篁物語 十八（第2/4頁）

「――」

「不過嘛……」閻羅王低聲道。「你不是普通的人。」

「不是普通的人？」

「因為你吞下了狐魂。」

「狐魂？」

「嗯。」

「狐魂到底是什麽東西――」

「你既不知此物為何，又何以吞下肚呢？」

「是的。」

「所謂狐魂，就是出生前便死於母胎內的狐之魂，收集八九七十二個，才能形成圓形的蛋，稱之狐魂。」天一神解釋道。

「東海中的龍王，千年受孕一次，費十年功夫產子，而且總是難產。在生產的十年中，驚濤駭浪不斷，還會引發大海嘯，往往造成可怕的後果。」閻羅王說道。

「此時，若能讓吞下狐魂――」天一神說道。

「狐是一種靈性很強的生物，歷經歲時修煉，亦可成為我族。因此，吞下狐魂可以安產。但不是一顆、兩顆就足夠，必須吞下七千兩百顆狐魂，方可順產。」閻羅王說道。

「所以，我們才會收集狐魂，每個月送到閻羅王宮。」天一神說道。

「然後再一顆一顆呈給東海龍王。」閻羅王說道。

「十二年後就要開始生產了，還需要一百四十四顆。」

「你吞下去的狐魂，是非常珍異的物品。」

天一神和閻羅王接口說道。

「原來如此珍貴啊！」篁點頭道。

「不過，你既不知狐魂這東西，又怎會做出這種事呢？」

「這恐怕不是你的主意吧！」

「是誰教你這方法的？」

「說出來！」

被問及的那一瞬間，篁猶豫了一下，但事已至此，已沒法再隱瞞了。

「道摩法師――」他坦白地回答。

「怎麽會是道摩法師――」

「原來如此。」

「這種事情，那個人倒是做得出來。」

「嗯，有可能！」

天一神和閻羅王都點點頭。

「您們識得道摩法師嗎？」

「嗯。」

「雖說是凡人，卻屬於我族。」

天一神和閻羅王對望一眼，接口說道。

「他能夠在我們的世界和人世間自由往來，卻常常做出不少逾矩的事來。」

「想懲戒他也不只一次了，卻因他擅長各種方術，而拿他莫可奈何。」

「繼而一想，人世間有一兩個這樣的人倒也無妨，便放過了他。沒想到這回卻惹下如此爭端，也許已到了不得不懲戒的地步了。」

「嗯。」

「嗯。」

天一神和閻羅王又點了點頭。

「話說回來，現在如何處置狐魂呢？」

「喔！」

「怎麽做？」

「除了要小野篁歸還之外，別無他法。」

「對啊！」

「嗯。」

兩人同時把視線轉向篁。

「將狐魂還來吧！」閻羅王說道。

「歸還？」

「雖說你為此事賭上自己的性命，但是把狐魂交給你的蟾蜍也並非全無責任。因此，只要你把狐魂平安歸還，就不再問罪。考慮情況，你的願望也不會全然不聽。」

「那就把妹妹――」

「嗯。是不是暫時將她留在中有呢？」

然而，說要歸還狐魂，篁卻不知該怎麽做。

「要怎麽做才行呢？」

「這倒有些困難。」

「只要您同意幫助我妹妹，不管什麽事我都願意做。」

「這個嘛，說來還真困難啊！」

閻羅王吞吞吐吐地。

「怎麽個困難呢？」

「若是放任不管，不久後狐魂就會溶於腹中，七十二只狐全部會被腸子吸收掉。」

「――」

「狐魂非常柔軟，既不可用吐的，也不能用拉的。因為吐出或拉出時，經喉嚨或屁股一擠，壓壞後的七十二只狐同樣會被你吃掉――」

「――」

「除非剖開腹部取出――」

閻羅王難以啟齒地說。

「明白了。那就剖開我的肚子吧！」

篁毫不躊躇地說。

「不過，卻也不是這般簡單。」

「倘若因此而喪命，我也不在乎。我早已覺悟了。」

「不！在這冥府裏，即使是活人也不致隨意教人去死。雖然不會死，但是……」

「但是？」

「肚子切開時會痛呀！剖開肚子所帶來的痛楚，會讓人覺得不如一死還來得輕松。」

「我可以忍受這痛楚。」

篁不假思索地說道。

「問題不在是否能夠忍受痛楚。縱使只有一瞬間嫌惡那痛楚，那一瞬間就足以使狐魂破裂，結果還是一樣。」

閻羅王一說完，只見篁竟以澹然的神情微笑著。

「有什麽好笑？」

「比起無法和妹妹相見的痛苦，加諸於我身上的痛又算得了什麽？為了妹妹，無論是何種痛，只要一想起她可愛的模樣，又怎會嫌惡呢？」

篁回答得毫不猶豫。

天一神和閻羅王不禁發出了驚嘆聲。

「我就自行剖開肚子，取出狐魂吧！」篁說道。