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任待燕原以為奇台禁軍才是進攻的一方。他原以為今年夏天他們會攻入蕭虜境內，到金河以北作戰。這是他長久以來的光榮夢想。

然而，他們此刻卻在為守衛延陵拼死血戰，既不知道西邊局勢有何變化——另一支奇台禁軍在那裏已經潰不成軍了——也得不到京師方面的任何消息。想這些沒用。這些情況他根本無能為力。當務之急是拼力死戰，擊潰敵人，將他們打回去。盡可能多地消滅他們。剩下的，該來的終歸要來。

任待燕這樣親自在陣前殺敵，會出現兩方面情況：身先士卒，士兵們會看見你同他們並肩作戰，聽見你的怒吼，也能看見你揮舞戰刀、開弓射箭。他們會緊跟在你身後。如果長官親上戰陣，而非隨時準備轉身逃跑，士兵作戰時會更加勇猛。可另一方面，將領一旦身陷戰陣，就沒辦法總覽戰場變化，也就無法隨機應變、調整戰陣了。

任待燕事先在兩邊山脊上安排了四名親信軍官。他們以旗鼓為號，指揮全軍。親信之人未必都是精通兵法，不過話說回來，他自己又懂多少呢？這才是他打的第一仗——以前剿匪平叛算不得數。

很久以前，清早在城外小樹林裏揮舞竹劍、打敗假想的蠻夷，這，也算不得數。

阿爾泰人已勢成強弩之末了。意識到這一點的是趙子驥。右邊山坡上的扈延，正以旗鼓為號，下令大軍向前緩慢推進。扈延指揮謹慎，不容差池，戰前他們還討論過如何識破敵人的佯退。

趙子驥從沒有這樣疲憊過，不過他沒有受傷。他揮舞著手臂，大聲喝令麾下將士，開始向前推進。大軍跨過倒地不起的戰馬和騎兵，趙子驥把沿途遇見的一切活物送上西天。

在他左邊，他看見任待燕跟他一樣，也帶領部下前進。任待燕頭上在流血。傷口需要處置。不過現在不行，他還站得住，還握著弓和戰刀。

從軍陣後方和兩翼射出的箭矢，帶著殺意，劃過弧線，向遠方延伸。現在趙子驥看到，阿爾泰人已經掉轉馬頭——想要躲避那致人死命的箭雨。他們要撤了，真的要撤了。方才沖在最前頭的敵軍士兵，此刻在阿爾泰和奇台兩軍倒下的士兵屍體間艱難跋涉。血水浸泡著整個戰場。箭矢一刻不停地落下，每一波襲來，都如濃雲一般，遮天蔽日，箭雨一波又一波飛過天空，竟讓天空也隨之忽明忽暗。趙子驥驚奇地發現，太陽已然爬得很高了。

在他前頭，阿爾泰軍正在穿過整片廣闊的戰場逃竄。趙子驥想，這可是開天辟地頭一遭。不論是在東北對付其他部落，還是席卷蕭虜，抑或是入侵奇台，阿爾泰人還不曾吃過這樣的敗仗。真可以得意一番了，但是不可忘形。這只是一場勝仗，從前兩軍交鋒，奇台軍每戰必敗，以後也有可能再嘗敗績。

何況這一仗，也還沒結束呢。

任待燕已經做好準備，推進到前方的開闊地去，不過他還在等信號。這時，戰鼓擂動。右軍的扈延和左軍的疤臉丁波都知道接下來會發生什麽。眾將官昨晚還討論過這些，大家都做好了準備。

鼓聲鏗鏘，向他們傳遞著信號。任待燕看見，奇台軍前方的阿爾泰人正踩著屍體擇路奔逃。奇台軍的速度太慢，不過步軍雖不可能追上逃跑的馬軍，卻可以伏擊他們。

鼓點變了。任待燕一直在等待這一刻。

選做戰場的開闊地兩側小山上突然也射出密集的箭雨，與此同時，戰場兩側冒出更多的奇台步軍，任待燕自己的一萬馬軍也從形如屏障的山間沖了出來。整個早上，這支馬軍一直眼看著一波波阿爾泰軍如浪潮洶湧，撲向奇台軍本陣，伺機而動。

戰前，對於如何調動山坡上的伏兵，任待燕和眾將領做過兩種設想。如果奇台軍在草原民的沖擊下呈現出頹勢，戰鼓將發出信號，讓馬軍出擊，而按兵不動的弓手將各自為戰，向阿爾泰的騎兵群中央傾瀉箭雨。如果運氣好，戰技過硬，這樣做將有可能破壞敵人的推進步伐，吸引足夠多的阿爾泰騎兵掉頭回撤，好讓步軍穩住陣腳。

但是，如果奇台大軍陣腳不亂，如果奇台軍憑著刀劍和弓矢讓敵人陷入混亂，如果戰場上的步軍完成了他們的任務，如果阿爾泰人轉身逃竄，他們的進攻陷入頹勢……這時任待燕的騎兵和第二波弓手將對敵人後撤的部隊發起進攻。奇台騎兵將給敵人以迎頭痛擊，逼迫其停下腳步，好讓任待燕和趙子驥指揮的步軍追上來。奇台軍將從三面合圍，痛殲番子。

留作奇兵的弓手和步卒都是南方的叛軍。當初對那些投至他麾下的叛軍，任待燕都既往不咎，不僅如此，叛軍當中不論是誰，只要會用弓箭，他還發給他們一份餉銀。當初在淮水畔泥濘的土地上，任待燕對他們說：“你們有火氣，就朝真正的敵人撒。有血性，就打回北方去。”