五（第3/5頁）

“你以前沒看見過這個品種的貓。”撒旦說。

厄休拉並不打算對這個冷嘲熱諷的陌生人友善一點，她故意溫文爾雅地看了他一眼反駁說：“我想知道，是誰叫你到這裏來跟我為難？你難道知道我看見過什麽、沒看見過什麽嗎？”

“你不曾看見過這種舌頭上長著朝前突出的毛刺的貓，對不對？”

“我沒有。你也沒有。”

“好，檢查一下這只貓，好好看看。”

厄休拉變得非常敏捷，但是這只貓更敏捷，她抓不到它，不得不放棄。這時撒旦說：“叫它的名字，也許它就會過來。”

厄休拉試了幾個名字，但是貓都沒有回應。

“叫它艾格尼斯，試一下。”

那個動物回應了這個名字，跑了過來。厄休拉檢查了它的舌頭。“一點不錯，確實是這樣！”她說，“我以前還從來沒有看見過這樣的貓。它是不是你的？”

“不是。”

“那麽你怎麽這麽巧就知道它的名字？”

“因為所有這個品種的貓都叫艾格尼斯，它們不會應答任何別的名字。”

厄休拉把這番話銘記在心。“這可真是稀罕事！”接著一絲愁容又布上她的面頰，因為她的迷信被喚醒了，她不情願地把貓放下了，說：“我想我該讓它走；我不是害怕——不，不完全是害怕，但是神父——哎，我聽人們說——其實，很多人……而且，它現在看起來很好，可以照顧它自己。”她嘆著氣轉身離開了，邊走邊嘟囔說：“一個這樣可愛的小東西，可以有這樣一個好伴——這些糟糕的日子，家裏太悲傷了，一直冷冷清清……瑪格特小姐悲痛欲絕，只有憂愁，老主人被關在獄裏。”

“不把它帶走好像有點遺憾。”撒旦說。

厄休拉突然轉過身來，就好像她一直在期待有人這樣鼓勵她。

“為什麽？”她渴望地問。

“因為這種貓能帶來好運。”

“真的嗎？它能帶來好運？年輕人，你敢肯定這一點？它怎樣帶來好運呢？”

“哦，至少它能帶來錢財。”

厄休拉看起來挺失望。“錢財？一只貓能帶來錢財？還有這個想法！在這兒你賣不掉它，這裏的人不買貓，甚至想把貓送人都送不掉。”她說著轉身離去了。

“我的意思不是要賣它，而是要通過它得到一筆收入。這種貓被叫作幸運貓。它的主人可以每天早上在口袋裏發現四枚銀幣。”

我看到這個老女人的臉上開始升起怒色。她受到了淩辱。這個小子正在拿她開玩笑。這就是她的想法。她猛地把手伸進口袋又掏了出來，要給他一點顏色看看。她怒火中燒，不斷上升。她的嘴張開狠狠吐出一句三個字的臟話……然後咒罵卻突然戛然而止了，她臉上的怒氣一下子轉變為驚愕、好奇、恐懼，或其他什麽含義，她慢慢地從口袋裏掏出手，張開手心，又再次合攏。她的一只手裏是我給她的錢，另一只手上放著四枚銀幣。她瞪眼看了一會兒，也許在看銀幣是否會消失，然後她激動地說：

“是真的，是真的，我很慚愧，乞求你原諒。哦，親愛的主人，親愛的恩人！”她撲向撒旦，以奧地利人的禮節，一遍又一遍地親吻起他的手。在她的心裏她可能相信，那是一只女巫變成的貓，或是一個魔鬼的代理人；但是那些都不要緊，只要能夠保住這個契約、為這個家提供每日好的生活，在財務問題上甚至我們的虔敬的父母都更寄希望與魔鬼的洽談，超過對大天使的信任。厄休拉開始動身回家，懷裏抱著艾格尼斯，我說我願意有她那樣每天看見瑪格特的權利。

然後我屏住了呼吸。因為我們已經在那兒了。在瑪格特的客廳裏，瑪格特站在那裏瞧著我們，非常驚訝。她虛弱而蒼白，但是我知道因為撒旦在場這種狀況不會持續太久，事情果然也如此轉變了。我介紹了撒旦——他的名字是菲利普·特勞姆，然後我們大家都坐下來聊天。這裏是無拘無束的。我們都是村子裏很簡單的人，當陌生人是一個令人愉快的人，我們很快就能跟他成為朋友。瑪格特很好奇我們是怎樣沒叫她聽到一點動靜就一下子來到這裏。特勞姆說門是敞開的，我們走進來，然後等著她。直到她轉身迎接我們。這話並不真實，門並沒有敞開，我們是穿墻而入，或者穿棚而入，或者從煙囪掉進來，或者不知道是什麽方式而入的；但是沒有關系，撒旦希望一個人相信的，這個人就一定會相信，於是瑪格特就相當滿意於這個解釋。然後她就情不自禁地把主要注意力都放到了特勞姆身上；她目不轉睛地看著他，他如此俊俏。那叫我高興，叫我驕傲，我希望他可以炫耀一些把戲，但是他沒有。他此時好像只感興趣於用花言巧語博得友情。他說他是一個孤兒。這叫瑪格特十分同情，淚水湧上她的雙眼。他說他從來都沒有見過自己的媽媽，當他還不懂事的時候她就過世了；他又說他爸爸的身體狀況極糟糕，更談不上有什麽財產——事實上，一文不名——但是他有一個叔叔在熱帶地區做生意，交了好運壟斷了一行買賣，他能夠支撐到現在多虧了那個叔叔的接濟。特意提到一位和善的叔叔，足以叫瑪格特想起她自己的叔叔，她的眼睛再次噙滿淚水。她說，她希望有一天，他們兩個人的叔叔能夠相逢。這話叫我聽了直打戰。菲利普說他也希望能有這樣的一天。他的話叫我再次打戰。