五（第4/5頁）

“也許他們真的會見面。”瑪格特說，“你的叔叔經常旅行嗎？”

“哦，是的，他到處走，他在各地都有生意。”

就這樣，他們繼續閑談，可憐的瑪格特至少在一小會兒內忘記了她的悲傷。這可能是她最近品嘗過的唯一一次光明快樂的時光。我看出她喜歡菲利普，我就知道她會這樣的。當他告訴她他正在進行神職學習，我可以看出她比先前更加喜歡他了。然後，他承諾，可以讓她被獲準進入監獄看她的叔叔，她對他的傾慕達到了頂點。他說他會給獄卒一點小禮物，她一定要在傍晚天黑以後去，一句話也不要說，“但是要出示這張紙給獄卒看，然後通過，出來的時候再給他們看一次”——說著他在紙上塗抹了一些古怪的符號，然後把紙交給她，而她如此心懷感激，臉上立刻就像夕陽西下時一樣發起了燒。因為在那個古老而野蠻的年代，監獄的犯人是不被允許見親友的，有時他們在獄中苦熬很多年也不能見上親友一面。我斷定那紙上的符號是一種魔法，獄卒看了會喪失對自身行為的知覺，過後也留不下任何記憶，可能就是這個道理。這時候厄休拉在門口探了探頭，說：

“小姐，晚飯做好了。”

然後她看見了我們，顯出驚恐的樣子；她悄悄向我示意，叫我過去。我走了過去，她問，我們是否講出了那只貓的事。我說沒有，她才松了口氣，放心了，對我說請不要講，因為如果瑪格特小姐知道了，她會認為它是一只邪惡的貓，會派人叫來一名神父，把貓帶來的禮物全部交出，這樣以後就再也沒有這些好處了。於是我說我們不會說出去的，然後她滿意了。我開始向瑪格特告別，但是撒旦打斷我，繼續彬彬有禮地說——哦，我記不得他都說些什麽話了，總而言之他友好地請瑪格特邀請他吃晚飯，還有我。果然，瑪格特局促不安地尷尬起來，因為她甚至不敢確定家裏還有能把一只病弱的小鳥喂個半飽的食物。厄休拉聽到他的話，耷拉著臉，直沖進房間，但是她一下子愣住了，她看到瑪格特的氣色是如此鮮艷紅潤，也就自感少說為妙了；然後她又用她的波希米亞方言說起——我後來才知道那是這種方言——“讓他走，瑪格特小姐，根本就沒有足夠的食物了。”

還沒等瑪格特開口，撒旦就替她說出了她想說的話，用厄休拉自己的口吻回敬了厄休拉——這叫厄休拉大吃一驚，連她的女主人也感到吃驚起來。撒旦說：“剛才我不是在路上見到過你嗎？”

“是的，先生。”

“啊，很高興你還記得我。”他幾步邁近她然後小聲說，“我告訴過你，那是一只幸運貓。所以別擔心，它會提供的。”

這句話一下子撫平了厄休拉感情的礁巖，滌蕩了她心中的焦慮，她的眼中閃爍出深深的見錢眼開的喜悅。這只貓的價值開始顯現出來了。瑪格特花了不少時間來解釋為什麽一開始沒有邀請撒旦，她的解釋是最得體的，誠實的方式最適合她，她說她家裏幾乎拿不出什麽，但是如果我們想留下來跟她一起分享，她很歡迎我們。

我們在廚房裏進了晚餐，厄休拉伺候在餐桌旁。一條小魚放在煎鍋裏，松脆的，褐色的，非常誘人，可以看出瑪格特沒有意料到像這樣一頓可觀的食物。厄休拉把魚端上來，瑪格特給撒旦和我把魚分開，自己卻一塊也不肯吃。她解釋說她今天並不想吃魚。但是她的話並沒有說完，因為她一眼看到煎鍋裏正在煎著另一條魚。她露出了驚訝的神色，但是什麽也沒說。她可能打算之後再詢問厄休拉。接下來還有另外的驚喜：肉，雞鴨，各種果酒和水果——各種花樣不斷從屋子裏冒出來；但是瑪格特並沒有大呼小叫，甚至此時看起來都不再驚訝了，那當然是撒旦施展的影響。撒旦不斷地聊著天，叫人感到愉悅，時光就這樣在輕松愉快當中過去了；盡管他編造了很多謊話，這對他倒沒什麽傷害，因為他只是一個天使，並不知道得更多，他們區分不開是非對錯。我之所以知道這一點，是因為我記得他對正誤是非都說過些什麽。他進一步說厄休拉的好話。他對瑪格特稱贊厄休拉，近乎私語地，但是聲音的大小卻足夠叫厄休拉聽見。他說她是一個好女人，他希望有一天能把她和他的叔叔撮合到一起。很快厄休拉就裝腔作勢起來，以一種滑稽可笑的少女般的姿態嗤笑著四處亂躥起來，把袍子撫平，像一只愚蠢的老母雞一樣打扮起自己，從始至終都裝作沒有聽見撒旦說的話。我都為她感到羞愧了，因為她的樣子正對我們顯示出撒旦對我們人類的看法，一個愚蠢又平庸瑣碎的物種。撒旦說他的叔叔非常富有情趣，如果擁有一個可以主持迎賓宴席的聰明女人，一定能使家中蓬蓽生輝，產生雙倍的吸引力。