第二部分 理士城堡 第九章 大集會（第5/7頁）

如果判決結果對這孩子不利，我可以直接出手幹預嗎？我拿著研缽，移到窗邊朝外看。人潮又多了些，小販和主婦被聚集的人群所吸引，沿著大街走到這裏想看看是怎麽回事。他們興奮地轉述細節，剛到的人往前推擠，不多久便融入圍聚的人群。越來越多的人臉巴望地轉向屋門，等候結果。

看著下方耐心地站在紛飛細雨中等待裁決結果的人群，我突然徹底懂了。我跟很多人一樣，聽過從戰後德國流傳出來的報告，以及一則則關於驅逐、集體屠殺、集中營和焚屍的故事，驚駭不已。就像許多人曾做過，或在多年後會做的那樣，我心中自問：這些人怎麽可以坐視這樣的事情發生？他們一定知道，一定看過運送的卡車，來來去去的屍體、圍籬和焚煙，他們怎能袖手旁觀？現在，我全都懂了。

這孩子在廣場上的命運還不到生或死的地步，而且在科拉姆的保護下，我或許可以免受群眾的圍剿，但一想到自己要挺身而出，孤弱無力地對抗這幫堅決渴望以行刑見血的刺激感來紓解久候情緒、“品德高尚”的民眾，我握著缽緣的手還是直冒冷汗。

人類是出於需要才群聚而居。從最早的穴居開始，無毛、脆弱、無助，除了智巧之外一無所有的人類，便是因為群居而得以存活。人類一如其他眾多會被吞噬的生物，發現只要聚集的數量夠多便有保護之效，而這樣深植入骨的知識便是暴民統治的成因。因為數千年來，任何人或生物，要是膽敢脫離群體，甚至孤身與群體對抗，最後終將招致死亡。挺身而出對抗群眾所需的不僅是不尋常的勇氣，還要有超乎人類本能的某種東西。我害怕自己沒有這所需之物，而恐懼即是羞愧。

在吉莉絲開門踏進房裏之前，時間似乎永無止境。她手中握著一根炭棒，神色一如往常地鎮定冷靜。

“藥草煮過之後我們得過濾一下，我想我們可用紗布包炭過濾，這方法最好。”她的語氣仿佛我們先前沒有進行那場談話。

“吉莉絲，別折磨我了。那個皮匠的孩子怎麽了？”我不耐煩地問。

“噢，那個啊……”她事不關己地擡起一側肩膀，嘴角卻藏不住惡作劇的笑意。最後她卸下假裝的面容，笑了出來：“你真該親眼瞧瞧，不是我自誇，我表現得還真好。所有身為人妻的掛念、女性的關愛，輕輕撫摸再加上母性的悲憫，我全都用上了。”

她誇張地說：“噢，亞瑟，我們的婚姻難道不是如此幸福嗎？我得說這可不是人人都有的機運。”她的頭朝櫥架一歪，暫且卸下假裝充滿感情的面具休息一下，然後又繼續：“哎呀，親愛的，要是我們的孩子也被人這麽對待，你會做何感想？這小孩一定是因為肚子餓才順手牽羊的。噢，亞瑟，你可否在判決時靈魂秉持正義，卻也心存慈悲呢？”吉莉絲坐上板凳，捶腿大笑，“這地方沒戲可演，實在可惜！”

外頭群眾的吵鬧聲變了，我不顧吉莉絲在一旁沾沾自喜，走到窗邊看發生了什麽事。

擁擠的人群散開了，皮匠的兒子出現，緩緩走在神父和檢察官之間。亞瑟·鄧肯此刻全身上下滿是仁慈善心，對著人群中地位顯赫的幾位成員點頭致意。而貝恩神父活像一顆暴怒的馬鈴薯，棕色的臉上滿是怒氣。

這場小型審判移到廣場中央進行，而村子裏的“管鎖人”——一個名叫約翰·麥克雷的男子從人群中站了出來，上前迎接。他穿著簡樸雅致的暗色半長褲、外套和灰絨帽，服裝和他的職務十分相稱。他稍微脫下帽子，輕輕地以外套衣角擋雨。我本以為他是村裏的獄卒，但實際上並不是，雖然必要時他也會扮演這個角色。麥克雷的主要任務是在村子裏巡邏、檢查關隘，以及必要時負責行刑。他的頭銜源自系在他腰帶上的木“鎖”或鏟子，這讓他有權在周四市集上售出的每袋谷糧中抽取部分比例，作為他的報酬。

我是從“管鎖人”本人身上得知這些的，幾天前他到理士城堡，問我能否醫治他拇指上難纏的甲溝炎。我用無菌的針頭切去瘭疽，再敷上白楊苞軟膏。我發現這位麥克雷先生是個語氣輕柔且笑容可親的羞澀男子。

不過，麥克雷現在可是面無笑容，一臉嚴肅。我想這也是有道理的，沒人想看到行刑者咧嘴而笑吧。

“惡徒”被帶到廣場中央的石柱座前，臉色蒼白，神情驚恐，不過當亞瑟·鄧肯這位克蘭斯穆爾教區的檢察官挺著肥碩的身子，以近乎莊嚴的姿態準備宣布判決結果時，男孩卻動也沒動。

此時吉莉絲朝我耳朵說：“那笨蛋在我進去時就全招了。我沒辦法讓他全身而退，不過已盡可能減輕刑責，他只需要被綁在頸手枷上一個小時，外加釘一只耳朵。”她好奇地越過我的肩膀向外看。