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盧超坐在椅子上一欠身，他細細地品了一口茶，說：“都統制任待燕還在天牢裏。我們所有人都虧欠於他。只要他沒出來，或者是因為‘不忠’而遭受懲罰，我就不能進這個朝廷。”

杭憲心想，自己真是活該如此。剛才還是波瀾不驚、心照不宣地說著話，冷不防卻像是突然挨了一記重拳。他早已經過歷練，端茶杯的手仍然十分穩當，可是一時之間卻忘了應對。

在這片的沉默當中，盧超又開口了：“大人不必說話，不過在我看來，都統制被囚，也是那上不得台面的議和條款的一部分——對此家兄也是同樣的看法。”

杭憲想的卻是宮裏的另一次會面，在一間更大，裝飾也更富麗堂皇的屋子裏，會談的人有阿爾泰密使、官家，和他自己。

他看向坐在身邊的這個人。他的頭發日漸稀薄，胡子也變得灰白，戴著一頂簡單的帽子，衣著打扮樸實無華。杭憲感覺自己太過年輕，太欠缺經驗，以至於眼下進退失據，盡管他知道自己其實不缺經驗。經歷過變局的世界需要更年輕的人，但如果說是老一輩毀掉了這個王朝卻也是有失公允。

杭憲雖沒有說話，卻強迫自己迎上對方的目光，點了點頭。他覺得，這是自己欠他的。

盧超說：“可惜呀。”

而杭憲，停了一會兒，說：“可惜。”

顏頗曾經當過很多年的阿爾泰部可汗，後來不知怎的，被迫地成了皇帝，草原共主，今年夏末，他薨於中京。

黃昏時分，他身上裹著紅布，被放置在城外的草原上，等著被狼吃掉。這是他族中的習俗。顏頗活得不短，他的死也不算個意外。從一個部落的可汗到統禦眾多部落的皇帝，這其中的變化，他到死也沒有完全弄懂。從某種意義上說，他不過是被自己的將領們裹挾著一路向前，撞進了這個世界。

一段時間裏，不只是奇台的朝廷，就連阿爾泰的南京，都沒有收到他的死訊。

有些人想讓消息盡量晚點兒傳出去，還為自己爭取一點優勢。他們沒準兒還想繼承顏頗的皇位。

若是這樣，那他們就落了後手。他們都死了，叫人傷心。

顏頗死的時候，都元帥完顏和他麾下的三萬草原精兵，都被困在他們征服的奇台都城漢金裏。他在北方的族人也不知道這個消息。在當時，通信就是這麽困難。

到最後，正如後來草原上的說法一般，完顏和草原騎兵的威名讓圍城的奇台禁軍如喪家之犬般掉頭南逃。完顏本來可以再次追獵這群無膽鼠輩，可他卻帶著勝利返回草原，在那裏，他聽說了顏頗去世的消息。

完顏接受了那些把消息告訴他的人的投誠。他和部落頭領們喝了一通馬奶酒，說中京有人想要謀朝篡位，他要即刻出發，先向北再往西——帶上半數部隊。余下的士兵留在南京，防備奇台人決意北進。不過這種事情不大可能，要是他們真敢來，那就對他們施以懲戒，就像教訓一群狗一樣。

入冬時節，草原上的新皇帝加冕了——那是一頂專門為這種場合準備的新皇冠，由擄來的工匠用從漢金搶來的珠寶打造而成。

薩滿們搖著鈴敲著鼓主持大典，完顏在典禮上發下誓言，願意接受並且履行自己對天神和草原各部的責任。

他活的時日太短，來不及做出一點像樣的成就。第二年夏天他就死了，死時正值年富力強。

戰死沙場是一種榮譽，他沒有死在戰場上。他也沒有壽終正寢。一只能致人死命的蜘蛛咬了他一口，他因此被鋸掉一條右腿，後來又中了綠毒，這種事情並不鮮見。在完顏皇帝痛苦的彌留之際，有人聽見他一遍遍大聲地叫喊著弟弟的名字，還語無倫次地哭喊著什麽圍著火堆跳舞的往事。

完顏禦宇內僅五個月。在他身後是一場血腥殘酷的皇位之爭。

然而，在新劃定為邊界的淮水兩岸，新的草原帝國和新的奇台之間卻和平相處了兩百多年，兩國使節來往，貿易不斷，甚至兩國歷代國君還會彼此贈送壽禮。時間流淌，一如江河奔騰。

即便是在寧靜的東坡。她還是被恐懼和惱怒占據了心神。這年秋冬的每個夜晚都輾轉難眠。每個清冷的早晨，她都疲憊得幾乎要流淚。

這並不因為她只是個女人。連男人也全都一無所獲。她一直在想趙子驥，想王黻銀，還有盧家兄弟。盧超甚至親赴杉橦，和同平章事有過會面。

任待燕被投入天牢，那天牢裏只關著他一個人。真是一項殊榮啊。林珊苦澀地想。她感到無助，怒火中燒。

當年父親被發配零洲，她逼著自己做了些在世人看來不該女人做的事情。她給朝廷寫了信。她還記得，那封信她來回寫了多少遍，好讓每一個字看起來都毫無瑕疵。