第二十八章

第二天天色微亮，旅行者們就早早起床。煮了點簡單的食物，稍稍洗漱了一番，吃飽喝足之後，繼續踏上旅程。

這一天的情況和之前沒什麽區別，一路上都走得很平穩，賴夫他們除了學會一些常識之外，也都又學習了一些文字。

第三天也是如此，第四天、第五天也都是這樣。

第五天晚上，他們抵達了淘金鎮。

這座鎮子附近有一條黃金礦脈，“淘金鎮”的名字就是由此而來。許多拓荒者遠道而來，都想要在這裏淘到金子，一夜暴富。但事實上，那條黃金礦脈的質地很差，根本產不出多少金子——據說是因為被負能量侵蝕的緣故，輝石鎮附近的三條寶石礦脈也是因為這個原因，才變得質地很差。

淘金鎮真正的支柱產業，是銅礦和鐵礦。所以這座鎮子也常常被稱之為“礦石鎮”，因為普通礦石才是它的根基。

和黃金、寶石不同，銅礦和鐵礦不怕負能量侵蝕，甚至於這兩種礦脈能夠有效地抵禦負能量。所以礦石鎮——哦，淘金鎮——的房子，常常使用礦石來做地基，鎮子外面也有大片大片使用礦石來鋪地基的空地，以供商旅休息。

淘金鎮的領導者們算是比較有見識的，他們利用當地的優勢，將那些中低品位的礦石大量收購，然後用它們來鋪地，以鎮子為中心，朝著周圍一點一點地鋪出去。

這是一個龐大的工程，已經實施了超過二十年，目前淘金鎮周圍大約方圓兩三裏的地面都被埋下了礦石。這固然使得鎮子周圍寸草不生，卻也讓淘金鎮完全不用擔心極朔之夜的骷髏大潮——兩三裏的距離，足以完全隔斷骷髏們對於生靈的感應。何況就算它們要襲擊淘金鎮，行走在沒有負能量支持的地面上，用不了多久就會變得非常虛弱，等來到鎮子外面的時候，就算小孩子也能一腳把它們給踢散了架。

在西北四鎮裏面，淘金鎮算是相當安全的。所以這裏的人口也不少，總的來說稍稍繁華一些，大致上可以算是西北地區的樞紐，南接黑麥鎮，北接虛空假面遊樂場，地位相當重要。

據說在幾十年前，西北四鎮的樞紐其實是輝石鎮，不過現在的輝石鎮已經不行了，如果不是菲雷克斯鎮長的勵精圖治，只怕輝石鎮甚至會一直破落下去，最後完全荒廢。

這些事情跟賴夫沒多大關系，因為可以休息一天的緣故，他在淘金鎮裏面到處閑逛，很自然地就來到了一間鐵匠鋪。

銅礦石和鐵礦石是賣不出多少錢的，但如果提煉成銅錠和鐵錠，價格就高得多。而如果能夠更進一步，把銅錠和鐵錠制造成金屬工具或者武器盔甲，價格還能夠更高。

本著因地制宜就近取材的原則，淘金鎮有好幾間鐵匠鋪，他此刻來參觀的“老鍛鐵”鐵匠鋪，是其中特別有名的一家。

這座鐵匠鋪本來不叫這個名字，幾年前，一位叫“鍛鐵”的矮人冒險者來到這裏，買下了一間生意不佳的鐵匠鋪，自己經營。這位矮人武藝高強，打鐵的技術也不一般。最驚人的是他明明不是什麽厲害的法師，卻有一座珍貴的魔法煉爐，能夠提煉出上好的銅和鐵。有了出色的手藝和上等的材料，自然就能制造出優質的產品。

賴夫跑來參觀的時候，正巧看到魔法煉爐開爐。外表看起來宛若一個巨大圓球的煉爐在架子上緩緩旋轉，然後打開了一個缺口，從中傾倒出火紅的銅液，落入下方不遠處的石槽。熾熱的銅液接觸到稍稍還有寒意的空氣，很快就變成了明亮的紫紅色，然後顏色越發深重，最後變成了近乎黑色。

而倒出銅液之後，煉爐便在架子上繼續移動，到了另外一個深坑上方，整個爐子完全打開，許多殘渣混合著廢銅液倒了進去，堆積在深坑的底部。

控制著煉爐的是一個粗壯的矮人，他的個頭只及到賴夫的胸口，但賴夫敢打賭，他的胳膊多半比自己的大腿還粗！這矮人穿著厚厚的隔熱服，看起來和他去地下坑道工作時候的防護服有幾分相似，也不知道是不是同類產品。

傾倒完銅液和廢料，矮人就控制著煉爐轉動到架子的最底端，拿出一個奇形怪狀似乎是刷子的東西，在裏面一頓刷，刷得火星四射，連刷帶倒，又傾倒出了一些殘渣廢料。

到這裏，一次開爐就算是結束了。矮人將煉爐固定好，然後拍拍手，走了過來，順手摘下頭上戴著的防護服，露出一張看起來精神抖擻的臉龐，看外表，約摸也就是三十幾歲的樣子。

對於矮人來說，“三十幾歲”的外表，大概就是七八十歲的年紀。這個長壽的種族往往能夠活到一百五十歲甚至更久，著實令人羨慕。

“你好，想要買什麽東西嗎？還是純粹看熱鬧的？”矮人臉上帶著笑容，看起來並不像傳說中那樣倨傲固執。