-22-（第3/7頁）

他身上沒有武裝，這是自然，隨行的六人也同樣兩手空空。身為皇子，這樣的隨行無疑是有失體面，可草原民只答應他帶這麽多人。阿爾泰人接管大車之後，似乎根本不屑於檢查車上財物，但是皇子的隨從卻在城門外的通衢上受到嚴格地盤查。番子倒不害怕這些被迫交出全部身家的奇台倒黴蛋，但這是他們的命令，他們的頭領是那對兄弟……唉，這兩兄弟真是叫人害怕。

任待燕穿著一件深綠色的長袍，外面罩一件褐色罩袍，一身宗子的裝束，靴子裏面卻藏著一柄薄薄的小刀。這把刀是多年以前趙子驥為他二人設計出來的。

知道他喬裝打扮來到這裏的人屈指可數。連禎親王（這名字真蠢）都不知道。任待燕來這裏有兩個原因。其中一個他自己都不願意去想；另一個，則是他想親眼見識見識統領這支大軍的兩兄弟。這一舉動並沒有特別的軍事意義，只是出自任待燕的私心：這兩人給奇台帶來這等災禍，他想記下這對兄弟的臉。

任待燕突然想到，如果他今天把這都元帥兄弟二人都殺掉，那麽老可汗——如今的皇帝——在選擇新的繼承人上面可能會引發內鬥，而阿爾泰軍也很有可能由此分崩離析。這裏眾多的阿爾泰頭目應該會揮師北上，帶領部族互相攻伐。

這種局面不太可能出現。最可能引出的結果是，城陷以後，他們會做出更加殘暴的事情來。因為到那時，阿爾泰軍的頭領將擁有漢金無可想象的財富，返回草原時還會帶上漢金城裏的皇帝和文武百官以及女人，到那時草原上不論有怎樣的紛爭和沖突，他都將勝券在握。

何況，任待燕也沒辦法殺掉他們。他都不知道這兩兄弟是誰。

他們意欲攻取漢金。漢金正被人一點點交給他們。早先任待燕還大聲疾呼要奮起抵抗，可知祖的臉色叫人沮喪。

“不可”，任待燕有一種感覺：官家說這話時，不僅龍心不喜，就連他自己都成了官家小心提防的對象。不過事到如今，這些又有什麽打緊的？

朝廷上有人聲稱，等阿爾泰人有了足夠的奴隸——下一步讓人作嘔的討價還價的內容——自然就會退去。這件事情任待燕連想都不敢去想。買一個奇台的帝姬要花多少錢？買她來幹什麽？做侍妾嗎？當奴隸嗎？給馬夫洗腳嗎？替他暖床嗎？供他炫耀嗎？這一切，又會開出什麽價錢？

宗親家裏的女人又值多少錢？年輕的值多少？會填詞的值多少？書法造詣比男人都要高的，又值多少？喉頭間的苦澀，讓任待燕感覺仿佛身在牢籠之中。

在遠處，他知道金河一定在晨光中閃閃發亮。金河在這裏劃過一道漫長的弧線，滾滾奔向大海。路兩旁過去種著榆樹，一直通向河岸。如今榆樹都被阿爾泰人砍倒，劈柴燒火了。

整片平原上，目力所及，全都是番族的氈包和馬場，城西和城南也是這般情形。此前據估計城外大概有八萬騎兵，大部分都在城北。在那一個個不眠之夜裏，任待燕設計過一份份作戰計劃。西面的阿爾泰軍規模較小，如果趙子驥能從西面悄悄帶來一支部隊，他們就可以裏應外合，打他們個措手不及。番子騎兵不喜歡夜戰，那就趁著夜色，幹凈利落地狠狠捅他一刀。任待燕率領自己麾下騎兵和城中禁軍將士從西南兩壁一擁而出，這時趙子驥就可以攻擊他們的後軍。城中禁軍素質一般，也不受他節制，可是，只要領兵有方，還怕他們不為奇台奮力一搏？

奇台軍可以利用焰火照亮天空，驚嚇敵人，同時幫助自己辨認敵人——夜間作戰危險之一，就是在伸手不見五指的曠野中誤傷友軍。

他也可以安排弓手上城墻，當大量敵軍打算繞過城墻、支援別人時，弓手就居高臨下，向他們撒下箭雨。城裏善射之士不算多，但也有一些好手。

任待燕的部隊將不得不以弱擊強——不得不如此，不得不離開守備完善的延陵——但倘若命中注定要戰死沙場，那他們也將奮勇作戰、馬革裹屍，贏個生前身後名。他們將為奇台的將來而奮鬥。在那個將來裏，這場番族入侵，這冰冷、堅硬的悲痛將不過是一段插曲，是那過往的千百年歷史中的一個黑暗的篇章，卻不是奇台的終結。

只要他獲準出戰。既然不是天子，也就只能止步於此。實際上，任待燕心想，即便是天子，也只能做這麽多了。

他騎著馬，跟在皇子身後，低著頭，眼睛始終警惕著四周。他來這裏，還有一個他幾乎不願意承認的原因。他必須多加小心，並且祈禱自己好運。西王母遠在接天山峰之上，一定會賜予這裏的人們一丁點兒好運氣吧？

通衢兩旁的阿爾泰人，大部分人的個頭都比任待燕那年夏天見過的蕭虜人要矮小。他們前額和顱頂的頭發都被剃掉了，左右兩側和後腦勺上則披散著長長的頭發。這些人都沒戴頭盔。其中有些既沒穿袍子，也沒穿馬甲，得意洋洋地打著赤膊，借以證明自己的強悍。他們都佩著短弓短劍，大部分人都騎在馬背上，盡管這會兒根本沒必要上馬。任待燕心想，這些人倘若處在開闊地卻不騎在馬上，一定感覺十分不自在。這一點也讓任待燕確信，只要趁夜出城，與番子打一場近身戰，仍然有獲勝的機會。