第十二章 烤肉串百夫長的死而復活（第3/5頁）

神祇撓了撓下巴，好像正在努力回憶：“我曾經和很多人幹過架。但我能和你擔保——你從沒和我作為瑪爾斯的形態對打過。如果你曾這麽幹過，你早就已經死了。現在，在你把我的耐性耗光之前，跪下，像一個羅馬孩子該做的那樣。”

在瑪爾斯腳下周圍一圈地面上，騰起了一道火焰的圓環。

“波西，”弗蘭克說，“拜托了。”

波西很明顯不喜歡這樣做，但他還是屈膝跪下。

瑪爾斯環視著眾人：“羅馬人，注意聽清我的話！”他笑了起來——那是愉快而熱誠的咆哮聲，如此富於感染力，幾乎讓弗蘭克也跟著微笑起來，雖然他仍然因恐懼而在不停顫抖。“我總是喜歡那麽說。我帶著一條訊息從奧林匹斯山上過來。朱庇特並不喜歡我們直接與凡人交流，尤其是現在這個時候，但他允許這次例外，因為你們羅馬人對我而言總是最特殊的人類。我只被允許說上幾分鐘，所以聽好了。”

他指著格溫：“這個人本來應該死去，然而她沒有。和你們交過手的魔獸們在被殺死之後也不再回到塔塔勒斯。一些已經死去很久的凡人現在也再次遊蕩在大地上。”

到底是弗蘭克自己的想象，還是戰神剛才瞪了一眼尼克·德·安吉洛？

“死神塔納托斯被束縛住了，”瑪爾斯宣布，“死亡之門全都被迫一直開啟，而且沒有神靈來監控它們——至少，沒有秉公管理。蓋婭允許我們的敵人湧入凡人的世界。她的巨人兒子們正在召集軍隊對付你們——那些軍隊都是你們無法殺死的。如果死神不能從束縛中被解放，回去履行他的職責，你們都將被擊垮。你們必須找到塔納托斯並且從巨人那裏解放他。只有他可以扭轉局面。”

瑪爾斯環顧四周，注意到每一個人仍然都在沉默地跪著。“噢，你們現在可以起身了。有什麽問題嗎？”

蕾娜十分不安地站起身來。她走向戰神，屋大維跟在她身後，卑躬屈膝點頭哈腰，仿佛一個諂媚者。

“瑪爾斯大人，”蕾娜說，“我們很榮幸。”

“榮幸之至，”屋大維說，“完全榮幸之至——”

“然後呢？”瑪爾斯打斷他。

“那麽，”蕾娜說，“塔納托斯是死亡之神，普路托的助理？”

“沒錯。”戰神說道。

“然後您是說他被巨人抓住關起來了？”

“是的。”

“因此人們將停止死去？”

“並不會突然都這樣，”瑪爾斯說，“但生與死之間的屏障會變得越來越薄弱。那些知道如何利用這一點的人將會有機可乘。魔獸們本來就比以前更難打回地獄，很快它們將變得完全不可能被消滅。有些半神也能找到途徑並從冥界回歸——比如你們這位朋友烤肉串百夫長。”

格溫抽搐了一下：“烤肉串百夫長？”

“如果再不去控制局面，”瑪爾斯繼續說，“到了最後甚至凡人也全都不會死亡。你們能想象一個所有人都永遠不會死掉的世界是什麽樣嗎？”

屋大維舉起了手：“但是，呃，強大而全能的瑪爾斯大人啊，如果我們不會死，那不是一件好事嗎？如果我們可以永遠活下去——”

“別那麽愚蠢，孩子！”瑪爾斯大聲怒吼，“無盡的殺戮但卻沒有結果？毫無意義的大肆屠殺？敵人會一次又一次地起身復活，永遠沒法被殺死？這就是你想要的嗎？”

“你是戰爭之神，”波西開口說道，“難道你不想要無盡的殺戮嗎？”

瑪爾斯那紅外線護目鏡後面的火光燃燒得更加炙熱明亮了：“你很無禮啊，是吧？也許我以前的確和你打過架。我現在能明白為什麽自己想要殺了你。我是羅馬的保護神，孩子。我是保護軍隊的神祇，但軍事力量要用在正義的理由上。我保護著各個軍團。我也很高興把敵人都踩在腳下，但我並不願意進行毫無道理的戰鬥。我也不想要沒有結束可言的戰爭。你會發現這一點的。你會服侍於我的。”

“我看不見得。”波西說。

弗蘭克再一次以為戰神會把波西抽飛，但瑪爾斯只是咧開嘴笑了，仿佛他倆是一對老相識，正在打嘴仗。

“我現在要召集一項任務！”戰神宣布，“你們將去北方，在諸神的領域之外尋找塔納托斯。你們將要解放他並摧毀巨人們的陰謀。當心蓋婭！當心她兒子裏最年長的那位巨人！”

黑茲爾在弗蘭克身邊發出了一個尖銳的聲音：“諸神的領域之外？”

瑪爾斯低頭看向她，抓緊了手中的M16：“就是這樣，黑茲爾·列維斯科。你知道我指的是什麽。這裏的每個人都還記得讓軍團榮譽掃地的那片土地！或許當這項任務成功之後，當你們在福爾圖娜之宴時趕回來……或許那時你們的榮譽將重新恢復。如果你們沒有成功，那麽也不存在什麽能讓你們回來的營地了。羅馬將會覆滅，羅馬的傳統將會永遠消失。所以我的建議是：不要失敗。”