的部分損害太嚴重，或者被灰塵蓋住，安娜貝絲無法看清細節。損壞的瓷器亂丟在兩邊的長椅上。墻壁上繪制著宴會的場景：一個穿長袍的男人戴著如同冰激淩勺一般的彎曲帽子，站在一個放射出太陽射線般光芒的大個男人旁邊。站在他們周圍的是一個持火炬者和一些侍從，各種諸如烏鴉或獅子一類的動物在背景中漫遊。安娜貝絲不確定這些圖畫代表什麽，它們沒有讓安娜貝絲想到任何她知道的希臘傳奇故事。

在房間的最遠端，祭壇上精巧地描繪著戴著冰激淩勺帽子的男人，手握一把刀對準了一頭公牛的脖子。一個男人的石像站立在祭壇上，雙膝深陷進石頭裏，向外高舉的雙手中握著匕首和火炬。再一次，安娜貝絲對這些畫面意味著什麽毫無頭緒。

她邁開前往祭壇的第一步。她的腳下發出嘎吱嘎吱的聲音。她往下看去，意識到自己剛剛把腳踩進了一個人類的胸腔骨中。